古人為何偏愛馬蹄金

現代黃金最常見的形狀是長方形，俗稱“金條”，古代流行的形狀則多種多樣。先秦時，人們喜歡把黃金做成餅形和方塊形，前者稱為“餅金”，有圓形和不規則形；后者叫“金版”，每一版上加蓋十幾個到二十幾個印記，故又稱“印子金”，使用時就割下一塊。

到漢代，黃金被鑄成麟趾形和馬蹄形，每枚重約一斤，稱“麟趾金”和“馬蹄金”，這種金子后代仍時有發現，據《夢溪筆談》，北宋就有人挖出過。20世紀70年代，在西安西南郊魚化寨北石橋即西漢上林苑范圍內，也曾出土了6枚完整的馬蹄金。

古人為何將金子鑄成馬蹄形？這是漢武帝劉徹的意思。據《漢書·武帝紀》，太始二年（前95），改鑄黃金形制，劉徹曾獵獲白麟，看見天馬，泰山頂顯現黃金。劉徹認為這是祥瑞之兆，于是下令“更黃金為麟趾裊蹄（鑄金成馬蹄形，借指金銀），以協瑞焉”。因為有這種說法，古人因此將“馬蹄金”視為寶物，認為放在家中可以鎮宅、辟邪。

南北朝時，“金條”雛形，即長方形條狀黃金出現。唐代稱之為“金鋌”或“金笏”，這種金鋌在宋代改稱“金錠”，到元代則成了“金元寶”，即“元代之寶”的意思。

金元寶“仰面似船，伏面似案”，為什么又把金銀鑄成這種形狀？或許與古人的生財心理有關，船可以帶來財富，水能生財，順水順舟。但也有學者認為，可能是古人出于攜帶方便的考慮。古人攜帶財寶，多纏于腰間，左右各纏一個，所謂“腰纏萬貫”，說的就是這個意思。 （文/扶 波）