“黑匣子”是如何產生的

●胡小明

“黑匣子”是如何產生的

●胡小明

“黑匣子”之父戴維·沃倫

1934年，一架飛機在澳大利亞南邊的巴斯海峽失事，罹難者包括9歲的戴維·沃倫的父親。小沃倫哭成了淚人，這一悲劇在他心中留下了永不磨滅的陰影。

沃倫大學畢業后，成為墨爾本航空研究實驗室的一名工程師。那時，商用噴氣飛機的研發正處于起步階段，實驗室主要研究飛機燃料問題，沃倫感興趣的卻是飛行記錄系統的研發。

1953年5月2日，全球第一架噴氣式民航客機不幸墜毀。沃倫參與了該事故的調查，并于1954年發表了學術論文《一種有助于調查空難事故的設備》。這種設備既能將飛行員的對話和飛機上的儀器數據信息保存下來，又能耐高溫、抗擠壓，可在飛機失事后保留數據。論文在國際上產生了不小的影響，在澳大利亞學術界卻反響平平。

1956年，31歲的沃倫終于研制出了“黑匣子”的雛形——可以保存4小時語音和飛行數據的“航空研究實驗室飛行記憶匣”。但他這一發明再次遭到了澳大利亞航空界的嘲笑。一個飛行員組織甚至發表聲明說：“我們不是間諜，我們不希望在駕駛飛機時受到監視。”沃倫很受打擊，但他的決心卻絲毫沒被動搖。

1958年，沃倫向來訪的英國航空注冊部的秘書展示了他的發明，對方贊不絕口。隨后，英國在一架飛機上安裝了他發明的這種裝置，沃倫應邀乘坐這架飛機，從澳大利亞繞道非洲飛至英國。

飛機降落在倫敦后，英國媒體爭相刊登了沃倫的大幅照片，以及漆成橙色的“記憶匣”，并將這個裝置神秘地稱為“黑匣子”。此后，“黑匣子”的名稱就流傳開來。

但沃倫回到澳大利亞后，仍遭冷遇。1960年，又一起大空難在澳大利亞發生，因事故調查過程異常艱難，澳大利亞政府才開始重視“黑匣子”，要求全國的飛機都予以安裝。接著，國際民航組織也規定所有客機上必須安裝“黑匣子”。

但仍然沒有人重視沃倫。直到2002年，當局才為他頒發了“澳大利亞國家勛章”，這是澳大利亞授予平民的最高榮譽。為了表達對沃倫的敬意，澳洲航空公司以他的名字命名了一架客機。2010年7月19日，戴維·沃倫在墨爾本的療養院去世，享年85歲。