大明朝因忽視“供給側”錯失機遇

陳忠海

當下，“供給側”在高層屢屢提及中被熱議，從需求端發力到供給側改革，從宏觀硬政策到市場軟調節，一場大變局已然拉開帷幕。

回顧歷史，明朝中后期也出現過供給與需求的結構性問題，由于忽視“供給側”，錯過了經濟轉型的機遇，使經濟長期陷入通貨緊縮。

明朝中期開始的“消費升級”

明朝建立時，社會已經歷了長達20年的戰亂，經濟已無可避免地受到嚴重的打擊。據歷史記載，那時朝廷每年能收上來的稅糧只有12D0萬石。明太祖朱元璋雖然文化程度不高，但善于總結王朝興衰的經驗教訓，他積極倡導重農富民的思想，大力發展農業生產，通過獎勵墾荒、解放奴婢、興修水利、大量移民等措施使經濟迅速恢復和發展。

洪武二十六年（1393年）天下耕地總面積為850多萬頃，是元朝末年的4倍多，朝廷征收的稅糧3200多萬石，是元朝末年的270%。可以看出，明朝前期，經濟已經得到了一定的復蘇和發展。

不過經濟的復蘇和發展，并未迎來需求的擴張，反而被人為地壓制了。出身貧寒的朱元璋一再強調節儉的重要性，他當上皇帝后“宮室器用一從樸素，飲食衣物皆有常供”，希望以身作則影響百官，并進而帶動整個社會形成節儉的風氣。朱元璋的表率作用收到了良好效果，明初的整體社會風氣皆以貪污浪費為恥，據（碘故記聞》記載，有一次宦官用米喂雞，明成祖看到了立刻訓斥一番。

到了明朝中期，以等級為特征的傳統禮制進一步突破，知識分子階層、商人階層整體崛起，這些影響到社會風尚的變化。從消費的角度看，人們的消費觀逐步由樸素變為追求享受，需求進一步擴大化，一些原本只能由皇室、貴族和官員才有資格享受的衣食住行也逐漸走向商業化和世俗化。

從飲食消費看，一部分富裕家庭開始講究起來，萬歷年間編纂的（鍾州志））記載，該地之前在飲食上很簡樸，“貴家巨族，非有大故不張筵”，但如今“無故宴客者，一月凡幾，客必專席”。《陶庵夢憶》是萬歷年間文人張岱的文集，里面記載了大量美食及其有關的趣聞，僅作者喜歡的土特產就羅列了57種，北方人想吃南方的海鮮很快就能送到。

從服飾消費看，明朝中期以后人們逐漸突破了原有的服飾制度，富裕人家競尚奢華，明朝文人張翰在《松窗夢語》中說：“國朝士女服飾皆有定制，洪武時期律令嚴明，人遵劃一之法。代變風移，人皆志于尊崇富侈。”該書還記載“今男子服錦綺，女子飾金珠”，崇尚服飾奢華成為一種時髦。

從住房消費看，明朝中期以后不僅房舍等第之分不斷被突破，而且在江南又興起了“園林熱”，由士人帶動、富商跟進，私家園林被大量修建。明人所著《建業風俗記》記載，之前“富厚之家多謹禮法，居室不敢淫”，而到嘉靖末年“士大夫家不必言，至于百姓有三間客廳費千金者，金碧輝煌，高聳過倍”。

除此之外，明朝中期以后還興起了“旅游熱”，一些鐘情山水的文人或結伴、或獨行，遍游山川，出現了徐霞客等一批旅行家和沈周、唐寅那樣喜歡自然山水的畫家。

傳統經濟政策下的“供給約束”

明朝中期以后的“消費升級”現象是之前歷代所沒有的，與當時世界范圍內的經濟變革潮流不無關系，是社會經濟發展的必然產物，帶著經濟結構轉型的強烈信息，在經濟上其實有著積極的意義。

當時世界范圍內正經歷著一場經濟變革，農業收入在一些發達的歐洲國家GDP占比中已經下降到40%左右，以紡織業為代表的工業經濟及以交通運輸業為代表的服務業所占比例不斷上升。

然而明朝的經濟結構始終是農業占主導地位，管漢暉、李稻葵在所作的《明代GDP初探》中認為，整個明代“基本是農業主導的經濟結構，大部分時間農業在整個經濟中所占的比重都在90%以上”，這是一種低效益的農業經濟，這樣的經濟結構自然難以滿足“人們日益豐富的物質需要”。

