日本防衛(wèi)省和自衛(wèi)隊決定,將對參加非洲索馬里海域打擊海盜活動的P-3C巡邏機返回日本的線路進行調(diào)整,讓其優(yōu)先經(jīng)過菲律賓、越南等國靠近南海的基地。擁有較高監(jiān)視能力的P-3C巡邏機的飛行范圍估計將擴大到南海。這也是日本對美軍在中國人工島周邊實施巡航活動的支援。
海上自衛(wèi)隊的P-3C巡邏機因參加多個國家在索馬里海域開展的聯(lián)合打擊海盜行動,大約每三個月就在日本和非洲之間往返一次,此前一直在新加坡、泰國等距離南海較遠的基地加油。今后,P-3C去程線路不變,但返程時將優(yōu)先利用越南、菲律賓、馬來西亞等的南海周邊基地來加油。在所到之處,也會推進防衛(wèi)交流。

日本首先考慮在今年2月前后飛抵越南海軍基地所在的金蘭灣進行親善訓(xùn)練。此外,日本與菲律賓之間,正在討論把距離斯普拉特利群島(中國稱南沙群島)較近的巴拉望作為經(jīng)?;?。與馬來西亞之間,也在討論把位于南海南部的拉布安作為經(jīng)?;?。
美國去年10月派“拉森”號驅(qū)逐艦進入中國人工島12海里范圍內(nèi)巡航,對中國進行牽制。日本政府讓海上自衛(wèi)隊P-3C巡邏機在南海上空飛行,是表明日本將最大限度地參與南海問題。與美軍實施的巡邏活動不同,自衛(wèi)隊巡邏機不會在人工島12海里以內(nèi)飛行。中日之間存在諸多課題,還沒有預(yù)防偶發(fā)事件的機制,安倍政府在這方面也表明了謹(jǐn)慎態(tài)度。不過,作為日本的單獨行動,自衛(wèi)隊飛機飛越南海的機會增加,會與美軍形成聯(lián)動,發(fā)揮對華遏制作用,這是具有很大意義的。
中國1月宣布兩架民航客機成功降落斯普拉特利群島費厄里·克洛斯礁(中國稱永暑礁)新建機場,正切實加強對人工島的實際控制。日本首相安倍晉三1月7日在參議院表示,正以各種選項為念,考慮以何種方式使自衛(wèi)隊在南海開展活動。所下工夫之一是使巡邏機擴大飛行范圍,但在維護南海的“法治”方面,可能需要更多的智慧。