吃飯的工具因何叫“筷子”

《韓非子·喻老》說：“昔者紂為象箸，而箕子（商紂時的賢臣）怖。”這是所能看到的使用筷子的最早記載。紂是商朝的末代君主，距今3000多年，他已使用精美的象牙筷子（象箸），可見筷子的產生早有年頭。從“箸”（又寫作“筯”）的字形看，早期的筷子是由竹木做的。纖細的竹木筷子要保存下來不容易，所以發掘古墓，已經找不到太早的竹木筷子實物。在被譽為“1993年十大考古發現”之一的江蘇高郵龍虬莊新石器時代遺址，發掘出42件骨箸。此前陜西臨潼姜寨新石器時代遺址也有類似發現。據此可以推論，距今6000多年的新石器時代，已經出現了筷子。

筷子的發明雖然很早，但它的普及卻是很晚的事。《禮記·曲禮上》中還有一句說“毋摶飯”。“摶”意為捏聚成團，是非得用手去做的。《禮記》的寫作年代爭論很大，但普遍認為最早早不過西周，最晚晚不過西漢末年。因此可見，在這一時期或早些時候，雖然已經有了筷子，但很少使用，只是作為輔助餐具，偶爾一用。

至于“箸”為何要叫“筷子”，明代陸容《菽園雜記》提供了一個有意思的說法：“民間俗諱，各處有之，而吳中為甚。如舟行諱‘住，諱‘翻，以‘箸為‘快兒，以‘幡布為‘抹布……此皆俚俗可笑處。”由此可見，箸被稱作筷子可能是因為避諱。江西部分地區因為“帽”在方言里諧音“冇”（沒的意思），而把帽子稱作“有子”，可謂異曲同工。后來，“筷子”這個雙音節詞便替代了“箸”廣泛地傳播開來。 （文/黃 瓊）