當時雖然在個別地區也出現了手工業、商業快速發展的勢頭，但總體來說還是局部的和自發的，沒有形成趨勢和潮流，農業在明朝的經濟結構中仍然占絕對地位。《國富論》的作者亞當·斯密曾分析過中國明朝的經濟發展狀況，認為中國雖然一向是世界最富有的國家，土地肥沃、人民勤懇，“但它的經濟發展似乎停滯了”，以至于看到的中國經濟狀況“與500年前客居該國的馬可·波羅所描繪的情況沒有什么區別”。

只有經濟結構調整才能滿足更為豐富多樣的需求，才能帶動經濟的轉型，但明朝政府沒能主動抓住這一機遇，反而從強化集權統治的慣性思維出發實施了一系列扼制經濟轉型的政策。

朱元璋繼承了歷代君王重農抑商的思想，把農業稱為“本”，把商業、手工業稱為“末”，認為“崇本而怯末，則國計可以恒舒”，建立了嚴格的戶籍管理制度，把人分成“軍、民、醫、匠、陰陽諸色戶”，一般農民很難脫離本戶籍去經商，而商人想去外地經營手續也十分繁雜。商人、手工業者還要承擔很重的稅，明初規定三十稅一，到萬歷時提高到3倍，成為十稅一，天啟、崇禎時還繼續增加，沉重的商稅讓商戶們苦不堪言，有的倒閉，有的轉向農業生產。

政策的歧視、社會的鄙視和沉重的稅役，使整個社會彌漫著一種“輕商”“賤商”的氛圍。不僅如此，明朝政府還厲行專賣，對市場交易行為橫加限制，《大明律》首次設“鹽法”“茶法”專條，規定對鹽、茶由國家壟斷經營，鹽商、茶商必須取得“鹽引”“茶引”等專賣許可證才能經營，否則構成私鹽罪、私茶罪，處罰手段極為嚴厲。不僅傳統的生活必須品鹽和茶葉納入專賣，像金、銀、銅、錫等重要物資也全部實行專賣，抑制了市場經濟的發展。

傳統農業經濟只能滿足初級的物質需求，進一步的物質需要只能通過大力發展手工業、商貿和服務業來解決，而這正是明朝經濟的短板。

表面繁榮的對外貿易沒有解決“供給側”問題

明中期以后經濟也發生了重要轉變，那就是海禁的解除。當時歐洲資本主義已開始萌發，新航路開辟后美洲的白銀大量流向歐洲，造成了物價迅速上漲，發生了所謂的價格革命。明朝在自給自足式的小農經濟和實物征稅的經濟格局下擁有大量勞動力資源和低廉的物價，所盛產的茶葉、紡織品、瓷器等在國際市場上有極強的競爭力，世界各地都迫切需要中國商品，而小農經濟的局限性也讓明朝的財政出現了困難，朝廷迫切需要開辟新財源，在這種情況下，隆慶元年（1567年）明穆宗下令開關，允許民間“遠販東西二洋”。

明朝的這次“對外開放”迅速帶來了對外貿易的繁榮。中國商品不僅實用而且價格很低，具有很強的市場競爭力。以絲綢為例，在歐洲，中國同類商品的價格僅是本地產品的50%甚至1/3，在北美洲的墨西哥，中國產品的價格僅是西班牙產品的1/3，在南美洲的秘魯，這比價甚至達到了令人驚訝的1/9。

一時間，世界各地的商人紛紛涌向中國，瘋狂采購中國商品，據史料記載，1621年荷蘭東印度公司曾以4盾/磅的價格在中國采購生絲，運到歐洲就賣到了16.8盾/磅，毛利率高達320%。中國商品在國際貿易市場上一時間所向無敵，盡管缺少這方面的準確統計數據，但從隨后白銀向中國凈流入的速度和數量判斷，明朝已毫無爭議地成為當時世界上第一大出口國。

但是明朝的對外貿易呈現的是“一邊倒”態勢，出口量很大進口量卻很小，大量商品出口沒有換回同等數量的商品，而是換回大批白銀。明朝是當時世界上白銀最大的流入地，據《劍橋中國明代史》，當時美洲白銀總產量的1/3～1/2輸向了中國，1571～1821年間美洲有4億比索的白銀輸入馬尼拉，其中大部分最終轉到了中國。德國著名學者弗蘭克在《白銀資本》中提出，當時全世界白銀產量中的1/2流向了中國，總數多達數億兩，明朝成了名符其實的“白銀帝國”。

