美利堅的突擊先鋒

鐵橋

自1946年開始，美國的地面裝甲力量的核心一直是建立在“巴頓”系列坦克上。這個系列以M26“潘興”坦克為基礎，包括M46，M47，M48和被稱為“終極版巴頓”的M60等多個型號。國際軍界對這些坦克的評價普遍不高。在同一個時代，蘇聯先后發展和制造了多種性能優異的主戰坦克，使得華沙條約組織在陸地突擊兵器方面具有壓倒性的優勢。因此，美國陸軍下決心要贏得競爭優勢。

從MBT70到M1

如果想生產出一輛在火力、防護力、機動力三方面都有長足進步的戰車，當時只能在掌握不同技術的國家間開展合作。恰在此時，美國人剛剛破壞了德國同法國合作的“歐洲通用坦克”計劃，而為了安撫德國，同時借助德國的強大研究和設計力量，美國提出與德國共同研制一款全新的、集多種高科技技術于一身的“世界坦克”。此時的德國面臨資金不足的問題，也想利用山姆大叔“錢袋子”。一場“強強聯合”的坦克研制計劃一拍即合。

1963年8月1日，美國和德國共同簽訂了“20世紀70年代主戰坦克研制計劃”協定。研制的代號分別為MBT70坦克（美國）和Kpz.70坦克（德國）。1963年12月，雙方確定了7條主要戰技指標：戰斗全重50噸左右；單位功率在18.4千瓦/噸（25馬力/噸）以上；裝152毫米兩用炮管，有雙向穩定器；裝自動裝彈機，乘員3人；采用高性能火控系統提高首發命中率和夜戰能力；采用高性能懸掛裝置，車高和車姿可調；具有對抗敵彈直接和間接攻擊的堅強裝甲防護力，有三防裝置。

其中，最顯眼的是152毫米兩用火炮，以發射炮射導彈為主。這符合當時美國人“科技掛帥導彈當家”的狂熱思想。為了讓新型坦克能夠“踏平世界”，美德不惜代價將那個年代能用的所有高科技都堆了上去。除了炮射導彈和自動裝彈機，還包括液氣懸掛裝置、先進的多燃料發動機、多種遙控操縱裝置，簡直成了世界先進科技展覽車。

結果，這種高科技堆砌的“夢幻坦克”由于大部分部件的性能和應用思想完全無法實現，加上美德兩國從一開始就產生了技術沖突，兩國部件生產商為了爭奪生產權而發生了激烈斗爭，最終讓這個“夢幻坦克”項目流產。

隨后美國在MBT70基礎上開始研制新的XM803坦克，于1970年制成樣車，但仍因結構復雜、成本過高，又于1971年底被國會否決。隨后，美國陸軍提出XM1坦克計劃，于1972年2月成立了一個由使用單位、研制單位和陸軍參謀部3方組成的特別任務小組，正式開始研制工作。

美國陸軍接受了MBT70和XM803兩車研制失敗的教訓，在XM1坦克研制之初就嚴格控制成本，在此基礎上最大限度提高性能要求。XM1的19項設計要求中，特別強調了乘員的生存力，其次才是觀察和捕捉目標能力及首發命中率等要求。為此XM1坦克設計采用了新的防護配置和現代火控系統。根據1973年10月“贖罪日戰爭”的經驗，對設計要求又作了部分修正，如要求增大戰斗行程、加強側面防護、改進車內彈藥儲存等。

最終克萊斯勒公司獲得了競標勝利，從而開始了該坦克的全面工程研制。全部研制工作于1979年11月完成，期間共制造了11輛樣車，試驗總行車里程達到了89635千米，發射各種炮彈超過19000發。

M1詳解

防護第一

M1采用了防護優先的設計，整車高度只有2.35米，僅比蘇制T72坦克高出不到20厘米，比M60坦克低了半米還多，降低了戰場被發現概率。它采取了重裝甲設計，其炮塔前端的主裝甲厚度甚至超過了600毫米，是當時全世界最厚的炮塔正面裝甲。美國80年代末研制成功陶瓷貧鈾復合裝甲并用于改進M1后，使其炮塔正面防護能力達到世界第一。

