宏圖大志，無遠弗屆

亨利·特里科斯

巨型項目時代正在演變為超巨型項目時代

“思想無邊界”（You can never think too big）。美國莫哈維沙漠里一個飛機庫外的指示牌上寫著這么一句宣示性的話。在那里，研究人員正在建造全球最大的飛機Stratolaunch，它將在2016年進行首次試飛。Stratolaunch可以被視作這一年的一個標志。在這一年，2016年，全球最大的電池工廠Gigafactory將成為全球焦點，全球最大的射電望遠鏡（大小相當于30個足球場）也將開始對外太空進行掃描。這一年是巨型工程時代的一個節點——中國經濟的增長以及大宗商品的需求驅動導致了對更深的油井、更大的礦井的追求，而現在技術也在上規模。

以太空競賽為例。Stratolaunch是微軟聯合創始人保羅·艾倫的點子。它將成為一個飛行的發射塔，目標是發射搭載著衛星的火箭，使之進入軌道，最終目標則是向軌道發射宇航員。理論上，一旦這只巨大的飛鳥成功升空，它就可以在任意地點發射火箭進入軌道。它比從地面進行發射更便宜，有望成為廉價太空旅行領域的愛爾蘭瑞安航空公司。

在射電天文學領域的科技工作者同樣有遠大設想——特別是在嘗試尋找外星生命方面，哪怕是最微弱的跡象。500米口徑球面射電望遠鏡在中國西南部制造完成，將給這個世界裝上最強有力的耳朵。與此同時，史蒂芬·霍金這樣的科學家們在俄羅斯科技大亨尤里·米爾納的支持之下，已經開始著手“突破行動”（Breakthrough Initiative），搜尋地外文明。

硅谷已經依靠規模化發了財。電動汽車公司特斯拉及火箭制造商SpaceX公司創始人埃隆·穆斯克希望讓人類擺脫對化石燃料的依賴，把人類送上火星;對他來說，規模和速度至關重要。……