明朝對外出口的產品主要是絲綢、茶葉、瓷器等，這些商品不需要拿出大量資金擴大再生產，所以商人們喜歡把手中的銀子囤積起來，形成了私人手中的巨大“白銀儲備”。李自成進入北京后通過“大索”的辦法逼官員、富商交出他們手中的白銀，居然很快得到了7000萬兩，相當于朝廷20年的財政收入，這還僅是北京一地。

富人階層普遍喜歡囤積白銀，一方面，白銀是財富的象征和避險的工具，另一方面，也說明消費仍然不夠活躍，有錢都想花、也都會花，但花不出去也是問題。

而“重本抑末”政策對商人再投資也有鮮明導向。當時的社會排名是“士農工商”，當經商賺取到一定銀子后，這些富人們往往不去擴大再投資，反而是去買田置地，需求端一直處于長期乏力的狀態。

明朝中后期宏觀經濟調控的歷史局限

大量白銀沒有進入消費領域，物價不僅沒有上漲反而長期低迷。據彭信威《中國貨幣史》，15世紀初期明朝的米價為2～3錢/石，15世紀后半期有所上漲，達到5錢/石左右，此后一直到17世紀的100多年里米價一直維持在這種超穩定狀態。

物價不漲對百姓來說或許是件好事，但100多年不漲似乎也有問題，這通常預示著經濟轉入了通貨緊縮。亞當·斯密分析中國明朝經濟發展情況時還說，當時的“財富已達到了該國法律制度所允許的極限”，“法律制度所允許之極限，恰好揭示出中國傳統法律對經濟的阻礙，是中國明朝中后期未能實現突破的一個重要原因”。

亞當·斯密強調“法律制度所允許”，是想說國家宏觀經濟調控政策對經濟發展所起的關鍵性作用。在中國古代宏觀經濟調控思想中一直存在國家干預與不干預兩種主張，前一種如司馬遷的“善因論”，后一種如管伸的“輕重論”，這兩種主張經常互相爭論，最著名的是漢代的“鹽鐵會議”。

其實，干預還是不干預并無絕對好壞之分，要根據當時所處的具體經濟環境而定，商鞅主張國家強力干預經濟使秦國強大，漢初實行不干預的休養生息政策又帶來了文景之治，正確的宏觀調整思想應該是該干預的時候果斷出手干預，該放松的時候要放松。

在內部消費升級和外部工業革命的共同推動下，明朝中后期產生了以新經濟形態為代表的資本主義萌芽，這是市場尋求經濟轉型的努力，正確的做法應該是相信市場的力量，順應這種潮流，通過改革減少政策對經濟發展的束縛和干預，通過調整建立起以工業、運輸業、服務業為主導的新的經濟結構，那么，中國就能跟上全球化進程，成為世界最重要的經濟體，后來半封建半殖民地的歷史也就可能不會出現了。

明朝統治者似乎背道而馳，一方面希望經濟繁榮以不斷增加朝廷的收入，另一方面又堅守農業經濟的基本國策，抑制商業、手工業發展，使經濟轉型始終無法實現。為改變困局，尤其為了改善朝廷日益惡化的財政狀況，明朝中后期接連實施了多次經濟改革，包括嘉靖新政、隆萬新政和張居正改革等，但這些改革的主要舉措大多集中在財政稅收領域，無法觸及類似“供給側”這樣的深層次經濟問題，無法回應新經濟急需政策“松綁”的訴求。

“一條鞭法”等改革措施實施后朝廷的財政狀況雖然暫時得以好轉，但經濟轉型的目標仍未實現，整個明代經濟始終在低位徘徊。根據管漢暉、李稻葵在所作的《明代GDP初探》中的測算，整個明代的200多年間GDP增速平均不到0.3%，印證了亞當·斯密的說法。

經濟通縮、人口激增，明朝的經濟狀況完全符合“馬爾薩斯陷阱”的描述。（馬爾薩斯陷阱——人口增長是按照幾何級數增長的，而生存資料僅僅是按照算術級數增長的，多增加的人口總是要以某種方式被消滅掉，人口不能超出相應的農業發展水平）長期的經濟通縮在拖垮明朝經濟的同時，也使各種社會矛盾進一步尖銳，崇禎皇帝繼位后朝廷已面臨著內憂外患的嚴重困境，雖然他勵精圖治，采取了一系列開源節流措施試圖改變糟糕的經濟狀況，但經濟領域里的深層次問題已積重難返，早已無力回天了。