刀、妖怪與霍亂

擬南芥

懸疑推理癡迷者，于四年前開始創作推理小說，已發表數十萬字，喜愛松本清張、京極夏彥、三津田信三、連城三紀彥，文章追求綺麗，常涉及怪談妖物、奇人異事，愿得京極之博學、連城之真摯。

【刀與宴飲】

刀，明晃晃的刀刃在秋日的陽光下閃著微光，刀芒像一溜井水透出陣陣寒氣。古樸的武士刀帶著威壓在半空中畫出一道道令人膽寒的弧線，引出人心底的戰栗感。

儀式的莊嚴，并不是持刀的人造成的，而是依靠刀本身的威能，靠這把名為藤十郎的“妖刀”。

藤十郎是這把刀初代主人的名字，也是這把刀的名字。作為武士的藤十郎握著作為刀的藤十郎，斬下千人余，立下赫赫戰功。然而戰事平息，刀無法飲血，不免日夜悲鳴，化作精怪入夢擾主人清凈，于是就被送入了神社，希望借此平息它的不甘。

這就是妖刀藤十郎的來歷。

山室鹿之介正握著那把傳說中的妖刀，一絲不茍地揮舞、劈砍。

這是追儺的一種變體，山室鹿之介握著刀以從禹步衍生而來的步法走遍府邸各地，用刀恫嚇、斬惡鬼，以保府內安寧。

供奉刀的神社，無法祈求生意亨通、夫妻和睦、子孫滿堂，然而辟邪免災卻是出名的靈驗。當漫天諸佛、八百萬神無用時，由妖刀治退怪亂，說不定正合適。

神社鼎盛的時期早已過去，但仰仗著舊名，每當有癔癥或是災禍，山室鹿之介還是會被請去驅邪。

秋天的陽光不遜于夏日，禮服之下，山室鹿之介早已經汗流浹背，然而門口和過道都必須得去，揮刀的手開始脹痛，想必到了明天，手臂就會酸痛到抬不起來了吧。

但是對方要求得如此之細，不愿放過每一個角落，并不是無理取鬧。是霍亂，它又來了。這是第三次爆發霍亂疫情了，入秋之后，以烽火燎原之勢蔓延開來，疫區已成為人間煉獄。

緒方洪庵在安政五年（1858年）霍亂流行之際出版了《虎狼痢治準》（虎狼痢，霍亂的舊稱），人們以此書為綱防治霍亂，可是收效甚微。其他地方也是談霍亂色變，家家戶戶都在門口貼上驅趕霍亂的貼紙。

貼紙上，霍亂具象為一頭虎頭、狼身、擁有貍睪丸的怪物，被武士驅趕，被刀槍所殺。

儀式終于結束了，山室鹿之介輕舒一口氣，恭敬地將藤十郎收入鞘中，然后接過女傭小琴遞來的毛巾，擦了擦汗。

主人益次郎登場了：“麻煩你了，這樣一來，厄運、災禍都會離我而去了吧，最近府內真是出了不少事，前不久還遭賊了……”

鹿之介手里握著毛巾，不時地應和一聲。

臨近黃昏，益次郎的妻子阿玟夫人留鹿之介用飯，然而鹿之介卻吃得并不舒心，益次郎和阿玟夫人都是好面子卻吝嗇的人，因晚飯多了一人，飯菜的量和質也就相應地打了折扣。再加之益次郎的聒噪、阿玟夫人的假殷勤和女傭小琴晃悠的身影……鹿之介用罷晚餐，早早告退。

天色稍有些暗，但還不至于要打燈籠，路上還有幾個行人。

剛走到街角，山室鹿之介就聽到有人在呼喚他。

“鹿之介，鹿之介……”聲音短促而殷切。

聲音是來自上面的，沿街店鋪二樓上露出半張臉，正是鹿之介的好友駒之助：“你等著，我馬上開門?！?/p>

駒之助是裁縫鋪的老板，和鹿之介是不錯的朋友，意氣相投。兩人常一起喝酒，討論時事。

鹿之介被駒之助帶到屋內，發現駒之助已經備好下酒菜，他已經等自己多時。

“你怎么知道我會來，而且一定會和你喝這一頓？”

駒之助招呼著鹿之介坐下：“晌午，我見你穿戴整齊從我家鋪子前經過，就猜到你要去益次郎那兒。想必他們會留你吃飯，而你也一定不會盡興，所以早早準備好酒菜在二樓等你了?！?/p>

鹿之介笑了：“不愧是駒之助。因為霍亂，我忙得焦頭爛額。”

清澈、醇香的酒液淌出酒瓶，觥籌交錯，幾番下來，兩人的話匣子徹底打開了。

“知道益次郎家遭賊的事嗎？”駒之助問道。

鹿之介杯內的酒回蕩著幾道漣漪：“知道，他和我說，希望驅完邪無論是小偷還是霍亂都離他遠遠的。”

“你知道小偷是誰嗎？我可知道呢?！?/p>

“誰？”鹿之介忙問道。

“就是那個女傭小琴，我親眼看到她在黑市晃蕩，女傭一般沒有非要去黑市處理的東西，除非是贓物……”

鹿之介手一個不穩，下酒的豆子差點就要掉到地上。

他把筷子放到一邊：“那么你要告發她嗎？”

“不，才不?！瘪x之助大笑起來，“哈哈哈，益次郎那一家都讓人不暢快，再說那個小琴還挺可愛的，我才不想告發呢?！?/p>

“別談這些瑣事了，你早就準備好下酒的奇聞怪事了吧？”鹿之介說道。

他將話題從可愛的女傭身上移開，周遭的事畢竟距離自己太近，有點乏味。唯有故事，在口耳相傳中，“有趣”的佐料越添越多，平庸的事也會變得引人入勝。將光怪陸離的表象一點點剝離找出隱藏著的真相，才是最好的消遣。

駒之助雙目一亮：“那么這次，我就講火車的故事了?！?/p>

所謂的火車，有人說是送人入地獄的冒火大車，有人說是運送尸體過程中刮起大風雨、打開棺蓋掠奪尸體的妖怪 。

送葬的時候，偶爾有大風雨，大到足以吹倒往來行人，棺材被吹飛，失其尸。火車攜走尸體后撕裂其身，掛于山中樹枝巖頭四處。

愚俗有言：生涯多為惡事，地獄火車來迎。

【火車與霍亂】

呼嘯而來的火車帶走了死者的尸骸，這事就發生在霍亂疫區。文久二年（1862年）霍亂再度爆發，面對霍亂的第三次爆發，政府和醫學所雖然驚慌但不至于失措。

罹患霍亂的人先是腹瀉，繼而嘔吐，病情加重，無論是水還是食物都難在肚中停留片刻，并且體內的水分還會由腹瀉和嘔吐流失體外。病人的脈搏微弱，肌肉痙攣，心律不齊。嚴重的人神志不清，眼窩深陷，聲音嘶啞，皮膚干燥皺縮，口渴欲飲，四肢冰涼，體溫常降至正常以下，生命垂危。

按《虎狼痢治準》，醫者用奎寧或鴉片等藥物穩定病患病情，然后用按摩或泡澡等方法讓其出汗，然而這并沒有多大效果，藥物來不及吸收就被排出體外，到頭來，所能依靠只有患者自身的生命力和運勢。

為防止疫情進一步的擴散，疫區之間、疫區與其他地區之間禁止走動?；颊呷魶]人照看且病情嚴重的話，可接到醫學所的指定地點統一照看。

隔離區內外有人巡視，若有人出逃，無論是否為病患都會被定罪。出逃不容易，就算僥幸逃出，但家財被沒收，本人受到通緝，將來的生活更加不易。

就是在這樣的半封閉環境中，出現了火車作祟。

最先發現這事的是巡夜的捕吏吉岡，黎明前，吉岡提著燈籠打著哈欠，腳下忽然踩中柔軟的東西，他低頭仔細一看，尖叫著連退幾步，一屁股跌坐在地上，“啊啊啊??！”嘴都合不上。

在地上的是一條大腿，左腿。借著燈火，斷面的肌肉和血管清晰可見，紅、藍、黑……令人作嘔。吉岡從震驚醒悟過來，忙喊來了其他人。

捕吏們搜尋之下，在隔離區內又發現了其他部分，頭顱、右手、連著腹部的右腿，以及在河中發現了連著左手的胸部。

時逢瘟疫橫行，有人犯下如此罪行，捕吏們氣憤難當，平民們則心驚膽戰。

當天黃昏，終于查明了死者的來歷，死者是點心屋的伙計八藏，父母早死，身邊連個親近點的人都沒，去年秋末到點心屋做工，吃苦耐勞，大家對他的評價不錯。他沒有不良嗜好，別說是小偷小摸、賭錢，連酒后都不會耍酒瘋。

