塞倫蓋蒂草原上的角馬王國

葛興芳

在非洲塞倫蓋蒂草原的南部棲息著100萬多只角馬，面對鬣狗、豺狼、獵豹和獅子，這些看上去有些呆頭呆腦的角馬是如何把這一片水草茂盛的草原變成自己的王國的呢？它們的生存策略被動物學家稱為“哺乳動物界的奇跡”！

東非大裂谷從坦桑尼亞穿過，形成南北走向的兩條平行峽谷，中間是一片水草茂盛的草原，為野生動物的繁衍棲息提供了理想場所，這就是塞倫蓋蒂草原——地球上現(xiàn)存的最大最完整的野生生態(tài)環(huán)境之一。這里沒有電線，沒有公路，沒有商業(yè)，一切都那么原始。放眼望去，碧空萬里下只有漫無邊際的黃綠色的牧草和遠處若影若現(xiàn)的群山……

? 每年2月;塞倫蓋蒂草原的全部角馬就會集體向西南行進，在那里懷孕的雌性角馬在幾周內(nèi)集中生產(chǎn)——幾十萬只小角馬同時出生。

塞倫蓋蒂國家公園、恩戈羅恩戈羅保護區(qū)和馬賽馬拉保護區(qū)連在一起，總面積超過了2萬平方千米。這里只有少量的湯氏瞪羚、葛氏瞪羚和斑馬，卻有100多萬只角馬，簡直就是一個角馬王國。

集中產(chǎn)子

這些看起來并不聰明甚至有些呆傻的角馬是如何將這么大的一片區(qū)域都變成自己的王國的呢？原來，它們采用一種簡單而有效的生存對策——集群生活，同步行動。對于任何物種，種群的繁殖無疑都是一項最重要的任務。每年2月，塞倫蓋蒂草原的全部角馬就會集體向西南行進，在那里懷孕的雌性角馬在幾周內(nèi)集中生產(chǎn)——幾十萬只小角馬同時出生。

角馬之所以選擇這個地方是因為當春雨降臨的時候，這里有一些矮小的牧草可以優(yōu)先快速生長，為角馬提供及時而充分的營養(yǎng)，并且雨季一般會持續(xù)整整三個月，期間整個草原的牧草都會陸續(xù)地生長。這樣不僅保證了哺乳期的雌性角馬有充足的食物，而且斷奶的小角馬有鮮嫩的牧草，同時也確保了整個群體在5月份交配前的營養(yǎng)和食物供應。

幾十萬只小角馬的同時出生，使它們一出生就危機四伏，因為四周早已是等候多時的捕食者。除了小角馬，母角馬在生產(chǎn)時也容易受到攻襲。盡管小角馬出生幾分鐘后就可以站立奔跑，但是頭幾個小時還是極度的危險：獵狗在四處游蕩尋找沒能及時站立的小角馬;豺狼也在伺機向疏于照顧的小角馬下手;獵豹和獅子也在安靜地伺機發(fā)起進攻……

幾年前，科學家就看到過這樣一幕：在角馬群不遠處的一棵樹上伏著1只花豹，樹下蹲著1只野貓，11只獵豹，2只蜜獾和2只豺狼……都在靜靜地守著角馬群產(chǎn)仔。

角馬群在特定時間特定地點集中產(chǎn)仔，的確給捕食者帶來了大量的食物，但直接結果也導致食物過剩。新出生的角馬遠遠超過了捕食者短期的捕食量。也正是因為這樣，盡管有成千上萬的小角馬被吃掉，但仍然有幾十萬的小角馬活了下來。想象一下，如果角馬不是集中產(chǎn)仔，那么就會有更多的小角馬被吃掉。

另外，捕食行為本身是一個極普通的事件。但除了我們表面看到的廝殺外，它還有一個作用，即清理：一只瘦弱的小角馬躺在地上不能再前行，一只豺狼跑過去把它叼走了;一只稍大的角馬和母親失散了，兩只青年獅子便追上將其咬住了。和獅子相比，獵豹的捕食略有不同。它們會一直守在角馬群旁，觀察著可能的襲擊目標，并計算成功的概率。確定目標后，飛奔向獵物，一旦它們準確估計與獵物的距離，一場殺戮就在所難免了。

角馬的“遷徙”

草原的壯闊美景和捕食者的虎視眈眈共存，然而數(shù)以百萬計的角馬卻能在其中活下來，這成為了哺乳動物界的一個奇跡。人類已經(jīng)獵殺了許多北美野牛;藏羚羊也變成了貴婦身上的披肩（盡管已經(jīng)禁止捕獵藏羚羊）;蒙古國曾經(jīng)數(shù)以百萬計的羚羊現(xiàn)在也只剩很少的一部分，大部分變成了飾品，它們的骨骼如樹杈般堆在路邊，如掃帚般被隨意賣給了游客……

塞倫蓋蒂草原的角馬“遷徙”更像是酒吧里溫柔的慢動作。它們緩慢地穿過草原，在最佳時間尋找最好的牧草。

然而，角馬的未來也令人堪憂。目前最大的危險是它們北部的必經(jīng)之路可能會被一分為二建一條公路，生活在塞倫蓋蒂草原的人們認為，他們需要改善交通以便和外界便捷地聯(lián)系，這將會永久地干擾角馬的生活。另外，人們還將在坦桑尼亞建立新港口、開發(fā)區(qū)和鐵路線。盡管，迄今為止歷屆坦桑尼亞政府都做了很好的保護角馬家園的措施，但這些工程項目的上馬還是可能造成角馬棲息地的破碎化，其對角馬的影響也不容樂觀。

