褒貶不一看棉花

魏道培

盡管棉纖維與棉織物已為人類服務6000多年，其多方面的使用讓人眼花繚亂，無論是紡織或無紡工業對其依賴度有增無減，可棉纖維面臨的挑戰也顯而易見。讓人深感詫異的是，它便宜、便宜再便宜，廉價、廉價再廉價，棉花遭遇著有史以來最為嚴峻的競爭和挑戰，其輝煌似乎已走到盡頭。從現代技術和它的應用市場前景來看，棉纖維產品的創新已迫在眉睫。

棉纖維價格的走勢依賴于產品的創新

在國際金融市場，棉花的價格演繹變化一刻不停地持續著。在一定時期內，它的價格反映出一種趨勢；而另一時期到來時，其過去的重要性要么可以維持下去，要么將隨之改變。

盡管與十多年前相比，棉花的價格仍然高高在上，但它的前景已開始讓人擔憂。2010年春以來，棉花在國際市場上的地位持續走低并且維持低位徘徊。它帶給人們多種想象，既然那么重要，為啥其價格走勢這樣讓人難堪呢？美國康奈爾大學的研究生給出了最好的答案，即棉纖維的創新已時不我待。

在人類經濟史上，棉花被看作“黃金帝國”，因為它是人類最偉大的創造之一，也是最為傳統的保暖紡織原材料。可是，由于環境或市場的變化，傳統的使用方式開始弱化，棉纖維產品若沒有深度轉型和更廣領域的拓展，那么其重要性逐步成為歷史。

棉花作為一種天生的耐熱耐寒和高適應性植物，人們對它的褒貶也實在太多，如它消耗農業水源，產生污染。而事實上，它對水的消耗也只占世界農用水的3%，卻為世界紡織業提供三分之二的纖維材料。除了南極洲，棉花幾乎可以在世界上任何地方生長。

最近一次具有突破性的棉花基因圖譜成果表明，依據棉花的特征，它還具有未被認識的更多效用。不僅如此，棉花的基因圖譜還告訴人們，無論是通過傳統的或生物的技術，它都可以提高市場對棉花多用途的再發掘。倘若人類能成功地對棉花進行改性，只要合理地利用，棉纖維就可以為人類創造更多福祉。這類多用途的新型棉花，結合了精準的農業技術和現代工業技術的實施，若能優化棉花生產，那么它又為世界人類帶來另一挑戰，即如何進一步挖掘棉花的潛力。

棉纖維保暖，讓人舒適，感覺美觀，從工裝粗布到精細時尚外套，它適用于織造任何一種服裝或家紡。可就在數十年前，人造纖維逐漸走入我們的視線，棉纖維的創新也開始停滯不前。這就是它的價格為何不再為市場看好的主要原因。今天，美國康奈爾大學研究生的試驗表明，納米技術也能應用于棉纖維。美國數家研發企業發現，經過改性后的人造纖維織造的運動裝，其透氣性、濕度管理和保暖性能仍然不及棉纖維。

在過去，棉花占有的運動裝材料市場為100%，而后卻逐漸退讓于人造纖維。最低時，棉纖維僅占運動裝市場份額的19.4%。歷經技術創新，棉纖維運動裝材料市場才奪回了5%的市場份額。

從宏觀微觀看棉花

康奈爾大學紡織納米技術實驗室發現，棉纖維經納米級改性，新型應用讓人耳目一新，它同樣可以攜帶傳導功能，可以救死扶傷，可以取代人造纖維的一切功能，還可以擁有晶體管的性能，還可以擁有熱敏電阻，而不是將相關元件插入棉纖維。

原來，經納米級改性后的棉纖維不僅能保持原來的棉纖維圖譜，而且還具有抵抗多種病菌引發的感冒。康奈爾開發團隊利用了金屬有機骨架結合物（MOFs）技術，研發出帶頭盔的防護服，可讓攜帶瘧疾的蚊蟲遠離人類皮膚。如果這項技術能夠推廣，能夠讓數十萬受到瘧疾威脅的非洲人遠離危險。其次，他們也開發出吸收毒氣的棉纖維面罩，應用于軍事和民用。

棉花，紡織服裝之外的新應用

棉花傳統上被認定為紡織纖維材料，是服裝和家紡的組成部分。今天非紡織用的棉纖維副產品越來越多，這讓人看到了棉纖維的未來。由于其蓬松和空洞的纖維結構和吸水性，其應用領域呈無限擴大的趨勢。最重要的是，棉纖維已成為重要的纖維應用領域。

例如，美國一家公司利用改性的棉絨籽，培育出一種硬質棉纖維，可用它來制作太陽鏡鏡框。棉纖維幾乎屬于純纖維素纖維，與樹脂結合變硬，其應用更為廣泛。許多國家用棉籽榨油，用于食品工業，但鮮為人知的是，西方國家利用棉籽油養牛，用作牛飼料或食物添加劑。美國和西方的奶牛養殖場專家認為，用棉籽油喂牛，產奶更高，牛奶更營養。更有甚者，棉籽油也是最好的魚飼料。原來，棉籽油含有很高的蛋白質，不僅是牲畜的最佳飼料，也可作為人類食品。

棉纖維的再開發似乎滯后于電子技術，可是我們確信，棉纖維的新應用隨著開發的加速，會逐漸呈現出來。

（據美國《紡織世界》最新資料http：//www.textileworld.com/textile-world/features/2015/11/adapting-to-challenges/）