離奇的是，八藏早在兩日前就死了。八藏患病后不能再待在點心屋，暫居在巷尾的長屋里，沒幾天就在四坪的房間內一命嗚呼。

無人收殮的尸體都由官府拉去亂葬崗一埋了事。由于死者過多，一般是統一時間用牛馬車運尸，天氣尚熱停尸時間不宜過久，通常是兩天一次。

八藏的尸體在一天晚上突然消失，再出現時已成了尸塊。

將尸骸分尸，雖然變態，但不少人都舒了一口氣，因為這好歹不是惡劣的殺人案。盡管沒牽扯到人命，可也不能置之不理。瘟疫發生時，人人都可能處于瀕臨崩潰的境地。這樣的變態行為，往往會成為其他事件的導火索。

上次霍亂發生時，有人在患病后毒殺了全家人，讓家人和自己陪葬。

人心有時如蜘蛛網上墜著的水滴，經不起絲毫風吹草動。

接手這件案子的是重兵衛，年僅三十，卻是捕吏中的佼佼者，但凡棘手的案子，大家都會說，“去問重兵衛吧！”

重兵衛在吉岡的帶領下走進點心店。點心屋因霍亂早已關門，顯得有些清冷。重兵衛見到了身材臃腫的點心屋老板喜平次。

“八藏惹惱了什么人嗎？有仇敵嗎？”

“沒有，像八藏這樣的人根本不可能和誰結怨?！毕财酱位卮鸬馈?/p>

“他常去哪些地方？”

“啊，八藏一般都在這里，偶爾會出去喝杯小酒，但也都早早地回來了。他是個沉悶的人，沒什么別的癖好。”喜平次端起茶杯喝了一口。

“這樣的人確實很難和人結怨?！敝乇l抬眼道，“但我聽說你和八藏有過爭吵，就在八藏搬出去的那天！”

“這、這個……”喜平次又拿起扇子扇了幾下，“確有此事，我是嫌棄他身上帶病，怕他傳染給其他人，所以將他硬趕出去了。”

重兵衛提高音量：“真的僅僅如此嗎？你要明白惡意毀壞他人尸體是重罪?！?/p>

“饒命。”喜平次伏在地上，汗珠爭先恐后地從他腦門冒出來，“饒命，這真不是我做的……”

片刻后，重兵衛和吉岡一同走出了點心屋。

“喜平次真不是毀尸的犯人嗎？”吉岡跟在重兵衛身后問道。

“不是，八藏死后，他的錢就消失了，而按照八藏那樣的活法，他應該攢了些錢。所以就和喜平次供認的一樣，他把八藏趕了出去，八藏病故，他就吞了八藏的工錢。我本想借這個把柄逼他說出些內情，可惜，他真的什么也不知道?！?/p>

吉岡說道：“那我們接下來該干什么？”

“去看看八藏生前住的地方，也許能在那找出什么線索。”

巷尾的長屋比重兵衛想象的都還要破爛，屋主早已不知所終，長屋便一年年的荒廢了下去，偶有住不起旅店的浪人和乞丐會在這里將就一晚。八藏被喜平次趕出來后挑了一間還算好的住了進去。

“有見過可疑的人進出過嗎？”重兵衛問周邊的一位住戶。據說眼前這人和八藏有點關系。

“我想大概沒有吧?！彼瓷先ズ芫o張，有些人生性膽小，面對捕吏頭腦就變得如同糨糊一般。

“他們說你是最后見到八藏的人，活著的八藏?！?/p>

“是這樣的，八藏死了，還是我通知醫學所的人來收尸的?！彼柿搜士谒?，“八藏搬進這里之前給了我一些錢，讓我每天給他送藥和食物。像他這樣的病人沒人愿意搭理，他也沒特別好的親友，所以根本沒人來看他。那天早上，我和往常一樣給他送藥和吃的，推門一看，他俯在地上一動不動，身體已經涼了?！?/p>

重兵衛問道：“八藏屋內就沒有多什么或者少什么東西嗎？你可不要隱瞞?！?/p>

“小的不敢，八藏屋內就那些東西，一眼就看全了?！?/p>

重兵衛無奈地搖了搖頭，放他離開。

吉岡急得直跺腳：“頭兒，我們怎么辦啊，這根本毫無頭緒，什么線索都沒有?！?/p>

“你連尸體消失的地方都沒看過呢?！?/p>

他們走在棋盤式的街道上，這里被規劃得井然有序，街道、河道和圍墻將區域分割成一個個小塊……

兩人且思且行，到了停尸房前。停尸房其實就是一間破舊的房子，這樣的地方整個疫區共有五處，分別處于東、東南、西、西北與北邊。八藏的尸體就安置在東南的這個停尸房內。

里面除了尸骸并無他物，所以沒有門鎖和看守，畢竟這是其他人避之不及的地方。

推開門，撲面而來的是沉沉的“死氣”，哪怕是剛死不久的，當眾多尸體放在一起，也會有股味道。

吉岡不自覺捂住了鼻子：“八藏的尸體就在門邊上，地上還留著灰燼。”

“灰燼？”重兵衛問道，“什么灰燼？”

“我們收集起來了?！奔獙乙魂嚕贸鲆粋€紙包，“就是這樣的，普通柴木燒干凈后的灰。傳說中火車不就是著火的車子把尸體擄走嗎？”

吉岡的意思，如果是火車那留下灰燼就不奇怪了，同時也能解釋為什么一具尸骸會被帶走分尸。

“你怎么能相信街頭巷尾的流言，假使真是火車，火車不是只掠奪罪人的尸骸嗎，八藏再怎么看也不算是惡人，再者天上飛過一輛冒火的車子，你當巡夜的都是擺設嗎。切勿相信這些無稽之談?！?/p>

“那我們該怎么辦？犯人是有特殊癖好的變態嗎，隔離區這么多人，難道我們一個個查過去？”

一只青蛙從雜草叢里蹦出來，呱呱幾聲，跳入了旁邊的水渠。

重兵衛沉思片刻：“這倒不必，加強戒備和巡視，倘若只是變態，那也能震懾住他了。對了，八藏的尸體有什么不同嗎？比如樣子很奇怪，吐著舌頭，眼皮沒闔上，又或者說蓋在他身上的布顏色比較特別?！?/p>

吉岡深深地嘆氣：“都沒有，無論是八藏的人還是尸體都沒有與眾不同的地方?！?/p>

普通，毫無特點，叫人抓不住頭緒，這無疑是最棘手的案件。

重兵衛繼續說道：“倘若犯人有其他目的八成還會繼續犯案吧，現在我們也只能靜觀其變?！?/p>

重兵衛一語成讖，半個月后被掠走分尸的尸體已有四具，都是突然消失，而后尸體被分尸棄于各地。

隔離區的封鎖和捕吏們的巡邏簡直成了一個大笑話。重兵衛面前鋪著一張紙，上面寫著這四人生前居所、職業、停尸處……

——八藏，男，二十七歲，點心屋幫傭，死于破舊長屋，停尸于東南方停尸房，尸體被分成五塊，頭顱、右手、連著左手的胸部、連著右腿的下半身、左腿。

——堅太郎，男，一十九歲，木工，死在紅葉長屋內，停尸于西北方停尸房，尸體被分成四塊，頭顱、連著雙手的胸部、連著右腿的下半身、左腿。

——一成，男，三十一歲，一介浪人，舉目無親，死于紅葉長屋，停尸于西北方停尸房，尸體被分成三塊，連著雙腿的胯部、連著頭顱和雙手的上半身，以及殘破的腹部。

單從這張紙上就可以看出不少消息，比如說犯人所選的全是男尸，這里面是不是會隱藏著什么線索？而且三具尸體中有兩具尸體都來自于一個地方——紅葉長屋，這就不得不引起重視了。

但紅葉長屋是什么地方呢，它和其他大雜院式的長屋并沒有兩樣，多是窮苦人居住，不過門前長著一棵楓樹，樹干歪歪扭扭，一副病怏怏的樣子，然而它的葉子卻最艷最透，遠遠望去像是在屋前掛了一片紅霞，久而久之，大家都叫那座長屋為紅葉長屋了。

