賽立信通信研究部 │邱歡歡
他山之石:韓國電信部署千兆寬帶給我國帶來哪些啟示?
賽立信通信研究部 │邱歡歡
若無明顯的差異化優勢,運營商很難從激烈的市場競爭中脫穎而出。這里的差異化可以體現在更加優質的網絡質量上,也可以體現在產品設計上,如捆綁政策、視頻服務、物聯網應用、ICT整體解決方案等。
目前運營商熱衷于通過用戶流量激發、電視或直播等內容運營來進行用戶價值經營,這種從管道向內容的轉變需要建立在網絡支撐到位的基礎上。放眼全球,千兆網絡已然成為運營商網絡建設的趨勢所在。截至目前,全球已有幾十家運營商先后推出千兆網絡服務。在充分競爭的區域如美國、韓國等,千兆網絡服務不再是某一家運營商的獨占優勢,而成為新標配。在中國,也有運營商開始將千兆網絡服務提上運營日程,如中國電信已在局部城市中心區試行200M~1G的寬帶服務,最遲到今年底,1G寬帶服務便可普遍開展。
運營商在布局千兆網絡的時候需要考慮的因素較多,如技術創新、成本投入與后期收益、產品運營等。筆者從韓國市場取經,分析一下千兆網絡布局有哪些經驗可借鑒。
在韓國,首先推出千兆網絡服務的運營商是KT(韓國電信)。在此之前的長達7年時間里,韓國的最高網速一直維持在100Mbit/s,如圖1所示。2014年10月,KT率先推出GIGATOPIA計劃,將包括4G網在內的網絡速率提高至1Gbit/s,開啟韓國的千兆網絡時代。

圖1 韓國KT寬帶歷史
KT的GIGATOPIA計劃不僅包括光纖寬帶的提速,還包括銅線技術升級以及融合Wi-Fi與LTE技術的移動網絡提速,如圖2所示。
● GIGA FTTH
與100M光纖一樣,KT的GIGA FTTH也是基于EPON的網絡接入。早在2013年,KT就開始布局更換用戶終端設備,為千兆網絡服務的推出做好基礎鋪設。對于KT來說,千兆網絡鋪設并不存在技術問題,反而投資回報率與帶寬流量控制是他們最為關心的。為了防止個別數據大戶占用太多的網絡資源,體現網絡使用的公平原則,KT規定一個用戶一天流量超過100GB時,網速便會降至100Mbit/s,直到第二天才恢復正常網速。
在產品方面,KT針對GIGA FTTH推出無合約套餐及1~3年期合約計劃。用戶承諾在網時間越長,使用相關服務的價格便越優惠(例如3年期的合約價格要比無合約的價格低29%)。除了單一寬帶業務,針對融合捆綁用戶,KT更是給出了激進的方案。只要一個家庭里有兩位用戶使用KT的移動業務,該家庭便可免費使用KT的500M寬帶業務。該政策的推出,無論是對寬帶用戶也好,對移動網絡用戶也好,都能起到積極的拉動作用。
● GIGA Wire
由于韓國還有相當數量的家庭用戶仍在使用xDSL接入,對于這部分暫時不想或無法進行光纖改造的用戶,KT同樣也給出提速方案。其利用的是一項自己的創新技術,即GIGA Wire。利用該技術,KT可將原來的銅線寬帶網速提升3倍至300Mbit/s,從而實現在光纖改造無法進行的情況下也能為用戶提供高速網絡服務。

圖2 KT的GIGATOPIA計劃內容
● GIGA Path
除了固網的提速,移動網絡升級也是KT極為重視的方向。在GIGATOPIA計劃里,就包含了LTE與Wi-Fi技術融合升級的內容?;诋敃r最高150Mbit/s的LTE網速,KT提出的目標是提速3倍至450Mbit/s。到2015年6月實際運營的時候,命名為“GIGA LTE”的網絡已經能夠融合LTE 300Mbit/s和GIGA Wi-Fi 867Mbit/s的網速,提供最高1.17Gbit/s的服務速率,如圖3所示。
KT的這種融合路徑可通過兩種方式實現:基于互聯網應用APP或基于網絡?;贏PP的實現路徑需要在智能手機上安裝相應的APP應用,由APP來引導網絡融合。這種融合方式暫時只能應用在流媒體業務上,如觀看KT的Ollen TV視頻業務,因而局限性較大;第二種方式基于網絡,由運營商升級網絡技術,用戶直接可通過手機獲得相關服務。2015年推出的GIGA LTE服務就是這種模式。同樣有局限的是,GIGA LTE服務只能在有3-band LTE-A和GIGA Wi-Fi信號覆蓋的地方才能實現,并且所用的手機終端也要支持,如圖4所示。要想大面積推廣這種服務,KT后續還需要加強3-band LTE-A和GIGA Wi-Fi網絡覆蓋,并引導終端廠家開發相關手機終端。

