寬帶成美國Comcast公司制勝法寶

特約撰稿人│宋向東

寬帶成美國Comcast公司制勝法寶

特約撰稿人│宋向東

美國有線電視公司Comcast如今正在向寬帶公司轉型，有意成為美國有線電視業“寬帶改革”的排頭兵，同時該公司還在積極發力人工智能、語音導航等領域。

截至2015年第一季度，美國的消費者每天通過各種設備觀看視頻，16%的美國家庭擁有智能電視，38%的美國家庭訂閱Netflix；平板電腦家庭普及率為51%，智能手機普及率為78%。現在，美國的電視連接互聯網數量遠超過50%。

據YouTube統計，美國使用移動設備的用戶人均收看視頻時間為40分鐘。在移動設備上瀏覽網絡視頻創作者和電視臺的節目，至少占到總數的一半。

市場營銷研究公司尼爾森的數據顯示，2015年6～7月與上年同期同比，有線電視公司黃金時段最受歡迎30個節目的收視跌幅約為10%，尤其是在18～49歲人群中，跌幅已達到20%。雖然電視的收視率在下降，但智能電視機的收視率在不斷提高，許多消費者通過電視廣告購物。根據市場研究公司eMarketer的分析，到2018年將有1.914億互聯網用戶通過電視機訪問互聯網，電視行業正在發生著深刻變化。

美國有線電視業的三大變革

20世紀90年代初，接近80%的電視家庭都是CATV用戶，目前因衛星電視、Teleco-IPTV和依托于寬帶接入網的OTT的興起，CATV市場占有率已下降到約50%，被認為是“網絡時代的不景氣行業”。

美國有線電視運營商面臨著“不能等待”的結構性改革，其標志性事件是2015年全國有線電視協會大會（NCTA）更名為互聯網電視博覽會（INTX）。這是因為在2014年，CATV排名前7位的公司，用戶數都在減少，整個行業流失用戶約120萬戶，而且這種趨勢仍在持續。

為了改善這一狀況，在過去幾年中，美國有線電視業一直大聲疾呼“寬帶改革”，目前美國有線電視行業在進行3項重要變革：向IP遷移、進行上下游融合、開展云計算業務，其目的是向寬帶運營商“蛻變”。這3項變革首先是把節目配送的網絡和后端變成以寬帶網絡為基礎，向IP遷移；其次，是把節目制作和節目配送的實施進行“縱向一體化管理”；最后，依托寬帶網將電視節目拓展到“云技術”中。

最大的有線電視公司Comcast就是美國有線電視業“寬帶改革”的排頭兵。Comcast公司CEO布萊恩·羅伯茨曾在INTX大會前一天宣布開發人工智能的“語音導航”。語音導航將是Comcast公司下一代有線電視平臺“Xfinity X1 Platform”上的新服務。該平臺擔負著向IP遷移的重任。它是該公司為了應對谷歌和蘋果公司所開展的網絡戰，也是對Netflix等公司所筑的防波堤。

在有線電視行業中，STB（機頂盒）和HGW（家庭網關）是當前進行虛擬化的目標，不僅電視，而且還會把筆記本電腦、平板電腦和智能手機等都連接到CATV的DOCSIS網絡中，進行服務大變革。例如，Comcast公司的研究部門已在2015年2月與基于硬件孵化器的Boomtown合作，創立了物聯網實驗室，新成立部門的目的是要把Boomtown開發出的物聯網轉化為服務，變成Comcast公司的商品，推向市場。

急速發展的技術創新，除表現在多媒體行業之外，與計算機相關的硬件、軟件、半導體、電子設備、音像設備、通信、廣播和娛樂等，也已形成了一個巨大市場。通用識別和處理技術可以使語音、數據和圖像等數字化信號加速標準化。當具有了領先于其他企業原創的世界性標準后，企業在現有的競爭環境中將處于有利地位，這也是促進兼并的重要原因。

目前美國電信行業和廣電行業已融合成一個統一產業，預計大公司作為綜合寬帶服務提供商將成為領導者，美國有線電視行業的寬帶改革將會在未來全面提速。

Comcast全力發展高速寬帶

Comcast公司正在變為寬帶公司，而不僅是有線電視公司。從2014年第四季度數據便可看出，雖然當時Comcast公司的寬帶用戶數為2196.2萬戶，有線電視用戶數為2238.3萬戶，但寬帶業務呈現了約6%的增長，而有線業務下跌了1%。2015年第一季度開始，兩者業務用戶數相當接近，均為2237萬戶左右。截至2015年第二季度，Comcast公司的寬帶用戶數已經超越了有線電視的用戶數。