平時擠滿十余人，可由于這場霍亂，現在只有三四個人了。疫區雖封鎖了，但疫區內仍能相對自由的活動。

擁擠骯臟的地方更容易吸引霍亂，這是經過兩次疫病襲擊后幸存者們的共識。

人們為著自己的生命削尖腦袋逃向別處，紅葉長屋中留下的不是身體不適者，就是無處可去的短工和浪人。

重兵衛記下這一筆。

另一些線索來自于尸體，三具尸體的分割都略有不同，一般來說，變態者犯案的話，他們對一些細節往往有著病態的追求，而這樣的分尸略顯率性了。再者從切口上看，八藏尸體上的切口比較粗糙并不齊整，可以看出犯人并沒有這經驗。

重兵衛原先想，犯人也許是屠夫或者醫生，他們入魔后說不定執念于切割人體或窺視人體內部，說不定會犯下罪行，如此一來，這個假設就被推翻了。

除這些以外，犯人還在停尸房里留下了灰燼，重兵衛不知道這些灰燼的作用，究竟是故弄玄虛，還有另有隱情。

總之，由于灰燼的存在，人們對火車作案的說法深信不疑。如果是妖火，凡人怎么能靠肉眼捕捉。一輛不可見的大火車偷走了尸骸，這種說法甚囂塵上。

駒之助停下了敘述，看著鹿之介：“鹿之介，你有什么看法？我很想聽聽手握妖刀、繼承神社的你的看法。究竟有沒有妖怪犯下罪行？”

鹿之介呷了一口酒，笑了笑：“雖說我是靠著鬼神而活的，但我可不相信這些。再說犯下這樣罪行的妖怪說到底也只是下流貨色?！?/p>

“哦哦，那鹿之介你覺得什么才是妖怪或者說妖怪的本體是什么？”

鹿之介放下酒杯：“該怎么說呢，大概是期望吧。如果單純認為妖怪只不過是恐懼、因果報應式的怪物，當自己有這樣的一種觀念之后，那么就只剩下畏懼和遠遠逃開的沖動。然而妖怪并不單純是對困難的逃避?！?/p>

“那么你說在疫區出現的火車下流又是怎么回事？”駒之助說道。

“一樁案子能算真的束手無策嗎，有道是水火無情，天災才是無可奈何的，區區人禍算什么。毀尸案無法解決歸咎于鬼神，這難道不下作嗎？我才不相信真的是火車帶走尸體遺棄在街道各處，不過是幾個毛賊假借火車之名而已?！?/p>

“那么你相信虎狼貍嗎？”

“哈哈哈，要是真有虎狼貍，那就讓它來咬我脖頸吧?！?/p>

忽一陣夜風猛吹入室內，清新涼爽的夜風一掃白日里淤積的悶熱。兩人在酒精的刺激下正覺燥熱，這陣涼風來的正是時候。

“不錯，不錯?！瘪x之助贊道，“不愧是你，來喝酒。”駒之助彎腰替鹿之介斟滿了酒。

駒之助繼續講述火車之事。

那日，重兵衛正在為毀尸案而頭痛。天色微涼，吉岡便急匆匆地往重兵衛的居所沖：“不、不好了，頭兒……”

吉岡慌慌張張地進來抓起茶壺就往嘴里灌。

“怎么了？”

吉岡丟開喝干了的茶壺：“大事不好了，死人了。”

“這世道天天死人有什么好奇怪的?！?/p>

“是火車，火車殺人了！”

“什么！”重兵衛一驚，仿佛有一大盆涼水淋頭而下。

被喚作“火車”的犯人此前的目標只是尸體，雖然詭異，但活人不必擔憂自身，可是當犯人改變目標后，活人可就不能再安生了。

“究竟是怎么回事？快細細講來?！敝乇l不由得催促吉岡。

從吉岡口中，重兵衛得知了事件的經過，草紙鋪的老板吉貴前五天患病，在親人的照顧下漸漸恢復，但就在昨晚，阿龍夫人伺候吉貴睡去后離開，起夜時，阿龍夫人再來看望吉貴發現吉貴已經消失不見，院子里遺落著不知名的灰燼。阿龍夫人聯想到火車之事，便立刻報案了。

另一方面，巡夜的捕吏在西邊的河里發現了白乎乎的一段軀干，仔細搜查下又相繼發現頭顱和手腳等物，這邊的捕吏尚不知道吉貴老板消失的事，他們以為火車再度犯案便在停尸房內尋找缺失的尸體。

兩方的人一打照面才明白火車沒毀尸而是殺人了，吉岡馬上趕到重兵衛這里報告。

重兵衛聽到這里，陰沉著臉，披上外衣：“走。”

兩人來到吉貴家，女主人阿龍夫人正在抹眼淚，她見捕吏前來，便哭著說：“你們一定要抓住兇手，替我丈夫報仇……”

阿龍夫人一直哭哭啼啼的令詢問難以進行，重兵衛只能留下吉岡安慰阿龍夫人，自己去向家中的雜役了解情況。雜役說的和吉岡了解到的并無不同。

吉貴病情好轉早早就休息了，阿龍見丈夫入睡，沒多久，她也去睡覺了。自從吉貴患病后，他們兩夫妻就分開睡了，然后阿龍起夜想去看看丈夫的情況發現丈夫失蹤。吉貴病情好轉但身體還虛著，半夜不可能跑出去，阿龍仔細查看后在院子里發現了灰燼。

“吉貴和阿龍夫人之間的關系如何？”重兵衛問道。夫婦不和，夫人假借火車名義殺害丈夫，這也是可能的。比起火車殺人，重兵衛更希望是這樣。

雜役吃驚地說：“不不不，你怎么會這么想，夫人和老爺關系一直很親密，我在這做工四年就沒見他們紅過臉?！?/p>

吉貴的房間靠近院子，院內水缸內還有未敗的水蓮，幾株芭蕉的長勢也很喜人。

“呱呱”像是從下面傳出來的，大概是青蛙鉆入屋下的空隙了吧。

草紙鋪外聚集了不少圍觀者，妖怪火車殺人引來了不少人，重兵衛和吉岡出來驅趕這些人。突然，草紙鋪的雜役指著其中一個圍觀者喊道：“就是他，一定是他干的?！?/p>

重兵衛并不知道雜役這么說的根據，但捕吏的本能讓他沖了出去，那是個四十多歲滿面油光的豐腴男人，他見重兵衛過來撒腿就跑，他自然是跑不過重兵衛的。沒跑出幾步，他就被重兵衛撲到在地。

“干什么，你們干什么？”男人不停地掙扎。重兵衛只能狠狠按住他，吉岡和雜役趕到。

重兵衛問雜役：“你怎么知道他就是犯人？”

“這人叫做半助，是隔壁街另一家紙鋪的老板。因為生意，他和我們家老板有過節，若說誰想殺我家老板，那就只有他了?！?/p>

“沒有其他證據?！?/p>

“這還不夠嗎？”

重兵衛身下的半助又一次猛烈得掙扎起來：“還不放開我！”

重兵衛只能放開半助并向他道歉。

“不過你為什么見到我就逃呢，不然我也不會誤會?！?/p>

“突然間看見一個人向自己撲過來，換做誰，誰都要逃啊?！卑胫鷼夂艉舻鼗卮鸬馈?/p>

“我再問一句，你昨晚在哪？做了些什么？有人證明嗎？”

半助不假思索地說：“昨晚家里來了客人，我同客人喝酒直到天亮，不信的話，你可以去查證?！?/p>

重兵衛信了，半助眼內留有血絲，身上還有酒味。

案件到現在仍沒什么進展，草紙鋪老板吉貴消失于屋內，靠近門的房間分別是女主人阿龍夫人和雜役、工人的睡房，他們都沒聽到開門或拖拽的動靜。吉貴作為一個男人被悄無聲息殺害，臥室并沒留下搏斗痕跡和血跡。犯人有可能是從院子進來的，正在睡夢中的吉貴沒有察覺，犯人便用藥物迷暈或者直接用繩子勒殺了吉貴，然后帶著吉貴的尸體再從原路返回，然而犯人的“密道”還未被發現。

仿佛是為挑釁捕吏們，火車在殺人后仍再三犯案，做他的老本行，繼續竊尸、毀尸。

——雄平，男，約三十歲，碼頭工人，死在家內，停尸于東南方停尸房，尸體被分成四份，頭顱、連著雙手的胸腹部、左腳、右腳。

——三方，男，二十九歲，是個補鍋匠人，死在師兄家內。因過去的情分三方的師兄收留照料了生病的三方，對此，他的家人一直有微詞。三方一死，師兄礙于家人臉面不好出錢安葬他，無奈之下，只能將他送到北方的停尸房。三方被分成了三份，頭，連著雙手的胸部，連著兩條腿的下半身。