5月雨季過去的時候，角馬的交配季節(jié)來臨。雄性角馬通過糞便標記圈定幾平方米的一個小型領地，它們不時地與附近其他的雄性爭斗，吸引著雌性進行短暫的交配。

成功交配后，雌性角馬懷孕8個月，在來年2月份小角馬出生，那時整個角馬群也將開始緩慢移動。它們先是向維多利亞湖東邊行進，然后順時針行進到馬賽馬拉，接著向下穿過塞倫蓋蒂的羅伯北部地區(qū)，最后回到最初產(chǎn)仔的地方。

人們將這個過程誤稱為“遷徙”。事實上，遷徙主要指鳥類直接和不間斷的旅途。大動物的遷徙多數(shù)是在攝影導演的指導下拍攝的，他們想向人們傳達一種動物穿過河流在開闊的草原雷鳴般馳騁的場面，看起來這只是一場有條不紊的旅途的一個畫面，事實上，整個拍攝過程中一直有人在用口哨指導它們從南到北或從北到南行進。

相比較人為驅趕的猛烈奔跑，塞倫蓋蒂草原的角馬“遷徙”更像是酒吧里溫柔的慢動作。它們緩慢地穿過草原，在最佳時間尋找最好的牧草。它們的生存策略幫助它們多次成功地獲得生存的機會。它們在哪里穿過河流，只取決于哪里有降雨。它們可能在某天穿過河流向南行進，也可能在幾天之后又原路返回向北行進。如果發(fā)生慌亂，往往是它們遇到了危險，在選擇從哪條河流穿過。如果這時攝影師從天上乘飛機拍攝它們，會得到它們疾馳穿過開放的草原的畫面。

成功的生存策略

角馬群體的行動遵循兩個規(guī)則。一是跟隨頭領，幾乎是盲從。當角馬通過一個新的區(qū)域時，它們往往一個挨一個一隊排開。科學家曾經(jīng)看到過這樣一個場景：角馬群走到半路，突然一個個體向右躲避，它可能是碰到了一條蛇或是聞到了捕獵者的味道，在接下來的半小時內(nèi)，后面的每個個體都重復了這個路徑，于是整個隊伍就發(fā)生了彎曲。這個規(guī)則看起來愚蠢，但是卻能確保它們的安全。在過河的時候也會發(fā)生同樣的情形。看著愚蠢，卻能讓它們在最難的地方，絕大部分順利過河。

二是群體的行進比什么都重要。有一天，科學家在馬拉附近看到這樣一幕：一只雌性角馬過河后發(fā)現(xiàn)小角馬不見了，而其他個體都在不斷向前行進，它急忙返回河邊尋找自己的孩子。小角馬聽到母親的呼喚，急切地回應并向母親游去，但是它怎么也爬不上岸，因為母親待的地方有4米高。

如果母角馬能夠移到岸邊15米遠較平緩的地方，小角馬就有可能上岸。但是，群體行進的氣勢太大，這只雌性角馬沒有猶豫太久就掉頭跑向大部隊。被放棄的小角馬退回了水中，最終落入了鱷魚口中。

角馬的這種生存對策和斑馬的生存法則形成了鮮明對比。斑馬一般以一個繁殖群為家族單元，即由一匹頭馬和幾匹雌馬以及它們的幼仔組成。家族成員之間的關系非常緊密，尤其是雄性，它們會緊緊跟著后代。有一次，在恩戈羅恩戈羅火山地區(qū)研究的科學家在給一個偶然離群的幼年雄性斑馬配戴無線電項圈時，失手使其喪命。它的父親開始了瘋狂的尋找，它找遍了這個地區(qū)所有的家族群，整整找了10個月。

斑馬如此執(zhí)著，家庭關系如此緊密，但是在這里它們的種群數(shù)量僅是角馬的五分之一。看起來愚蠢的角馬，卻建立了最完美的策略來適應整個生態(tài)系統(tǒng)，最大量的采食和最小量的被捕食，使自己成為塞倫蓋蒂草原上最大的王國。

? ? 盡管角馬一出生就危機四伏，四周都是等候多時的捕食者，但看起來愚蠢的角馬，卻建立了最完美的策略來適應整個生態(tài)系統(tǒng)。使自己成為塞倫蓋蒂草原上最大的王國。

塞倫蓋蒂大草原

塞倫蓋蒂是坦桑尼亞西北部至肯尼亞西南部的地區(qū)，南緯1～3°，東經(jīng)34～36°，面積超過2萬平方千米，這里生存有約70種大型哺乳類動物和500種特有鳥類，半年一次的大型動物遷移是世界十大自然旅游奇觀之一。這里是非洲唯一仍有眾多陸地動物遷移的地區(qū)，也是目前保存最完好的原始生態(tài)系統(tǒng)。

東非大裂谷從坦桑尼亞穿過，形成南北走向的兩條平行裂谷，中間是一片水草茂盛的草原，為野生動物的繁衍棲息提供了理想場所。它以大群平原動物，特別是非洲大羚羊、羚羊、角馬和斑馬著稱。

塞倫蓋蒂國家野生動物園占地1.48萬平方千米，內(nèi)有非洲最佳的草原及廣大的刺槐樹草原，是坦桑尼亞面積最大、野生動物最集中的天然動物園。動物園海拔900～1800米，自維多利亞湖東南岸向東南方向伸展，長達160千米。其東部走廊地帶寬40千米，長160千米，北與肯尼亞與坦桑尼亞兩國的邊界交界。沿著東部走廊，有150萬頭非洲大羚羊，20萬匹斑馬，同樣眾多的羚羊及其他經(jīng)此地遷徙的動物。

這里是野生動物的天堂，棲息著世界上種類最多、數(shù)量最龐大的野生動物群。獅子、豹、斑馬、河馬、犀牛、長頸鹿、狒狒和大象等數(shù)量眾多，已記錄的鳥類有200多種。