M1另一個特點是首次實現了彈藥的隔艙化儲藏。炮塔尾艙中儲藏了部分彈藥，在尾艙和戰斗室中間設置了一個可以由電動馬達開啟和關閉的復合材料隔板，同時在尾艙上方安裝了兩大塊泄壓板。當彈藥被擊中產生殉爆時，泄壓板可以迅速彈起釋放爆炸沖擊波，避免乘員受到二次效應的傷害，有效地保護了乘員的生命安全。

獨特的燃氣輪機

重防護帶來的問題就是重量嚴重超標，達到了56噸（后期型號甚至超過62噸）之多。美國沒有合適的坦克柴油機，為了驅動M1沉重的身軀，美國首次在坦克上應用了燃氣輪機。燃氣輪機同傳統柴油機相比有著結構簡單、維修方便、負荷反應快、扭矩特性好、排煙少、震動小等特點，但油耗過高。為此M1坦克一共裝載近2000升燃油，比豹2足足多出了30%以上，但是僅能行駛440千米左右，這也成為了后勤補給的老大難問題。

低成本的火控

由于火控成本要求不高于總造價的23%），M1和M1A1只配備了獨立的炮長主瞄準鏡，車長通過傳光管調取炮長鏡頭組中的一個望遠鏡做觀察。而炮長主瞄準鏡僅在高低向獨立穩定，方位向通過調整炮塔方位向穩定裝置來代替。這導致炮長主瞄準鏡穩定精度不如雙向穩定的“豹”2坦克主瞄準鏡高，但結構簡單、成本低。M1還減少了自動彈道傳感器種類，僅保留主要的彈道傳感器，即傾斜、橫風、目標角速度傳感器，其余傳感器數據由人工手動輸入計算機。各組成部件也采取了降低成本的措施，例如用16位微處理機作火控計算機；激光測距儀采用合成染料片開關和集成電路；熱成像瞄準鏡采用電子多路傳輸技術和陰極射線管顯示等等。雖然經過了簡化，火控精度比“豹”2坦克略有差距，但總體來說還是比較先進的，能夠有效地對抗同時代的蘇聯坦克。

引進技術再創新的火炮

早期M1使用105毫米炮，后期美國引進了“豹”2坦克所使用的RH44120型滑膛炮，形成M1A1坦克。但美國并沒有簡單地按許可證生產，而是在原有基礎上進一步改進了生產工藝，使之能適應更大的膛壓。高膛壓火炮配合美國人的獨門絕活——M829系列貧鈾合金尾翼穩定脫殼穿甲彈，使之成為當時世界上火力最強大的坦克。

在1991年的海灣戰爭中，M1A1在空襲后對付殘存的伊拉克陸軍，以壓倒性的優勢獲得了勝利。其輕易“屠殺”蘇制坦克的過程，打破了流傳多年的T72神話，轟動了國際軍界。

不斷改進

海灣戰爭后，根據戰爭中暴露出來的問題，M1A1又進行了一些改進，主要是火控和動力系統部分。最明顯的就是加裝了帶有熱成像的車長周視瞄準鏡，極大地提高了坦克的態勢感知和目標搜索能力，同時換裝了對人眼安全的二氧化碳激光測距儀和駕駛員熱觀測儀。為了節約待機時的主機油耗，還安裝了爭議許久的輔助動力單元。信息化方面則安裝了戰場管理系統，能自動地提供雙方部隊位置、后勤信息、目標數據和命令等。改進過的坦克被稱為M1A2型，這個型號確立了第三代改進型坦克的標準。

進入21世紀，M1A2坦克又進行了全新的升級，包括更換了防護能力更好的裝甲、二代熱成像裝置、車載多功能液晶顯示器、數字化地圖、同時裝備了侵徹能力超過750毫米的M829A3型穿甲彈。進一步升級和完善了信息傳遞系統，車際信息系統能在整個裝甲部隊內實時傳送己方、敵方坦克的位置和行動數據，在車長的顯示器上，能看到敵友各方的配置和行動。堪稱最強大的能力倍增器。改進過后的坦克被稱為M1A2SEP。

經過了多次重大改進的M1系列坦克，其防護性能、火力打擊能力、機動能力和信息化能力得到了最全面的完善。與后面的幾個型號相比，M1A2最大的優勢就是實戰的各項經驗指標豐富，所采取的改進措施，都是從實戰中來、到實戰中去，這是任何同時代坦克都沒有的。這也使M1A2成為當代最成熟、最完善的坦克。配合美軍強大的作戰體系，它占據世界坦克的榜首位置，是當之無愧的。