硅谷頑童，比爾·蓋茨的死對頭

硅谷頑童，比爾·蓋茨的死對頭

高榮偉

拉里·埃里森

世人眼里的“壞孩子”

拉里·埃里森，對于不少人來說是一個陌生的名字。而甲骨文，對于相當多的人來說也是一個陌生的企業，實際上，它離我們并不遙遠。我們每個人的每一天都在和甲骨文或多或少地發生著某種聯系。當我們網上購物、搜索新聞、登錄賬號，或者在航空公司預訂機票，甚至從自動提款機上取錢時，在我們輕輕點擊的剎那間，當我們連接到個人信息數據庫系統的時候，我們就與一個龐大的數據帝國——甲骨文發生了某種關系。

甲骨文是世界上最大的數據庫軟件公司，規模僅次于微軟的世界第二大軟件制造商，其創始人拉里·埃里森，在美國有“硅谷頑童”之稱。

和溫和有禮的比爾·蓋茨相比，埃里森是個“壞孩子”。埃里森是美國猶太人，俄羅斯移民。埃里森出生后，就被19歲的未婚媽媽送給姨媽撫養，而他父親的身份至今還是一個謎。在姨媽的關照下，埃里森在芝加哥猶太區的中下階層里慢慢長大成人。

埃里森從小就養成了壞脾氣——驕傲、專橫、愛打嘴仗。埃里森高中畢業后，進入伊利諾伊州立大學就讀。二年級時他離開了這所大學，進入芝加哥大學，同時還在西北大學學習。雖然經歷了三所大學，但因為平均成績沒有達到及格水平，最終埃里森沒有獲取任何大學文憑。

關于學位，埃里森后來回憶說：“大學學位是有用的，我想每個人都應該去獲得一個或者更多，但我在大學沒有得到學位。也許正是因為沒有獲得學位，才成就了日后的我。我從來沒有上過一堂計算機課，但我卻成了程序員。我完全是從書本上自學編程的。”

令人震驚的是，2007年，已經功成名就的埃里森受邀到耶魯大學演講，制造了“史上最牛演講”。在談及一個人如何才能成才時，埃里森不僅抨擊了場下大學生沒有輟學的勇氣，還大力宣揚，要成功就必須得遠離學校。演講臺上的埃里森，眉飛色舞：“我，埃里森，這個行星上第二富有的人，是個退學生，而你不是。”他還旁征博引，進一步印證自己的觀點，“比爾·蓋茨，就目前而言這個行星上最富有的人，也是個退學生，而你不是。艾倫，這個行星上第三富有的人，也退了學，而你沒有。”埃里森扯起喉嚨，大聲呼吁，“我要說，親愛的學子們，果斷離開這里吧！收拾好你的東西，帶著你的點子，別再回來!退學吧，現在開始行動!”

不過，當興致勃勃的埃里森演講到大約一半的時候，他就被耶魯大學的保安架著，十分狼狽地被拖離了現場。

大學肄業后，22歲的埃里森搬到了加州，開始了新的生活。就在此時，埃里森遇見了自己的第一任妻子，兩人一見鐘情，在他23歲生日的時候，兩人結為夫妻。結婚后的埃里森頻繁地更換工作，甚至曾在機械廠當過工人。

雖然此時的埃里森窮困潦倒，一貧如洗，但他卻很推崇及時行樂，用他妻子的話說就是“只有買啤酒的錢，卻要喝香檳”。由于無法忍受埃里森狂放不羈的生活習慣，妻子終于離他而去。

產品直接取名為Oracle'2

年輕的埃里森在幾家不出名的計算機公司“游蕩”。此時，他在計算機編程方面的才能已經初步顯露，并流露出創業的欲望。

埃里森不僅技術出色，更重要的是他對行業的發展趨勢有著本能的把握。多年前，IBM圣約瑟研究實驗室的高級研究員埃德加·考特發表了一篇里程碑式的論文《大型共享數據庫數據的關系模型》，該文奠定了關系型數據庫軟件的理論基礎。機會對于很多人來說是靠運氣、靠實力才能抓住，但是對埃里森來說，則完全靠野獸捕捉獵物般的敏銳嗅覺。此前就已經涉獵數據庫相關研究的埃里森，非常仔細地閱讀了這篇文章，并立即被其內容所震驚。拜讀之后，埃里森嗅到了其中的商機——在考特研究基礎上可以開發商用軟件系統，“其潛藏的商機無與倫比”。

于是，正處于第一段婚姻終結又被公司開除的埃里森，用自己的全部身家——1200美金，再拉上其他三個合伙人迅速創立了“軟件開發實驗室”，這就是甲骨文的前身。埃里森擁有60%的股份，這一年他32歲。

