一名華裔美國公務員的“送禮”遭遇

焦東雨

何奇恩的生活是平淡的，也是幸福的：每天五點早起，先去游泳，后吃早餐，然后搭地鐵進市區；七點開始上班，中午在工位上吃自帶簡餐；忙夠八小時，下午三點半下班，回家給老婆孩子做飯；晚飯后，會在后院打理下果蔬；一家三口散步歸來，他總會保證一小時的讀書看報時間。

這是一個美國聯邦政府十三級公務員的生活。按照現行標準，十三級的公務員年薪介于七萬一到九萬三之間。除上班時間機動靈活外，做這份工作的人與其他職業白領一樣，只是扮演好自己的社會角色，不享受一絲一毫的特權。

這份工作壓力不大，也不需要外出應酬，讓何奇恩有很多時間靜心閱讀中國的古典文學，他甚至設想將來自己說不定會成為一個優秀的文藝評論家。感恩的同時，何奇恩不忘本職，“自己過上幸福生活的時候，也要盡量讓人家過上好生活，如果連這個原則都不能堅守，那肯定不會是一個好公務員”。

無奈才去“當官”

“聯邦政府的公務員，并不是眾人追捧的職業”，供職于美國衛生部聯邦醫保中心費城分局十多年的華裔何奇恩，在其2011年出版的《我在美國當公務員》一書中如此寫道。何奇恩也是一度找不到工作，才最終干上這行的。

1960年出生于浙江農村的何奇恩，在上世紀九十年代初的出國潮中，與妻子前后赴美，何在費城天普大學先后讀下雙語教學碩士和社會語言學博士。博士畢業后，何奇恩卻一直找不到合適的工作。迷茫時刻，從美國海軍總部退休的臺灣同胞一席話，改變了何奇恩的求職方向。

“我來美國工作四十余年，在聯邦工作三十多年，經歷過無數次的經濟不景氣，沒有受到任何影響……聯邦政府的工作人員工資收入不算最高，但從長計議，這是美國最穩定也可能是最優厚的工作之一……現在美國的人口變得越來越多元化，美國政府會雇用更多的雙語人才做社區和政府的橋梁?！?/p>

“‘雙語二字，無疑像一道曙光劃破夜空。”何奇恩如此描述當時豁然開朗的心情。取得綠卡后，何奇恩開始申請賓夕法尼亞州政府公務員。

州政府設在費城的公務員考試中心，接待室三面墻上貼了幾百個空缺職位。條件高的要求至少碩士，起薪四萬；面向本科生的，年薪三萬；面向高中生的打字員等職位也不少，要求每分鐘打50個字以上即可。但沒有與何奇恩專業對口的。

一位掛著胸牌、50歲上下的白人女士得知他是教育學院畢業的博士，邀他進辦公區，向他推薦州教育廳的高級管理崗位，免試，年薪六萬。但五年工作經驗的要求，又把他瞬間推下谷底。何奇恩只好從墻上勉強找了一個福利工作者的社工崗位，填申請表，等待走筆試、面試的流程。那次考試，何奇恩沒能進入前三，僅被排在輪候名單上。

女兒周歲前一天，妻子也慘遭裁員。沒有醫保，孩子生病都只能從唐人街買中藥吃。

這份合同工年薪三萬二，工資由聯邦政府支付，工作地點在非盈利機構費城老人局。

一年后，何奇恩被提拔為老人局少數族裔專員，他的努力改善了亞裔老人的生活狀況。1999年6月30日《費城問詢報》一篇報道，讓何奇恩小有名氣。美國聯邦老人部長甚至親赴費城聽取他對養老服務的想法，不少人甚至勸何奇恩去競選費城市議員。隨后何奇恩兩度“跳槽”，先是衛生部民權辦公室，再到聯邦醫保中心費城分局，這兩個崗位已是正經八百的聯邦政府公務員。

2006年4月12日，何奇恩作為醫保咨詢專家受邀與總統布什、勞工部長趙小蘭同臺宣講醫保政策，活動后總統很滿意，總統助理甚至邀請何奇恩加盟白宮團隊。何奇恩拒絕了，他覺得在醫保中心的崗位上，他能做得更多，也更長久。當然，長久的前提是必須遵守美國“官場”的游戲規則。

