光橋燃料試驗取得新進展

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光橋燃料試驗取得新進展

【世界核新聞網站2016年1月14日報道】 光橋公司（Lightbridge）已獲得挪威監管機構的最終批準，可以在哈爾登（Ha1den）研究堆對其研發的金屬燃料進行輻照試驗。光橋還與美國制造商BWX技術核能公司（BWXT Nuc1ear Energy）簽署協議，將對能否在該公司的美國工廠制造燃料樣本進行評估。

輻照試驗

光橋2016年1月12日宣布，哈爾登反應堆的運營商能源技術研究所（IFE）已獲得挪威核輻射防護局（NRPA）的批準，將于2017年對光橋燃料進行輻照試驗。

挪威核輻射防護局是在能源技術研究所提交了燃料輻照試驗安全報告、且挪威外交部批準發放相應出口許可證（詳見本刊2015年第11期相關報道）之后對此次燃料輻照試驗予以批準的。

光橋公司正在研發一種鈾鋯合金燃料。相對于現有燃料，這種新型燃料能夠大幅提高核電廠的安全性和燃料循環的經濟性。這種多葉形金屬鈾燃料與燃料組件設計已于2014年上半年正式獲得美國專利商標局（USPTO）授予的專利（詳見本刊2014年第3期相關報道），并于2014年7月獲得首份國際專利。

光橋稱，挪威核輻射防護局注意到這種燃料在安全性方面的優勢，包括其導熱性能以及裂變產物在包殼破損情況下更低的釋放風險。

光橋2015年7月與能源技術研究所簽署協議，將在商用反應堆的運行工況下進行燃料樣本的輻照試驗。燃料樣本的輻照后檢查將由斯圖茲威克公司（Studsvik）在瑞典進行。

光橋首席執行官Seth Grae稱，公司很有信心如期在2017年利用哈爾登研究堆在商用核電反應堆運行工況下對燃料樣本展開輻照試驗。“之后我們將進行輻照后檢查，并對結果進行獨立認證。相關數據將與電力公司以及我們的燃料制造伙伴共享，以支持準備使用光橋燃料的商用機組運營商向美國核管會（NRC）和/或其他國家的核監管機構申請許可證。”

燃料制造協議

在另一份聲明中，光橋公司表示已與BWX技術公司（BWXT）的子公司BWX技術核能公司簽署初始服務協議，將評估該公司美國工廠的制造能力并編制一份制造光橋燃料樣本的初步計劃。

光橋表示，在完成該計劃的編制后（最早有望于2016年第二季度完成），雙方將探討擴大合作，以便為下述工作提供支持：研發和示范光橋金屬燃料樣本制造工藝，以及制造將在哈爾登研究堆接受輻照的燃料樣本。

光橋2014年10月與加拿大原子能有限公司（AECL）簽署初步合作協議，并于2015年10月簽署后續協議，以便在2016年初使用貧鈾制造原型燃料試驗樣本并進行表征，之后在2016年晚些時候使用低濃鈾制造輻照燃料試驗樣本。

Grae表示，與BWX技術核能公司簽署的協議“為制造我們用于挪威輻照試驗的燃料樣本提供了另一種選擇，使燃料制造時間更加充盈，確保能夠趕上我們所有的時間表”。

美國核管會2015年5月18日表示，四家美國電力公司已正式要求核管會準備對光橋的金屬燃料設計進行評審（詳見本刊2015年6月相關報道）。

（趙 宏譯 伍浩松校）