此時，恰逢美國中央情報局（CIA）急需一個現代系統軟件來幫助管理他們雜亂的情報信息，但一向有業內老大哥之稱的IBM只有理論和原型卻沒有產品，無奈之下，CIA只好求助埃里森。看到商機找上門來，埃里森絲毫都不遲疑，一口答應下來。借助于IBM研究人員的論文《R系統：數據庫關系理論》，埃里森馬不停蹄地加班加點，只用了幾個月時間就遞交了產品。

埃里森把他的第一代數據庫產品取名為Oracle42。這是不是意味著埃里森團隊的研究成果里，還有Oracle41呢？其實，埃里森及其團隊壓根就沒有發布過Oracle4 1。對于漏洞百出的第一代數據庫產品，不僅他的同事，而且埃里森本人也認為：“沒有人會選擇買一款初級產品。”為了贏得客戶，老謀深算的埃里森于是直接把自己的產品命名為Oracle42。

此后，埃里森率領甲骨文一路攻城拔寨，先是打敗了所有的數據庫公司，在數據庫領域一枝獨秀；然后通過購并，又打敗了全球第一的管理軟件公司SAP，在企業管理軟件領域獨占鰲頭。甲骨文公司曾經創造“連續12年銷售額每年翻一番”的驚人業績，時人稱之為“甲骨文奇跡”，被媒體稱為全球最佳和利潤最高的公司之一。很快，其產品遍布全世界。

特立獨行，我行我素

回顧創業之路，埃里森說自己深受日本文化的影響。“日本文化非常有趣，日本人是世界上最好斗的民族，同時又是最有禮貌的。正如我本人——極度傲慢自大和極度謙卑混合，這是一種美妙的平衡。”

在埃里森的字典里，似乎從來沒有循規蹈矩，桀驁不馴的言行和野心使埃里森不斷樹敵。不論是在美國硅谷，還是在全球商界，他的特立獨行都非常扎眼。自從成為甲骨文的總裁后，埃里森保持曝光率的秘訣就是對微軟這樣的強敵不顧死活地公然挑釁。埃里森多次說過，自己的人生目標是擊敗微軟，成為世界最大的軟件企業。為了戰勝自己的對手，埃里森曾經撂下狠話：“我不介意坐著自己的噴氣式戰斗機，在微軟總部扔下一枚導彈。”

在計算機領域，甲骨文和微軟原本“井水不犯河水”：微軟側重于個人電腦軟件的開發，甲骨文則把重點放在數據庫和網絡應用軟件上。但是，微軟日益壟斷市場的行為，大大激怒了原本打心眼里就看不起微軟的埃里森，于是他揚言向微軟開戰：“微軟在桌面系統上的壟斷，已經是最大的一個商業錯誤。現在它又想在因特網上壟斷，我認為這是個更大的錯誤……所以不是我自己與蓋茨開戰，而是我代表全人類，向蓋茨開戰。”不過，令人遺憾的是，直至目前，甲骨文依然無法撼動微軟在業內的霸主地位。

“從一個沒有教養的小伙子，成了一個沒有教養的億萬富翁。”美國媒體如此評價埃里森。

除了事業，埃里森很會享受，他時常“穿著昂貴時髦的意大利手工定制西裝，以豪華私人飛機代步”。他熱愛任何與速度競技有關的運動。不喜歡循規蹈矩的他，曾經在沖浪時跌斷過脖子，在玩山地自行車時摔斷過眉骨，在玩帆船時遭遇特大風暴導致六名船員喪生，但他依然在無所顧忌地享受著生活。

除了擁有戰斗機外，他還是世界上最大游輪“日出號”的主人。埃里森愛留著大胡子，喜歡穿價值一萬美金的阿瑪尼西裝，私生活極其奢靡。娶過四任妻子的埃里森一路走來緋聞不斷，好萊塢女星、名模甚至甲骨文員工，都是他的獵艷對象。

兩年前，70歲的埃里森宣布辭去CEO一職，但仍繼續擔任甲骨文執行董事長兼首席技術官，在互聯網數據庫領域，依然不失時機地興風作浪。對于這個互聯網江湖里的老炮兒，有人對他的嘩眾取寵、囂張跋扈恨得咬牙切齒，也有人對他的特立獨行、狂放不羈喜愛有加。

聽從內心的聲音，痛痛快快地做自己，那才叫真活過。埃里森就屬于這樣的一類人。

圖片由CFP提供編輯 吳忞忞