重兵衛感到自己的腦袋就要裂開了，案子沒有頭緒，犯人還在不停地犯案，但是所有事情都會有轉機，只在于你能否抓住它。

那是一個午夜，重兵衛和其他的捕吏依照事先商量好的路線兢兢業業地巡邏。

除了蟲鳴和風聲，四周靜得如一方古井。突然，街邊某件鋪子內發出一聲呼喊，恐怖中帶著不安，吉岡和重兵衛立刻過去。來不及等人開門，兩位捕吏踹開大門直接闖了進去。發出呼喊的正是燈籠鋪的老板黑石，他捂著脖子，一副呆滯的樣子。

“人呢，襲擊你的人呢？”重兵衛抓著黑石問道。

黑石尚未從差點被殺的驚愕中恢復，他舉起手指向院子的圍墻：“他、他從那里逃了！”

重兵衛放開黑石，跑到院子翻墻欲追，“吉岡，你照顧好黑石，我去去就回?！闭f完，他消失在了黑夜中。

剛才他們是從前門進的，一路上并沒有發現可疑的身影，這就是說，“火車”是往后面跑的。所幸幾個路口都安排了人。只要他不“神秘失蹤”，這次一定可以抓住他。

重兵衛從西邊一路追來，其余幾位捕吏意識到這里的情況后也從各處往這邊趕。路只有這一條，借著燈籠的火光，重兵衛邁開步子狂奔。

“阿勇，你那邊怎么樣了？”重兵衛氣喘吁吁地問道。

“頭兒，南邊沒人，我從那邊過來沒看到什么人影。”阿勇回答道。

“那么你們呢？”重兵衛問。

“南面沒人?！?/p>

“東南面沒人。”

看來火車是往北面或東北方逃竄了，幾位捕吏腳下不停，豁出一口氣追趕。

“看！”阿勇往遠處一指，他們只看到一道黑影轉瞬即逝。

“是他?！敝乇l靠直覺認定那就是“火車”，“追上去?！?/p>

直覺是個虛無縹緲的東西，它難以演說卻又如此有力。它是多年累積下的經驗在體內慢慢發酵下的產物，是一種省略的過程直接得到答案的思考。

那人就是“火車”，而他正在往北面去。

疫區內留下了不少人馬，每人都帶了一個小鑼。按照事前的指示，只要誰發現了火車就敲響鑼鼓，其他人往發聲地趕去，現在鑼鼓已經響成了一片，形成了一張密不透風的網。

捕吏們匯聚到北面的停尸房。

“諸位都確定火車沒有逃出我們的包圍圈嗎？”重兵衛道。

捕吏們異口同聲地喊道：“沒。”

重兵衛點了點頭：“那這犯人就在停尸房內，大家小心一點，這“火車”難免會做困獸斗，別被傷到了?！?/p>

眾人應和一聲，由重兵衛在前帶隊。他們氣勢洶洶地闖入停尸房，蓋著白布的尸體露出藏青色的肢體，在深夜的燈火下顯得無比的瘆人。

“沒人?！奔獙戳艘蝗?，尸體的數量沒有錯，他們沒發現可疑人物。

北面停尸房是五個停尸房內最大的，足有四個大房間和一個院子，院子中還有一個池塘，不知是不是吸收了死人的養分，池中的荷花、荷葉長得特別的茂盛，一片片擠在一起像要漫出池子似的，下面的根系一定很發達。

“分頭去找，如果他真在這里，那就絕不能放過他?！?/p>

四下響起翻找聲：“不在這。”

重兵衛將目光放到了水池中，據戲劇和傳說，戰國的忍者會藏身于水面之下依靠竹管呼吸悄悄接近目標，再暗殺。他走到池子前：“仔細看看?！?/p>

葉子實在太茂盛，拿過燈籠照在水面上并沒有發現什么異常。噌，重兵衛拔出刀，拿刀捅水面之下。

剩下的人拿著燈籠也圍過來，把水面照得如同白晝一般，眾人的刀插入水面之下，由于水面下全是荷的根莖，傳到手上的感覺鈍鈍的，分不出刺中了什么。如果下面真的藏了人，也早就被刺得千瘡百孔了。

然而水面并沒有動靜?！捌婀?，難道那家伙又消失了？”重兵衛頗為不甘地說，“你們再去仔細檢查，千萬不能放過他！”

重兵衛在院中踱步，突然間，他一腳踩空差點摔倒。重兵衛低頭一看，看到水漬。

仿佛有一道閃電在腦海中掠過，擊碎腦海內的問題，將真相的線都連在了一起。

他究竟看到了什么呢？

駒之助賣了個關子：“他究竟看到了什么？”

鹿之介急著問道：“究竟看到了什么？”

“哈哈，我不能告訴你。”駒之助說道，“還是老樣子，你用你的故事來交換我這個的答案。”他舉杯淺淺呷了一口。

鹿之介說道：“原來如此，你在這里等著我啊?！彼猜冻鲆粋€笑容。

確實他太著急了，忘了自己也得講個趣聞。他們之間的交際從本質上講就是見聞的交換。

“既然你已經講了火車，那我也得講一個相稱的故事，就講鐮鼬吧?！?/p>

所謂鐮鼬，是傳說中的一種風妖，用像鐮刀一樣的爪子襲擊過路人。被害者的皮膚會被劃出傷口，在毫無感覺之下就被吸走了血。

鳥山石燕在《畫圖百鬼夜行》的“陰之章”中描繪了鐮鼬，形似鼬鼠的妖怪，飛舞半空。

不知是旋轉之風化作鐮鼬，還是鐮鼬卷起旋風？

【宴會與鐮鼬】

“這件事是我從來神社參拜的武士那聽來的，因為同我關系不錯，他才透露給我，在講之前，他還再三強調千萬不要告訴其他人?！甭怪檎f著指了指南邊，“故事里的名字，我全會用化名代替，不過你應該明白是哪位大人了吧，這和那位大人女兒的御七夜有關。”

剛有了女兒，又是住在南邊，名字不能提起的大人。駒之助點了點頭大致明白了所指。

而御七夜就是孩子出生的第七天。日本是注重禮節的國家，孩子出世都要舉行命名儀式，而且規定，要在孩子出生后的第十四天內舉行，通常以第七天為多，所以把這天叫做“御七夜”，是命名的吉日，命名的當天晚上家中要擺上宴席慶祝一番。

若是貴族的公子、小姐出生，那可是一場盛事。

不過，他和藤十郎這樣的災星是絕不會被邀請參加類似儀式的。

鹿之介放下酒杯，走到庭院邊上。紅葉長得更好，他望著紅葉漸漸出神。

在鹿之介的腦海中漸漸重現那場宴席的景象，并組織起語言將腦海中的景色傳遞給駒之助。

轎子和儀仗就如同水流似的涌向大門，彩旗、彩燈好不熱鬧，揮汗成雨，接踵摩肩?？腿藗儙淼亩Y物，堆滿了庫房，以至于主人不得不將仆人的房間清出來用以安放禮物。

“送上薄禮聊表喜悅之情，請您一定笑納?！笨腿苏f道。

對那位大人來說，禮物并不重要，這世上還有誰能送出和白玉似的孩童一般珍貴的禮物呢。

“啊呀，老是說‘那位大人，實在太麻煩了?！甭怪橛滞驐魅~，“那就拿楓葉指代吧，其他人也一樣，以荷花、浮萍、鳴蟬之類的指代?！?/p>

“有意思，聽著順耳。”駒之助說道。

楓葉熱情地接待著客人，因為他們都是為祝福自己女兒而來的。殊不知，待會即將迎來一場不小的風波。

宴會的主角是尚在襁褓之中的女嬰。舉行儀式之前，女嬰躺在自己的房間里，由奶媽和女仆照顧。

一眾客人感到好奇，也到屋內看看了嬰孩，十余盞燈把屋內照得雪亮。她正睡著，玉雕似的，表現出了嬰兒最動人的樣子。于是客人們滿意了，悄悄退出房間。

宴席極其熱鬧，極盡奢華。尤其是在儀式過后，主客都放開了懷，氣氛不由得微醺。夜深后，客人們才漸漸離席，只有相熟的幾個客人或路遠且酒醉的客人留了下來。

宴席一撤，府內的人懸著的心也徹底放下了。楓葉是海量，雖說喝了不少，但仍沒疲態，只是臉頰泛紅，聲音也比平時洪亮。

他由人攙扶著去到女兒的房間內，夫人白荷也在，她每天這個時間都在，身為父母，真是一件很奇妙的事，看著一個小小的人，每天都不會厭倦。楓葉每夜都要來看看她，才能安心入睡。

