作者│徐鑫
VR距顛覆世界還有多遠?
作者│徐鑫
面對目前虛擬現實(VR)標準不統一、產品眾多、內容昂貴的現實,整體方案和商用不失為一種好的發展模式和方向。
日前,蘋果對《金融時報》確認,虛擬現實和現實增強領域的頂級研究者道格·鮑曼(Doug Bowman)已經加盟蘋果,這表明蘋果正在關注虛擬現實市場。
無獨有偶,三星近日也在紐約開設一個影視工作室,為 Gear VR 虛擬現實頭盔制作新內容。同時,HTC CEO王雪紅也表示HTC未來會對VR保持關注。巨頭紛紛試水,風投熱潮不斷,VR 真的要來了嗎,它距離顛覆我們的世界還有多遠?
其實 VR 不是新東西,早在 上世紀80年代就有游戲機廠商嘗試過 VR 模式,上世紀90 年代任天堂的 VR 游戲機Virtual Boy賣了 126 萬,但是這些產品最終都沒有讓 VR 普及起來。
如今,電子技術讓 VR 設備變得更加便宜,甚至用戶可以把智能手機當作 VR平臺,只需要一個附帶設備就可以享受VR 體驗,但是 VR 依然是小眾玩物。
雖然資本已經熱炒了好幾輪,各個巨頭也在積極投入研發,但是從目前的情況看,VR 想要替代智能手機成為下一個增長點還是很遙遠。這個問題就出在標準化和內容上。
現在 VR 一哄而上,各家都在做,而業界沒有一個標準來保障用戶體驗的一致性。專用的VR設備、手機附加VR設備多種多樣,無法保障內容的通用和體驗的一致。
智能手機之所以興起,是蘋果公司通過iPhone 建立了一套標準,Android參照了蘋果的標準。無論什么智能手機,APP 的體驗都差不多,開發者需要兼顧的平臺不用太多,就可以保證自己的 APP 在大多數設備上運行且有利于普及。相比之下,VR需要考慮與市面上諸多設備的兼容性因素要多得多,畢竟用戶的需求和體驗不盡相同。此外,VR 的內容制作價格也很昂貴,短短幾分鐘的3D展示就要燒掉大量金錢,直播、影視也需要對傳統方式進行變革,盡管付出如此多的成本,仍難以找到清晰的盈利模式。
回顧 iPhone ,甚至更早的iPod 的普及。在 iPod 出現之前,人們對音樂的需求是一直存在的,從磁帶機、CD 隨身聽發展到 MP3,但是內容與設備是分開的。而iPod 提供的是整體解決方案。你買我的iPod,可以通過我的網絡獲取正版歌曲,獲得音樂體驗。這是一個綜合性的方案,用戶購買到的是全套服務。
同樣,iPhone 也很快設置了應用商店,你買我的 iPhone,不僅可以獲得顛覆性的電話和上網體驗,還能從我提供的應用商店中獲取資源,最終幾乎無所不能。
蘋果作為先行者獲得了利益,引發了“跟風”,最終讓智能手機普及開來,改變了我們的生活。
VR 普及同樣需要這樣的過程,VR相比目前的其他顯示方式,有身臨其境的優勢,當前需要一家公司將 VR 設備普及,同時把內容提供給消費者,讓消費者獲取身臨其境的體驗。
這家公司不應僅是一家 VR 設備的硬件公司,而是 VR 服務的綜合公司,它可以提供 VR 設備、VR 直播服務、VR 影片和游戲下載,甚至 VR 內容制作。
這些內容或者賣給消費者,或者通過插播 VR 廣告來獲取收益,有收益后才能循環起來,進而制造更多的內容,普及VR或者引入第三方,制造 VR 內容并且分成。這樣 VR 才會發展起來。
從技術角度看,VR并沒有什么“瓶頸”,無論是VR視頻的拍攝,還是VR設備的制造,軟件硬件都沒有太大問題。標準化問題可以通過產業聯盟加以解決,或者借助實力強大的公司(譬如蘋果、谷歌)強推標準。而強推或者搞產業聯盟的前提是有錢賺,有盈利模式能夠覆蓋VR內容的高成本。用戶或者商家要肯為了VR“掏錢”,而不是產業聯盟或者商家自己補貼。
從體驗上看,VR相對于傳統模式優勢在于身臨其境的感覺,而要讓用戶為了這種感覺掏錢,色情無疑是最大的消費動力。事實上,國外像“閱后即焚”這類應用都是色情帶路的。VR在色情產業的模式已經有國外公司在探索,用戶付費模式在國外版權保護嚴密的環境下是可行的。
在國內色情內容非法,靠個人娛樂的消費意愿覆蓋不了VR的高成本,可行的道路是商用。目前,已經有公司制作VR產品用于房地產商促銷,這無疑是好思路。實際上產品展示上VR有很大優勢,展示效果也更好。對于房產、汽車這類高價值物品,利用VR進行廣告展示是有可能盈利的。
從技術上VR無“瓶頸”,未來只要有一家提供整體方案的公司或者產業聯盟出現,VR就可以普及開來,而VR要實現盈利,形成產業,則需要循序漸進。樂觀估計,在3~5年之內,VR就會像智能手機一樣進入我們每個人的生活。
編輯|孫永杰 sunyongjie@bixintong.com.cn