文史 集萃

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1968年12月9日，世界上第一只鼠標面世

1968年12月9日，美國斯坦福研究院的科學家道格拉斯·恩格爾巴特(Douglas Engelbart)公開展示了世界上第一只鼠標。

自從有了計算機，鍵盤就一直陪伴著它，也一直扮演著主要輸入設備的角色。用鍵盤打字確實不錯，但用來移動光標時，就顯示出其局限性了。于是，就職于美國航空航天局整天與計算機打交道的科學家恩格爾巴特有了一個大膽的想法——是否可以用“點控”的方法代替敲擊鍵盤呢？

20世紀60年代初，恩格爾巴特在參加一個會議時隨手掏出了隨身攜帶的筆記本，畫出了一種在底部使用兩個互相垂直的輪子來跟蹤動作的裝置草圖，這就是鼠標的雛型。到了1964年，恩格爾巴特再次對這種裝置的構思進行完善，動手制作出了第一個成品。因此。他被稱為“鼠標之父”。

當時還沒有“鼠標”的名稱，這個新型裝置是一個小木頭盒子，里面有兩個滾輪，但只有一個按鈕。它的工作原理是由滾輪帶動軸旋轉，并使變阻器改變阻值，阻值的變化就產生了位移訊號，經電腦處理后屏幕上指示位置的光標就可以移動了。由于該裝置像老鼠一樣拖著一條長長的連線（像老鼠的尾巴），因此，恩格爾巴特和他的同事在實驗室里把它戲稱為“Mouse”（老鼠），他當時也曾想到將來鼠標有可能會被廣泛應用，所以在申請專利時起名叫“顯示系統X-Y位置指示器”，只是人們覺得“Mouse”這個名字更加讓人感到親切，于是就有了“鼠標”的稱呼。

后來，人們把1968年12月9日定為鼠標的生日，鼠標代替鍵盤那繁瑣的指令使計算機的操作更加簡便了。

1868年12月10日，交通信號燈在英國誕生

1868年12月10日，世界上第一盞正式使用的交通信號燈，在英國倫敦議會大廈的廣場上誕生了。信號燈由英國機械師哈特設計制造，燈柱高7米，身上掛著一盞紅、綠兩色的提燈——煤氣交通信號燈。在燈的腳下，一名手持長桿的警察隨心所欲地牽動皮帶轉換提燈的顏色。后來在信號燈的中心裝上煤氣燈罩，它的前面有兩塊紅、綠玻璃交替遮擋。不幸的是，這盞煤氣信號燈只面世23天，就突然爆炸自滅，使一位正在值勤的警察也因此斷送了性命。

再后來，電燈普及，交通信號燈便趨完善了。1914年8月5日，在美國的克里夫蘭市，世界上第一盞電動交通信號燈投入使用，但仍只有紅綠兩色。

第一盞名副其實的三色燈（紅、黃、綠三種標志）于1918年誕生。它是三色圓形四面投影器，被安裝在美國紐約市五號街的一座高塔上。

黃色信號燈的發明者是中國人胡汝鼎，他當時在美國深造，在大發明家愛迪生為董事長的美國通用電器公司任職員。一天，他站在繁華的十字路口等待綠燈信號。當他看到紅燈而正要過去時，一輛轉彎的汽車呼的一聲擦身而過，嚇了他一身冷汗。回到宿舍，他反復琢磨，終于想到在紅、綠燈中間再加上一個黃色信號燈，提醒人們注意危險。他的建議立即得到有關方面的肯定。于是紅、黃、綠三色信號燈即以一個完整的指揮信號家族，遍及全世界陸、海、空交通領域了。

本刊編輯部綜合整理