現在，房間里共有十一人，女嬰，楓葉，扶楓葉到此的下人礫石，夫人白荷，白荷的兩個女仆白梅和白桃，奶媽浮萍，白荷的弟弟寒蟬和弟妹蜉蝣，再加上兩個原就在屋內侍奉的下人鯉魚和銀鴿。

嬰兒已經入睡，撤下了幾盞燈，只余下四周的四盞小燈和窗邊的一盞花燈，花燈如寶樹一般，除裝飾了花卉外，更生四個側枝，托住四顆火焰，連同樹頂的一顆，湊成五寶。因此屋內，雖不昏暗，但也不明亮。楓葉也卸下往日的威嚴，與寒蟬低聲說著家常話。

忽然，變故來得總是比閃電來得更快，當仆人恭敬地低著頭，大人們閑聊之際，一聲短促的聲音響了，如同精怪的尖嘯一般。窗邊的那盞燈倒了，火焰霎時之間全部熄滅。

所有人都被大燈倒地時的聲音嚇到，又突見燈火全部熄滅，心中一緊，根本來不及做絲毫反應。

彈指之間，四周的燈滅了，這下屋內徹底沒了光亮，驀地遭逢異變，幾個下人發出了低聲的尖叫。

無風無人，燈居然滅了！

在喜慶之日，發生這樣的事，楓葉心中生出不快，他道：“不要慌張，還不快把燈再點起來。”

他話音剛落，孩子的哭聲卻響了起來，仿佛接觸到了什么可怕的東西，她一哭就不停。

除倒地的花燈外，其余的燈都是油燈，下人身上也不一定就帶了火種，點燃不如去其他屋里拿一盞燈來得快。

白荷意識到了這點忙道：“快去，拿燈?！?/p>

寒蟬和鯉魚應聲而動，鯉魚是下人，他去拿燈當然是本職。而寒蟬是白荷的弟弟，他這一舉動多半是為了討好姐姐和姐夫。

片刻后，兩人取回了燈，也有七八個奴仆聽聞異變趕來。

奶媽在熄燈之后，摸黑抱住了嬰孩，正在哄。

亮光起，她一看不禁駭然。

女嬰的臉上竟然有一道淺淺的血痕，看來燈滅之際，她啼哭正是因為這傷！

鯉魚意欲點燃其他燈，卻發現它們沒了燈芯。

饒是楓葉大人這樣的人物，遇到了這么多怪事一時也沒了主意。但無論是什么，竟敢傷害自己的寶貝女兒，楓葉絕不會放過他。

“快去請松濤大人?！睏魅~又添了一句，“關上門，告訴下人別放跑一人?！?/p>

不多時，松濤來了，他帶著重兵衛出現在了楓葉府內。

“重兵衛雖身份低微，但卻是我手下一等一的人才，必能為大人查明真相。”

楓葉哼了一聲算是同意了。

府內下上，滿是流言蜚語。重兵衛聽得頭都暈了。

鐮鼬作祟了！這樣的說法不知誰提了出來，一瞬間熄滅所有的燈，并在小女公子臉上留下血痕只有傳說中的妖怪能做到。

關于鐮鼬，重兵衛也有所耳聞。在信越地方，鐮鼬是與災神聯系在一起的，傳說如果踩到了節這種怪物，就會被鐮鼬所傷。在奈良的吉野郡，鐮鼬會把人推倒并且咬傷，使人留下不流血的傷口。

那么小女公子是被吸血了嗎？

重兵衛道：“為查明真相，小的懇求楓葉大人，給小的調查現場和詢問相關人等的權力。”

這要求并不過分，楓葉點頭應允。

重兵衛率先去看了看小女公子，她在襁褓中又入睡了，臉上的傷并不深，恰恰見血的程度，并沒有大量失血的痕跡。而后，他又去看事發之地，原小女公子的住處。

事發之后，東西原樣不動，人全搬出來了。發生了怪事，這屋子八成要被廢棄了?？粗@華麗的裝潢，再想到將來這里堆滿雜物的情景，重兵衛倒生出了幾分同情。游走于權貴之中，他一個不留心恐怕也會淪為一間廢屋。

屋子內沒有什么明顯的痕跡。

先是角落的四盞燈，它們會滅很簡單，有人在一瞬間抽走了它們的燈芯。重兵衛發現了油燈周圍濺出的燈油。

重兵衛來回查看幾圈，不住地嘆氣，最終，他還是到了楓葉面前。

“大人，恐怕還有什么事情瞞著小的吧？”重兵衛咽下一口口水，“還望大人解答?！?/p>

“你都知道了？”

重兵衛做不回答，他只是把頭埋得更低了。重兵衛查看過現場后就明白這絕對不是妖怪所為，但楓葉大人還特意喊他過來，這說明這里發生了案子。

“也罷。”楓葉道，“若是連這點都看不透，松濤喊你來也無用?！?/p>

楓葉頓了一下：“這事絕不是什么妖怪所為，那是不知情的下人傳出來的。這是人為的一樁盜竊案。”

“失物是？”

“內人的簪子?！睏魅~說道，“翠玉簪子，最為珍貴的是簪子上的七顆寶石，乃無價之寶。除開這點，那簪子也是我家代代相傳之物。”

若非大喜之日，白荷夫人也不會戴出來。

“好的，小的明白了?！?/p>

案子發生后無一人逃走，犯人應該還在府內重兵衛請不動諸位大人，只能讓白梅、白桃、鯉魚、銀鴿四人到案發屋內，詢問細節。

當時房間里十一人，女嬰處于中央的襁褓內，楓葉和礫石在靠門的那邊，夫人白荷和兩個侍女在床頭，寒蟬和蜉蝣就在白荷身畔，奶媽和兩個下人鯉魚、銀鴿在床尾。

從坐的位置上看，白梅、白桃、寒蟬和蜉蝣都有可能動手，趁機取下白荷頭上的簪子，但具體情況還需具體分析。

“那么各位請說吧，當時的情況是怎么樣的？”面對下人，重兵衛總算是找回了自己做捕吏的感覺。

四人的證詞一致，將情況細細地講述了一遍。

“這么說來，是花燈先滅，然后極短的時間內，燈就全滅了?！敝乇l問道，“你們就沒有聽到什么奇怪的聲音嗎？”

鯉魚道：“一開始確實聽到了很短促、尖銳的一聲，后來燈滅了，大家都有點驚慌，聲音就多了，聽不清楚了，好像有什么東西的破空聲?！?/p>

銀鴿補充道：“對對，就是像鐮鼬飛行一樣的破空聲。”

重兵衛點了點頭，示意自己知道了。他再次仔細看了看那幾盞燈，有怪聲就表示有問題。果不其然，重兵衛看出了端倪，濺出來的燈油，留下的油漬是一條直線，而四條直線都指向外面——庭院。面向庭院的門是關著的，重兵衛仔細查找之下發現紙門兩個小小的豁口，豁口上還沾了一點點油。

“夫人的簪子有多大，你去拿支差不多大小的簪子過來。”重兵衛對白桃說道。

不一會兒，白桃拿著一支簪子回來了。重兵衛拿過簪子一比劃，豁口太小，簪子過不去，可這門上再無其他缺口了。

“那么出過門的就只有鯉魚和寒蟬嗎？你們當中就沒人摸黑偷偷出去嗎？”重兵衛問道。

楓葉還未公布簪子失竊的事，一般人僅知道是鐮鼬作祟，割傷了小女公子。但這些相關人等都知道。當初拿來燈后，白荷夫人見孩子只受了一點小傷，懸著的心放下了，然后下意識一摸頭發才發現簪子不見了。

進出過房間的只有那十一人，后來趕來的下人也只是在門口沒有進去，除楓葉、白荷、嬰兒外，其他人都經過搜身，包括寒蟬和蜉蝣，他們兩位倒不以為忤，證明了自己的清白。

簪子不可能憑空消失，沒在人身上，那就只可能是被帶出去了。

銀鴿回答道：“就只有他們兩個出去過，門口那邊有楓葉大人和礫石在，如果要離開靠庭院這邊的門，勢必會發出聲音，我們不會不知道?！?/p>

重兵衛面向鯉魚問了一些細節問題，然后他就去找了寒蟬。

寒蟬見他是自己姐夫找來辦案的，倒也沒有難為重兵衛。

兩人的口供幾乎一致，重兵衛將兩份口供一合并，也還原出了當時的情景。

寒蟬和鯉魚一前一后摸出了門，他們的眼睛適應了黑暗，再者過道上有其他房間漏出的微光，他們并沒有花多大的力氣，兩人也沒做什么奇怪奇怪的事。

然后，他們走進一間房，回到了光明之中，也回到了其他人的視線內，接著的事就簡單了，寒蟬叫了一個侍女拿燈給他。

這一系列動作并無可疑之處，唯一的疑點在寒蟬身上。

重兵衛左思右想又去找楓葉。

“大人，我解開鐮鼬之謎了。”

