引力波引發了一場盛宴

王小

2016年2月16日，中國科學院公布“空間太極計劃”，目的是研究與探測空間引力波。按該計劃，將在2030年前后發射3顆衛星組成的引力波探測星組，用激光干涉方法進行中低頻波段引力波的直接探測。

這不難讓人聯想到五天前，一個聯合研究團隊向全世界宣布，美國的激光干涉引力波觀測站（LIGO）首次直接探測到了引力波。

在距離地球十幾億光年之外的一個遙遠星系中，兩個黑洞發生了碰撞。它們彼此圍繞旋轉了億萬年，逐漸靠近對方，其劇烈的運動擾動了周圍的時空，就像水波一樣向外傳播開去，這種彎曲時-空中的漣漪就是引力波。最終在不到一秒鐘的瞬間，兩個黑洞合并成了一個新的黑洞，質量約62個太陽質量一般，在新黑洞平靜下來的過程中，逐漸形成一個扁平的球狀，最后的幾縷顫抖的能量逃離出去。然后時間和空間再次寂靜了。

擾動時空的引力波，終于在2015年9月14日9時51分（北京時間當天下午17時51分），到達地球，被美國LIGO直接探測到了。中山大學天文與空間科學研究院院長李淼對《財經》記者說：“LIGO這一劃時代的發現開啟了物理學的引力波時代，引力波從此由理論上的存在變成事實上的存在。”

這一新發現是如此激動人心。“研究所的理論物理學家多數聚集在餐廳觀看引力波探測的新聞發布會。看到宣布發現引力波的一刻大家一起歡呼鼓掌……其實本該在辦公室獨自觀看，因為在公開的場合必須強忍淚水。”美國麻省理工學院物理教授文小剛在朋友圈寫道。