圖3 KT的GIGA LTE發展示意圖

圖4 KT的GIGA LTE示意圖
在千兆網絡的基礎上,KT將千兆服務延伸至互聯網視頻、物聯網以及ICT項目業務上,如圖5所示。相比百兆時代,這些業務在千兆網絡支撐下發揮的空間更大,更能體現內容與價值經營的核心。
可以明確看出,開展千兆網絡服務是KT寬帶用戶與收入恢復增長的關鍵。隨著千兆網絡服務的深入展開,用戶規模滲透不斷提升。到今年第二季度末,KT的千兆寬帶用戶量已有173萬,占總體寬帶用戶量規模的20.5%,而寬帶收入比去年同期提升了12%,如圖6所示。
除了寬帶業務的增長,該項計劃還帶動周邊業務持續提升。如UHD(超高清)IPTV業務,伴隨GIGATOPIA計劃一起推出,一年時間內獲取了40萬用戶,到2015年底,在該運營商所有IPTV用戶中的滲透率已達6%。而2015年推出的GIGA LTE,經過半年時間也發展了50萬用戶
量,如圖7所示。

圖5 KT的GIGA戰略全景
今年10月,KT將原來的GIGA計劃升級為2.0版本。在2.0版本的愿景中,KT的目標是到今年年底,在韓國的任何地方都能提供1G的網絡服務,這比2014年剛推出千兆網絡服務時提出的到2016年底要覆蓋950萬家庭用戶的要求更高(新目標是覆蓋980萬家庭用戶)。此外,GIGA Wire和GIGA Wi-Fi服務也一并升級,GIGA Wire最高網速由原來的300Mbit/s提升至1Gbit/s,而GIGA Wi-Fi最高網速則翻倍至1.7G。除此之外,針對明后年發展,KT更是提出大膽規劃——計劃推出10G網絡服務,即萬兆網絡,并于2017年年中開始試點,2018年開展商業化推廣。KT此舉主要是為了迎接5G的到來,讓固網網速與移動網速更加匹配。相信屆時將掀起新一波提速熱潮。

圖6 KT寬帶用戶與收入走勢
韓國的通信市場反應是迅速的,在KT推出千兆網絡服務后的兩個月內,另外兩家巨頭便跟進了相關服務,如表1所示。從策略內容上看,基本是同質競爭,彼此缺少差異化特色。
在其他延伸服務上,韓國3家運營商都在陸續完善。例如GIGA LTE服務,LG U+在去年6月就宣布推出,并計劃在今年將網速提高2倍至2GBbit/s。而與寬帶帶寬有著緊密關系的UHD(超高清)IPTV服務更是成為3家運營商的主打業務之一。到今年,UHD IPTV用戶已經在3家運營商IPTV用戶中占據重要分量。而不滿足于UHD IPTV,今年7月,KT又率先推出HDR IPTV服務,成為全球首家推出該服務的電信運營商。預計此舉將很快被其他運營商跟進,屆時,整個市場發展將得到加速前進,如圖8所示。
可以看到,韓國的千兆網絡運營時間雖然不長,但已有比較明顯的成效。由于市場的充分競爭,從一開始就未出現寡頭運營的情況,這就避免了在不同競爭階段的資費不穩定過程。這點與我國的情況有很大不同。即便如此,筆者認為,我國的運營商仍能從中得到某些啟示。
技術不再是壁壘。事實上,鋪設千兆網絡所需要的基礎設備及技術都已在國際上有跡可循,運營商需要考慮更多的是,如何平衡投入與收益之間的關系,這其中成本控制是重要的一項??梢酝ㄟ^技術創新、標準化/通用化接口等降低升級成本,或者利用現有寬帶、Wi-Fi熱點資源來帶動4G覆蓋及網速升級。

圖7 KT的GIGA用戶規模走勢
運營商們需要聯合起來制定某些規則。例如網絡使用的公平原則,對可能出現的流量“殺手級應用”或某些占據大流量的大戶提出約束政策,保證用戶能公平享受高網速;或者帶寬閑時給予用戶特別的優惠,鼓勵利用閑時時間填充帶寬,提高利用率等。
差異化的產品和方案仍是很重要的。雖然目前我國僅有中國電信有部署千兆網絡的動作,另外的寬帶運營商仍無明確意向。但從以往的新產品或新業務上市推廣過程(如4G業務)來看,同質化競爭的可能性仍較大。若無明顯的差異化優勢,運營商很難從激烈的市場競爭中脫穎而出。這里的差異化可以體現在更加優質的網絡質量上,也可以體現在產品設計上,如捆綁政策、視頻服務、物聯網應用、ICT整體解決方案等。
總而言之,千兆網絡競爭離我們并不遙遠。運營商需提前部署,從前輩身上預見自己的未來走勢,方能有備無患。
編輯|刁興玲 diaoxingling@bjxintong.com.cn

圖8 2016年2月韓國三大運營商UHD IPTV用戶規模與占比