【鐮鼬與火車】

正說到精彩處，鹿之介卻停了下來，笑瞇瞇地看著駒之助。

“繼續啊，不要停?！瘪x之助道，“你先講，你講完后，我自然就講了，你正說到一半，我打岔多不好?！?/p>

鹿之介喝了一口酒，再度開口：“好吧?！?/p>

所謂的鐮鼬，其實再簡單不過了，充其量就是江湖藝人的把戲。只需幾根絲線就能做到。

重兵衛親自給楓葉演示了一遍，首先重兵衛將絲線綁在花燈上，一扯線，花燈自然倒地。當然，燈芯也迅速地被絲線抽走了。

楓葉詢問道，難道絲線不會被火焰燒去。

當然不會，燈芯火焰處溫度高，而浸在燈油中的部分，并不會燒毀絲線，絲線就系在燈油的那一段。花燈倒了，熄滅。就在片刻之后，其余四盞也用同樣的方式熄滅。

重兵衛一扯手中的線，火焰搖曳幾下，旋即熄滅了。

重兵衛說道：“鐮鼬是風的妖精，但在屋內的各位都沒感受到風，火焰抖動也不是因為風而是因為抽走燈芯。被抽走的燈芯連同絲線被拽出外面，室內變得漆黑一片。

“但按簪子的大小，它不是被絲線所帶走的，所以犯人至少有兩個，一個在外，另一個在屋內，趁騷亂取下了夫人的簪子。”

楓葉道：“那么找到布線、扯線之人這事就能水落石出了吧？”

重兵衛搖頭，事情并沒有如此簡單，當時沒人注意庭院之中是否有人，而布線的機會又有很多，由于宴會和儀式，小女公子屋內原先安放了不少東西，結束后，那些就搬走了，犯人極有可能在那時候安放絲線，絲線靠墻，隱藏在裝飾之中，光靠燈光難以發現。

那么只能將突破口放到屋內的同謀身上，能將簪子帶離房間的只有鯉魚和寒蟬。

重兵衛跪俯在地上，不敢再說下去。

楓葉明白了他的意思，他開口道：“但說無妨?！?/p>

重兵衛依舊保持著跪姿道：“可疑之處在于寒蟬大人叫一個侍女拿燈給他，這是唯一一處屋內人與外人接觸的地方?！?/p>

剩下的話不必再說，以重兵衛的身份懷疑寒蟬已是大罪，可他的意思已經很明白了，寒蟬利用侍女白梨給他遞燈的機會，將簪子轉交給白梨完成偷竊。

根據鯉魚的證言，他們到了其他房間，房間內放著幾盞燈，他本想拿起一盞就趕回去。但寒蟬直接喊了白梨，讓她拿一盞。

白梨并不是距離最近的侍女，事實上那時她在角落干活，最先進入寒蟬視線的絕不可能是白梨。那么寒蟬叫白梨必定一些緣由。

“這只是一個小小的疑點?！敝乇l道，“但大人，干我們這行就是這樣，發現疑點，然后調查下去，可能是對的，也可能是錯的，但案子就是這樣進展的。”

楓葉道：“我明白了?！?/p>

他轉身離去，去見寒蟬了。倘若這真的是寒蟬做的，那就是家務事，不便宣揚出去。

重兵衛靜靜地等待著，盡管沒多久楓葉就回來了，但重兵衛仍覺得如過百年一般。

人在意外發生時，會向熟人求助。假使災難發生，人多半也會忽略洶涌的人潮，而瞥見角落的好友。

此乃人之天性。

楓葉回來后，嘆氣道：“此事不可外傳，寒蟬他不是盜竊犯。至于……至于他和白梨確有齷蹉?！?/p>

所謂齷蹉就是私情，寒蟬常來楓葉這里，便和這里一位面容姣好侍女產生了感情，那個侍女就是白梨。說來實在難堪，事情發生之后，寒蟬見到白梨下意識喊出了白梨的名字，如此一來這事就說得通了。

同時，白梨在楓葉府上待了四年，除與寒蟬有染外，其他地方都很規矩，搜過她身上和住處后，并沒有發現簪子。

案件陷入了僵局，重兵衛再度回到案發屋內，這里已經被翻了一遍。無奈之下，楓葉只能公布實情，下令在全府尋找失竊的簪子，所有人都要被搜身，所有地方都要搜查。

可重兵衛知道，成功的可能性微乎其微。

人身上沒有，也沒藏在屋里，難不成價值連城的簪子真如露水一般蒸發了？

沒有被搜過身的只有白荷和楓葉了，難道……不，重兵衛阻止自己往下想，白荷和楓葉并沒有理由這樣做，倘若實情真是如此，就算他查出真相也沒有意義，沒有意義的事，一開始就不該去考慮。

重兵衛枯坐在面向庭院的紙門前，百思不得其解。他過于專注，以至于不知東方已白。

如果……僅僅是如果，真的有妖怪存在，那它們是要干什么？妖無外乎貪、嗔、癡。那么此番妖怪的目的是什么，是至寶簪子，還是小女公子那一點點珍貴的血液？

傷痕，應該也算是一個疑點。

天已經亮了，晨曦透過紙門，朦朦朧朧地射入屋內，正落到重兵衛的臉上。他一抬頭細瞧，竟然讓他看到了案件的突破口。

紙門上有一圈透光不自然，也只有重兵衛這樣眼毒之人在細看下才會發現。他用指腹慢慢摩挲，喊道：“水，拿水來?！?/p>

下人很快給重兵衛遞上一盆水，他端起水盆先向可疑的地方灑了一些水。效果并不明顯，他索性把剩下的半盆都倒了上去。

一張巴掌大小的紙脫落了下來。

原來重兵衛一開始就想錯了，紙門上的口子應該是有三個的，兩個小的用來拉出燈芯，大的用來拉出簪子。由于大口子過于顯眼，犯人早就有所準備，他準備了一張和紙門用紙一樣的紙，連新舊程度都一樣。在得手后，他小心翼翼地糊上口中。由于時間有限，他也只能糊上這一個。

但是猶如白紙上的黑點，黑紙上的白點一樣，最醒目兩個小豁口吸引了注意，掩蓋了其他的不自然。

其實他早該想到的，絲線再細，系上輕飄飄的燈芯，也難以傷人，但墜上重物后就不同了。恐怕小女公子臉上的傷就是犯人在拉出簪子時造成的。

“哈哈哈哈……”看著這道口子，重兵衛情不自禁地大笑起來。

雖然只多了一條線索，但是案情卻明朗了起來。那個破空聲就是簪子離開房間的聲音。

白荷夫人是宴席后才到嬰兒屋內的，這是她每日必做的事。犯人對她下手也應該是她進屋后，燈火熄滅之時。就目前的情況來看，犯人可能采用手法就兩種，偷拔下簪子系在線上讓人拉走，或者直接將線系在簪上，讓人直接扯走。第二種看似困難，實際操作卻不難。犯人只需事先打好一個小繩套，事發時將繩套悄悄套到簪子上，這花不了多少工夫，然后外面的人一拉絲線，繩套自然就會縮緊綁住簪子。

先前說過趁亂拔下簪子最有可能的是白荷周遭的人，現在則還要確保絲線回收順利。位置就變得極其重要，犯人要足夠靠近白荷夫人，也要靠近紙門。他和紙門之間最好沒有其他人阻礙。

寒蟬和蜉蝣的可能性不大，他們位居高位，不太可能對簪子出手。倘若是他們所為，寒蟬就不應該特地出門拿燈，他靜靜待在屋內才不會惹人懷疑。

一番思索之后，重兵衛在十一個相關人面前說出了答案。

“犯人就在白梅、白桃之間?！敝乇l說道，“鑒于白梅的位置更加靠著庭院，我認為她的嫌疑最大?！?/p>

重兵衛的分析得頭頭是道，當他說出那個名字，所有人的目光都聚集到白梅身上。

白梅“噌”地一聲站了起來。

“是你？”楓葉的問話中帶著怒意，“說，你把簪子藏到哪里了？”