另外，在美國已掀起超高速互聯網連接的浪潮，美國市場研究公司RVA分析顯示，除谷歌公司外還有83家ISP也開始提供千兆級網絡連接服務，月租金50～150美元不等。據統計，超高速寬帶連接用戶正以每年480%的速度增長，從2014年第三季度至2015年第二季度，千兆網絡連接服務的用戶數已從4萬戶增加至17.4萬戶。

依據2015年9月1日媒體報道，Comcast公司已規劃出兩年的發展目標，通過網絡升級為DOCSIS 3.1規范，在未來的2～3年內為美國用戶提供1Gbit/s的網絡連接速度，最高下載速率希望達到10Gbit/s。另一方面，Comcast公司已經在佛羅里達州和加利福尼亞州等地部署連接速度高達2Gbit/s的Gigabit Pro光纖網絡。Comcast公司要為現有用戶中的大部分更換新的調制解調器。

調制解調器未集成Wi-Fi熱點成最大掣肘

有線電視公司用Cable modem向用戶提供寬帶接入比較早，當時Wi-Fi還不普及，因此它們的Cable modem上只留有無線LAN接口，未集成Wi-Fi功能。

現在他們已有龐大用戶群，Cable modem數量很大，對其改造（集成Wi-Fi功能）負擔太重。他們的做法有兩種，以Comcast公司為代表，向用戶租賃無線路由器(帶Wi-Fi功能)；以Cablevision為代表，不提供租賃無線路由器服務，需要的用戶自行購買。

因用戶自行購買帶有Wi-Fi熱點的路由器，不僅設備費用需用戶承擔，還得不到運營商的技術支撐，因此用戶感到很不方便。向用戶租賃帶Wi-Fi功能的路由器，因設備分離，占更大空間，同時用戶還要負擔租金，也不被用戶看好。有線電視公司的電纜調制解調器不帶Wi-Fi熱點的做法，有線電視公司對此也深有感觸。

進入“三網融合”時代后，美國電信運營商為用戶提供的光纖調制解調器上均帶有免費Wi-Fi熱點，通過家庭網絡整個家庭移動終端便可共享，用戶可免費使用，目前這種Wi-Fi家庭熱點很受歡迎，發展飛速。與此同時，以Netflix公司為首開展的基于Web的流媒體視頻服務，在過去幾年內進一步擴大，造成有線電視用戶大量流失。

Comcast在探索補救措施，如為用戶更換帶有Wi-Fi熱點的調制解調器及提供帶有Wi-Fi熱點的路由器，以扭轉競爭劣勢。到2014年6月初，Comcast約有2170萬用戶，無論是給用戶更換帶有Wi-Fi熱點的電纜調制解調器，還是向用戶提供帶有Wi-Fi熱點的路由器（較前者難度稍小），都是不小的開支。

大力興建公眾Wi-Fi熱點

為扭轉競爭劣勢，有線電視公司大力興建公眾Wi-Fi熱點。當用戶離開有線電視公司的固定寬帶網絡時，將由Wi-Fi為其提供快速、可靠的互聯網接入。例如，Comcast面向語音用戶推出了一項新業務“Voice 2go”，允許用戶通過室內或公共Wi-Fi熱點，撥打電話和收發短信。通過該功能，用戶可以自動把固定電話轉呼到其他4個電話或設備上。

以前有線電視公司以自家網絡部署“電視無處不在”服務，今后將通過Wi-Fi熱點實現“電視無處不在”的理念。截至2014年底，Comcast公司已建立800萬個熱點。

另一方面，Comcast公司在家庭中電視節目配送也開始從同軸電纜配送向Wi-Fi配送發展，今后，有線電視公司用戶家庭中節目通過Wi-Fi配送將變成常態化。

早在2012年美國Comcast、Bright House Networks、Cablevision、Cox Communications、Time Warner Cable五大有線電視運營商就在紐約、洛杉磯、坦帕、奧蘭多、費城等地的車站、公園處建設了5萬多個Wi-Fi熱點，并聯合宣布建立合作伙伴關系，讓他們的用戶可在彼此Wi-Fi網絡中實現漫游。

目前在家庭網絡競爭中，有線電視公司與電信公司相比處于很不利的地位，但Wi-Fi對用戶有很大吸引力，已是留住老客戶和發展新客戶的重要手段，同時也是開展新業務的必要條件。盡管有線電視公司在Wi-Fi上下了很大力氣，但因為在家庭和辦公室中一直處于劣勢，在市場競爭中仍顯得蒼白。

家庭、辦公室是Wi-Fi應用的主要場所，是必爭之地，為了提高固定寬帶附加值，美國Verizon、AT&T等電信運營商以及有線電視運營商均全力發展“智能家居”業務。美國有線電視公司與電信公司在這個市場上的競爭，還將持續下去。

編輯｜舒文瓊 shuwenqiong@bjxintong.com.cn