這是一個(gè)關(guān)于選拔培養(yǎng)官吏的比喻,出自劉向的《說(shuō)苑》,意思是應(yīng)當(dāng)選擇品行可以的人進(jìn)行培養(yǎng),而不是專門選擇自己所培養(yǎng)的人來(lái)做官。
春秋時(shí)魯國(guó)有個(gè)知名政客叫陽(yáng)虎。他因政治斗爭(zhēng)失敗而受到審判,后來(lái)逃到晉國(guó),投靠了趙簡(jiǎn)子。他到晉國(guó)后深為感慨地對(duì)趙簡(jiǎn)子說(shuō):“晉卿,以后我再也不打算培養(yǎng)什么人了。”
趙簡(jiǎn)子問(wèn)他:“為什么?”
陽(yáng)虎答到:“這次他們審判我時(shí),坐在法庭上的人一半是我培養(yǎng)的學(xué)生,還有一半是經(jīng)我推薦的官員,可這些人對(duì)我居然都已反目為仇。魯國(guó)的司法官叫國(guó)君拒絕見(jiàn)我,朝中官吏叫人們仇視我,將軍們還下令軍隊(duì)逮捕我,這實(shí)在令人憤慨至極。”
趙簡(jiǎn)子聽(tīng)后卻說(shuō):“先生要知道,種桃李者,夏天的綠蔭可供乘涼,秋天可吃果實(shí);而種蒺藜者,不僅得不到綠蔭,還會(huì)被它的刺刺傷。您所種的大概不是桃李而是蒺藜吧。從今以后,你就應(yīng)當(dāng)‘擇人而樹,毋以樹而擇之。”
陽(yáng)虎的錯(cuò)誤在于,他本身培養(yǎng)人就是為了培養(yǎng)自己的政治勢(shì)力,當(dāng)然是以“樹而擇之”為擇官原則,任用自己所培養(yǎng)的人,而這樣以私心提拔上來(lái)的官員最容易成為官場(chǎng)上的墻頭草,一旦陽(yáng)虎失敗,他們就落井下石,作為投靠新人的政治籌碼。陽(yáng)虎的悲哀源于他擇人的不公。
后來(lái)人們便以“擇人而樹”作為一個(gè)成語(yǔ),用以告誡后人在選拔培養(yǎng)官吏時(shí)一定要注重選擇那些本身品行可以的人。