白梅仿佛沒有聽到楓葉的問話，她怔怔地說：“和其他人沒有關系，是我偷的?！闭f完，她鉚足勁朝墻上撞去。

誰會想到一個侍女會如此果斷。

楓葉喊道：“快點，快攔住她。”

所有人的動作都慢了一步，白梅撞上了墻角，額上開出一朵象征死亡的嫣紅色花朵。為避免連累他人，為躲避嚴刑拷打，白梅選擇了自盡。

白梅死后，他們又徹底地搜查了一遍，可惜的是依舊沒找到簪子。白梅的同伙很可能將簪子轉移了，用布一包，丟出墻外，這并不是多難的事。

盡管白梅死前已經認罪，但楓葉并不相信她說的話。白桃被收監，經過拷打確認了她的清白，她才被釋放。不過她也不再是白荷的侍女了。

至于重兵衛，雖然他沒追回簪子，但好歹破了案子。楓葉也就沒有難為他。

駒之助笑道：“哈哈哈，厲害，不愧是重兵衛。恨不能與此人同時同地同宴，歡歌達旦不歇。”

“是啊，如此詭異的鐮鼬案都被他破了，這人真是厲害。”鹿之介道，“好了，你該說你那件案子的結局了。”

駒之助正欲開口。鹿之介打斷了他：“等等，我剛講完一個故事，腦子正活絡著。讓我猜猜重兵衛在停尸房看到了什么。”

“看到了什么？”駒之助也來了興致，盯著鹿之介。

“他先是看到了水漬，而后望向停尸房內，一張蓋尸體布下有人動了動?！甭怪檎f道，“也可能是注意到某塊布下的身體與尸體不同。重兵衛明白那就是火車。火車被逼入絕地，便把一具尸體沉入了荷花池底，而他自己假扮尸體意圖躲過一劫。”

“這樣真的有用嗎？”駒之助道，“重兵衛他們找不到火車自然會去翻找尸體，那時火車也無處可逃?！?/p>

“我猜錯了？”

“當然，不過你的猜測距離真相也很近了。”駒之助說道，“火車藏身之處確實與水有關，當然他沒在荷花池底，也沒在死尸之中，而是在下面。”

駒之助用力拍了拍地板。

“地下？”鹿之介恍然大悟，“哦哦哦，你說的是下水道嗎？”

從日本江戶時期起，橋梁、下水道等防洪基建、管理都是由民間資本和周邊居民共同實施。

污水幾次倒灌、河流幾次泛濫之后，京都的下水道就連成了片，擴建之后，下水道確實能容納人通行。

但又有幾個人會想到除了青蛙和蚊蠅外，還有人在下水道，而且還拖拉著尸體在其中爬行……也只有真正喪心病狂的兇徒能做到這一點。

重兵衛發現了水漬，拿過燈籠一照，發現了浮土。如此一來，他便明白了火車消失的方法，火車鉆入了下水道之中。

重兵衛立刻下令掀開下水道，讓身材較小的捕吏鉆入下水道追捕犯人。其他人分作兩隊，一隊去調查下水道的出口，另一隊順著下水道尋找犯人。

在狹小的下水道蠕動的速度必定不快，所以他們還有可能抓住狡猾的火車。

一轉眼，天就亮了，但在火車還未被捕之前，幕后主使卻早早地露出了馬腳，正當捕吏們在調查下水道之際，半助就意欲逃離疫區，被守衛攔住。

一開始守衛還以為他只是單純地想逃離這里，后與捕吏接頭后，得知他與最近的一樁案子有關，故而將他關入了大牢。

重兵衛收到消息，暫時放下手里的追捕工作，馬上提審了半助。在囹圄之中的半助經重兵衛一嚇唬說出了實情。

半助一直對吉貴、黑石心懷憤恨。吉貴搶了半助的生意，而黑石背棄半助選擇了吉貴鋪子的貨。

疫情爆發后，半助在死亡的威脅下變得極端。如果他明日就會患病而死，那決計不能放過自己的仇敵，于是他雇人扮作了火車，先是盜竊尸體和毀尸，散發輿論，讓人以為是妖怪作祟，然后趁機殺了仇敵，為自己出一口惡氣。

一開始的灰燼僅僅是巧合，第一次犯案，火車忘記擦腳，以至于在地板上留下了足跡，于是他就地取來了灰燼擦凈了腳印。

昨晚，半助手下的人再次出動，但久久未歸。

在被褥中輾轉反側的半助早早的起床，然后聽到了捕吏在搜索下水道的事。他明白事情已經敗露，一旦犯人被抓，犯人為免受皮肉之苦一定會供出他，于是他收拾了一些細軟準備逃離這，結果被守衛所抓。

真相已經大白，到了傍晚，捕吏們也從錯綜復雜的下水道中揪出了火車，火車承認自己的所作所為，供出了半助。

終于，火車案宣告偵破。

“事情就這么簡單嗎？”

“簡單嗎？”駒之助道，“我覺得還挺復雜的。”

“沒有表面上的那么復雜?！?/p>

“哈哈，這或許就是世事的常態，復雜的問題有一個簡單的回答?！?/p>

“沒錯?！甭怪榉畔戮票?，“無論如何這都是盡興的一夜?！?/p>

他搖搖晃晃地站起身，“好了，夜已經很深了，我要回去了?！?/p>

駒之助扶住了他：“你喝了不少，我送送你。”

“對了?！彼袷峭蝗挥浧鹆耸裁矗帚@入屋內，提了一盒點心出來，“這是別人送我的，你拿回去吃的。”

“謝啦?！甭怪閻鄢蕴鹗常舆^來提在手上。

兩人相互依靠著，踩著月色出了門。

【刀與火車】

剛到河邊，他們聽到了嘩啦啦的水聲，深夜有誰會在河中戲水嗎？駒之助就拉住了鹿之介。

那是個滿身污垢的人正拖拉著什么東西，看形狀，像是個人。不，是一具尸體。

“那是什么？”駒之助道，“難道是火車？”

一個活人在河邊撥弄著一具尸體。而這河連著下水道，很容易讓人聯想起火車。

“不知道?！甭怪榈?，“但總不能坐視不管?！?/p>

鹿之介握緊了藤十郎，朝著黑影大喝一聲：“是誰，在干什么？”

對方忽然聽見有人聲，嚇了一跳，渾身一抖，將尸體丟到腳邊，轉過身，像是在打量鹿之介。他抽出匕首，晃了一下，意圖嚇跑鹿之介。

鹿之介將手里的點心交給駒之助，自己握著藤十郎。

兩人對望著，不知過了多久，伴隨著一身蛙鳴，火車沖了過來。

鹿之介到底不是武士，對方有可能是殺人分尸的火車，自己嘴上說得再怎么冠冕堂皇，心里還是害怕的。他被一嚇唬，酒就全醒了。

既然被看見了，那火車就打算殺人滅口了，反正殺一人與殺十人并無不同。匕首的刀刃在月色下閃閃發光?；疖嚀湎蚵怪椋怪槟弥偈删拖衲弥鵁鸸饕粯樱B刀都沒拔，只是一陣亂捅，他豈是火車的對手，只能倉皇而逃，兜著圈子。

“拔刀，拔刀！”駒之助脫下木屐，丟向火車?；疖囈欢?，減緩了攻勢。鹿之介得以喘息，拔出了刀。

鹿之介懂點劍術的皮毛，身體雖有些不穩，但也擺好了架子?；疖嚨秃鹨宦?，再次朝鹿之介撲去。那一刻，持著藤十郎的鹿之介如有神助，仿佛百年前的那位武士大人附身。

鹿之介一刀挑開了火車的匕首，刀順勢割傷火車的手臂，而后他乘勝追擊，猛然向前幾步，刀刃恰好沒入火車的身體。

首次刺人的手感并不好，回過神來的鹿之介感到自己心中有一股散不開的滯悶感。

火車受了這一擊，忙向后退去。他似乎傷得不輕，放棄與鹿之介的搏斗，轉身逃走，在路上留下一串斑駁的血跡。

“不好。”

鹿之介搖了搖頭：“的確不好，我好像劃破了對方的肚子。”

“我說的不是這個，是案子。如果火車毀尸案已經解決，那為什么還有人會用火車的方式偷尸體？”