“為官”切忌收禮

美國公務員不得收禮，但何奇恩最初連連犯忌，不是因為收，而是因為送。

考賓州社工被排在輪候名單后，何奇恩仍抱著收到面試通知的希望。三個月后坐不住了。于是，他帶了條上好的真絲頭巾到考試中心，一來想感謝那位主動幫他的女士，二來也想套套口風，結果剛掏出頭巾，說這是一點小禮物。對方“全身顯得很緊張，仿佛我遞給她的是一條毒蛇，拒而不接。她轉身逃回辦公室，關上了門，再也沒有出來”。后來，美國朋友向他解釋：“算你運氣好，她沒有報警。在美國千萬不能向只有一面之交，而且是工作關系認識的人送禮，尤其不能送私人用品，更不能追著一個女性，她不知道你安的什么心?！?/p>

何奇恩在衛生部民權辦公室工作時，也作為公務員遭遇過一次送禮事件。當時，他在工作中認識的華裔老人殷太，后來在醫院查出癌癥晚期。一天，何奇恩探望殷太，得知一直享受聯邦免費醫保的殷太突然收到醫院幾十萬美元賬單。于是，何奇恩向衛生部聯邦醫保中心受保人服務辦公室有過一面之交的帕特求助，帕特一小時就搞清了狀況，原來是州醫療補助辦公室出了差錯，帕特很快幫助殷太恢復了保險，那幾十萬賬單一分也不用自付。

殷太堅持要何奇恩捎一盒巧克力給帕特以示謝意，“我懂你們的規矩，這盒巧克力不值十美元?！迸撂睾荏@訝，說這是她在醫保中心工作十年，收到的第一份來自客人的禮物。帕特深感知恩圖報的中國文化，但仍把巧克力送到秘書辦公室給所有同事分享。

2002年年底，何奇恩受聘為聯邦醫保中心受保人服務辦公室醫保咨詢專家，他又一次犯了送禮的忌諱。何奇恩的上司馬克非常賞識他，正是馬克面試、招錄了他。新年元旦，馬克給每位下屬送了份禮物，何奇恩得到的是一瓶紅酒。這是美國上司的傳統，新年給下屬一點小禮物感謝過去一年的努力，并期望來年再接再厲。中國文化講究禮尚往來，而美國則只能是上司送下屬。

何奇恩最初沒領悟到這點。他知道馬克喜歡中國藝術品，就挑了個雙面繡，趁第二天中午馬克在辦公室吃飯時送了過去。馬克拆開包裝后，大呼漂亮，并出人意料地手捧雙面繡走到外間大叫，“看，奇恩送我的雙面繡”。兩個本來就對何奇恩態度冷淡的同事，拉長著臉，滿臉不屑，像是在說“他就是一個奉承拍馬的小人”。連與何奇恩有些交情的同事帕特也面露不悅之色。

何奇恩此后再也不敢送上司任何禮物，也不敢接受別人的禮物。

一次，給華裔老人講解醫保福利時，何奇恩得知一位赴美探望女兒的老先生不慎摔倒，昏迷在床，醫生診斷說不成植物人也要全癱，治療費少則幾十萬。作為醫保咨詢專家，何奇恩諳熟醫保政策，一番溝通后，就說服院方全免了這位老先生的急救和住院費用，出院后，還幫助老人獲得了免費老人公寓。

做這件事，雖合法合理，但也頗有難度，這讓何奇恩在附近的華人社區小有名氣。一位年近百歲的華裔老人，銀行有不少存款，還住著費城市中心的花園別墅，不在醫療補助范圍內，但聽說了何奇恩的“神通”之后，就送了一籃自家院子種的大桃給他，請他辦理醫保，何奇恩只好登門把桃子送回去。

何奇恩的工作理念很簡單：“現在我有飯吃了，我必須讓人家至少也有飯吃。”“一般當官的如果有這種思想，可能做不了大事，但他至少能造福一方。”

摘編自微信公號“中國周刊”