中國古代計時單位（二）

王巖

（接上期）

二、刻：

占代使用漏壺計時。最初，人們發現陶器中的水會從裂縫中一滴一滴地漏出來，于是專門制造出一種留有小孔的漏壺，把水注入漏壺內，水便從壺孔中流出來，另外再用一個容器收集漏下來的水，在這個容器內有一根刻有標記的箭桿，用一塊竹片或木塊托著箭桿浮在水面上，容器蓋的中心開一個小孔，箭桿從蓋孔中穿出，這個容器叫做“箭壺”。隨著箭壺內收集的水逐漸增多.木塊托著箭桿也慢慢地向上浮，古人從蓋孔處看箭桿上的標記，就能知道具體的時刻。

漏刻的計時方法可分為兩類：泄水型和受水型。漏刻是一種獨立的計時系統，只借助水的運動。后來古人發現漏壺內的水多時，流水較快，水少時流水就慢，顯然會影響計量時間的精度。于是在漏壺上再加一只漏壺，水從下面漏壺流出去的同時，上面漏壺的水即源源不斷地補充給下面的漏壺，使下面漏壺內的水均勻地流人箭壺，從而取得比較精確的時刻。

大約西周之前，古人就把一晝夜均分為100刻，在漏壺箭桿上刻100格。折合成現代計時單位，則1刻等于14分24秒。“百刻制”是我國最古老、使用時間最長的計時制。

到了漢代，在使用“百刻制”的同時，又采用以圭表測量太陽射影長短來判斷時間的“太陽方位計時”法。圭表由兩部分組成：一是直立于平地上的測日影的標桿或石柱，叫做表：二是正南正北方向平放的測定表影長度的刻板，叫做圭。圭表所測得的每一太陽方位，漸漸有了一個固定的名稱，這就是時辰的來歷。到了隋唐，“太陽方位計時”正式演變為“十二時辰計時”。“百刻制”與“十二時辰計時”并用，使得我國古代的計時制趨于完善。

明末清初，西方機械鐘表傳人中國，在采用十二時辰的同時，也兼用一天24小時的計時法。由于百刻制不能與12個時辰整除，不好計算，又先后改為96刻、108刻和120刻。到了清代才正式規定一晝夜為96刻，每個時辰8刻，又區分為上四刻和下四刻。

中國古典小說常有“午時三刻開斬”的說法，如《西游記》第九回：“卻說魏征丞相在府，夜觀乾象，正萟寶香，只聞得九霄鶴唳，卻是天差仙使，捧玉帝金旨一道，著他午時三刻，夢斬涇河老龍。”午時三刻，按照現在的計時方法.是差十五分鐘到正午12點。按陰陽家說法，此時陽氣最盛，而現代天文學認為正午最盛，兩者說法略有不同。午時三刻是古代重罪犯人行斬刑的時辰，此時開刀問斬，陽氣最盛，人死后的陰氣會立刻消散.罪大惡極的犯人，被斬后“連鬼都不得做”，以示嚴懲。罪刑輕者，可在正午開刀行斬刑，讓其有鬼做。所以，“午時三刻，夢斬涇河老龍”，以顯示老龍罪行極重。

三、更：

漢代皇宮中值班人員分五個班次，按時更換，叫“五更”，由此便把一夜分為五更，每更為一個時辰。戌時為一更，亥時為二更，子時為三更，丑時為四更，寅時為五更，其對應如下：

一更天：戌時19：00-21：00

二更天：亥時21：00-23：00

三更天：子時23：00-01：00

四更天：丑時01：00-03：00

五更天：寅時03：00-05：00

由此可見，所謂“四更造飯，五更開船”，相當于現在的“后半夜l時至3時做飯，3時至5時開船”。

由于古代報更使用擊鼓方式，故又以鼓指代更。如杜甫《閣夜》：“歲暮陰陽催短景，天涯霜雪霽寒霄。五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動搖。野哭千家聞戰伐，夷歌到處起漁樵。臥龍躍馬終黃土，人事音書漫寂寥。”又如白居易的《長恨歌》：“……遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天。鴛鴦瓦冷霜華重，翡翠衾寒誰與共？……”其中的“鼓角”“鐘鼓”都是古時用來打更的器具。

四、點：

古代使用銅壺滴漏計時，以下漏擊點為名。一更分為五點，所以，一點的長度合現在的24分鐘。如《西游記》第九回：“卻說那太宗夢醒后，念念在心。早已至五鼓三點，太宗設朝，聚集兩班文武官員。”“三更兩點”就是指23：48；“五鼓三點”就是指凌晨04：12。