可能性有二。

其一，有人特意模仿火車犯案。

其二，火車并不只有一人，而復仇也僅僅是他們的目的之一，所以余下的火車等到風聲過后或者時機成熟還是繼續犯案。后者的的可能性更大。

鹿之介對駒之助說道：“我去追火車，你去找捕吏?！?/p>

兩人分頭而動，腳步落在岸邊，在河中激起一道又一道微不可見的漣漪。

被火車擄來的尸體，倒在水邊，半個身子還在水中，在月光下似隨時會翻身發出哀嚎。

【霍亂與鐮鼬】

火車傷重，逃得不快。鹿之介循著血跡很快就找到了火車藏身之處。

打開門，鹿之介發現火車已經死了，他趴在房間內，像只癩蛤蟆，身下是一攤血。這時，鹿之介意識到自己殺了人，寒意從心底升騰而起，將他凍結。

他呆站在屋內一動不動。

直到駒之助帶著重兵衛趕來，要找到這兒，只需沿著血跡。重兵衛繞開鹿之介，將死者翻過來，查看了下傷口。

致命傷就是肚子上的那一刀，死者兜著腸子，一路流血，堅持著回到了家中，然后重傷而死?？磥恚瑘蟀溉藳]有說謊。

重兵衛看了看失神的鹿之介，嘆了口氣：“放心，不會有事的。你只是殺了一個罪犯，僅僅是自保而已?！?/p>

鹿之介回過神來，“好……好的?！彼鸬馈?/p>

“那我們接下來呢？”駒之助沒有鹿之介那樣的負擔，又見到了他們故事中的主角顯得有些興奮。

“去看看尸體?！敝乇l走出屋外。

駒之助拉著鹿之介跟了上去。

重兵衛的手下已經查出了河邊那具尸體的身份，名叫藤田，尸體亦來自霍亂疫區。重兵衛自然要再入疫區去調查。

“我們也要進去嗎？”鹿之介問。

駒之助問重兵衛：“我們可以進去嗎？”

“進來吧，你們作為案子的相關者能在一旁幫上點忙?！?/p>

于是，駒之助和鹿之介跟著以重兵衛為首的三個捕吏，進了疫區。

藤田是前天病逝的，生前是個珠寶匠人。尸體被放置在北面的停尸房。重兵衛在停尸房轉了一圈，沒有任何發現。

現在還很難說這次偷尸事件和之前的火車有聯系，他可能是上次事件的殘黨，但半助都已經落網了，他還有行動的理由嗎？如果是拙劣的模仿者，那他的目的又是什么？這全是要考慮的問題。

“走，去看看藤田生前的居所?！敝乇l說道。

一行五人踏入了珠寶匠人的居所。

各種工具散落地丟了一地，衣物被翻亂了，看來有人早了他們一步，極有可能是那個死去的火車干的。

“翻翻看這里都有些什么。”重兵衛道。

火車盜竊尸體就說明，他應該還沒找到想要的東西。

墻上掛著一張畫，畫上是杜鵑停在樹上，筆法和意境都一般，上書著“杜鵑不啼則放之”的字樣。鹿之介掀開來看了看，墻后什么也沒有，畫是新掛上去的，連釘子也是新釘的。

房間的角落上還留著一個被踩爛的鳥籠，鳥已經不見了。

走廊下，有一灘鳥糞，這里應該是掛鳥籠的地方，鳥糞早就干透了，應該是五六天前留下的。

駒之助和捕吏們還在低頭翻找，鹿之介信步走入小小的庭院。

重兵衛抬頭問道：“你找到什么了嗎？”

“沒有?！?/p>

鹿之介回到屋內，幫著翻找。

忽然，鹿之介放了個屁，屋內充滿了臭味。周圍的人不禁掩鼻。

“有紙嗎？快點，我忍不住了?！?/p>

重兵衛撿起地上的一張紙，確認沒有字跡和證據后，遞給鹿之介。

“該不會是得了霍亂吧？”重兵衛道。

“不，怎么會呢?！瘪x之助忙替好友解釋道，“昨晚喝多了酒，又奔波了一夜，肚子受涼了吧?！?/p>

鹿之介也解釋道：“我自小腸胃不好，絕不是染病。啊啊啊，不多說了?！彼址帕藘蓚€屁，捂著肚子沖入了廁所之中。

見他這副樣子，連駒之助也搖了搖頭。剩下的人繼續查找，但一無所獲。沒多久，鹿之介也從廁所里出來了。

天已經大亮。

“多謝兩位昨晚的協助。”重兵衛說道。

駒之助和鹿之介也該回去了。

兩人結伴走在路上，駒之助道：“你身上怎么有股淡淡的臭味？”

“大概是剛才上廁所的時候染上的。”鹿之介道。

他們走到了一個路口，鹿之介向西，駒之助往東。

“好了，我們就在這分手吧。”

“拿上點心?！瘪x之助將點心盒交給鹿之介，“記住如果身體真的有什么不舒服，早點看大夫，早點吃藥?！?/p>

鹿之介大步離去，回過頭來說道：“不要擔心，我不會有事的。”

待駒之助走遠后，鹿之介大步改作小跑，飛速跑回了自己家內，他氣喘吁吁，滿頭大汗，把點心盒子隨手一丟，翻找出一把小刀，而后從懷中掏出一個小布包。

將小布包打開，里面是一具半腐的鳥尸，鹿之介用刀劃開它的肚皮，惡臭頓時彌漫了整間屋子，鹿之介卻毫不在意，他仔細在內臟間翻找，終于讓他翻找出了三顆石頭。

不，不是石頭，用袖子擦凈后，鹿之介發現那是百年難見的寶石。

這應該就是鐮鼬案的贓物。盜竊案發生后，楓葉府內不斷搜查各處也沒有尋到。竊賊想了個辦法藏匿簪子，他將簪子上最值錢的寶石敲了下來，吞入肚內。就這樣，他帶出了贓物，然后交給同伙。經過切割加工后，寶石還可以換個好價錢。不巧的是，盜賊們發生了內訌，有人藏起了寶石。

事情的發生地點就是在疫區內，其他盜賊一直在尋找背叛者。部分嫌疑人患病去世，而部分人住的地方正是紅葉長屋。盜賊們搜過居所后一無所獲，最后就想到了尸體。

那些人極有可能故伎重施再將寶石吞入肚，所以盜賊們一方面接受半助的雇傭替他殺人一方面也在盜竊尸體。分尸也是這個原因，倘若只有肚子被剖開，那也太奇怪了。為了不讓世人發現他們的真實目的，他們做了種種偽裝，盜竊、分解無關者的尸體也是為了這點。

霍亂的癥狀是上吐下瀉，腸胃之中存不下寶石。但盜賊們并不想放棄，因此一次次偷竊尸體，哪怕是在有同伙被抓之后。

實際上，他們已經很接近真相，寶石不在人體內，而是鳥體內。藤田生病后，也試著吞下寶石，但很快就排出了體外，于是他就想到了鳥。

藤田將寶石強喂給鳥，但與其預想的不一樣，鳥不久后就死了。藤田只能畫了一幅畫掛在室內，將鳥的尸體藏在庭院內，以暗示同伙。

鹿之介并不知道這些細節，他只是冥冥之中聯想到這些事可能有關聯，于是偷藏了鳥尸，為隱瞞其他人，他假裝腹瀉，讓人對他身上的怪味不起疑。

“哈哈哈……”鹿之介不可遏止地大笑起來。

這可是寶石，真正的稀世珍寶。

對財富的貪婪，對美好生活的向往，壓倒了一切。

現在他終于有了方法對付這世間，他有錢了。鹿之介好賭，等悔悟時，早已債臺高筑。他和益次郎家的女傭小琴相戀，小琴偷竊也是為了替他還債。而他希望能娶她為妻，這都需要錢，現在錢已經有了，信義兩字就隨它去吧。

鹿之介又擦了擦寶石，懸著的心總算是放下了。

咕咕，他的肚子叫了兩聲。奔波了一夜，他確實是餓了。鹿之介想起駒之助送他的點心，便接水隨意的洗了下手，又在衣服上蹭了兩下算是擦干了。

他拿出點心盒，打開來，一口氣往嘴里塞了兩個，甜甜軟軟的感覺在嘴里綻放，鹿之介滿足了，露出了笑。

虎狼貍，虎頭、狼身、擁有貍睪丸的怪物，它行走時，像貓一樣輕手輕腳，悄無聲息，攀在墻壁和天花板上。

它發現了獵物，它是循著氣味而來的，這個笑著的男人，丑態畢露。他身上帶著刀，虎狼貍呲了呲牙，它不喜歡刀，刀槍之流都過于野蠻、快速。

然而虎狼貍不會給這個人用刀的機會，它伏下身體，匍匐著行進，潛行到一丈開外，高高躍起，撲向獵物……

虎狼貍張嘴露出匕首般獠牙咬向了鹿之介的脖頸。

病菌已經進入了他體內。