小人論

李德裕

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世所謂小人者，便辟巧佞①，翻覆難信，此小人之常態，不足懼也;以怨報德，此其甚者;背本忘義，抑②又次之。便辟者，疏遠之，則無患矣;翻覆者，不信之，則無尤③矣;惟以怨報德者，不可預防，此所謂小人之甚者也。背本者，雖不害人，亦不知感。昔傷蛇傅藥而能報④，飛鸮食椹而懷音⑤，以怨報德者，不及傷蛇遠矣;背本忘義者，不及飛鸮遠矣。

【注釋】

①便辟巧佞：便辟，善于迎合奉承。巧佞，巧言不正。

②抑：則。

③尤：過失。

④昔傷蛇傅藥而能報：傳說隨（隋）侯見大蛇傷斷，用藥給它敷好，后來大蛇從江中銜了一顆大寶珠報答他的恩德。因稱寶珠為報恩珠，亦稱隨珠，隨侯珠。傅，通“敷”。

⑤飛鸮食椹而懷音：惡鳥飛鸮成群翩飛，集聚在岸邊的樹林里，吃了人們的桑椹，令人討厭的叫聲也改變了，對人懷著感念的心情。鸮，貓頭鷹。

【譯文參考】

世上所說的小人，善于巧言奉承行為不正，反復無常難以信任，這是小人常見的態度，不值得懼怕;以怨報德，這是他們當中最壞的;背本忘義，則是其次的了。善于奉承迎合的，疏遠他，便沒有禍患;反復無常的，不相信他，便不會有過失;只有以怨報德的，難以預防，這就是所說的小人當中最壞的。背本忘義的，雖然不害人，也不知道感恩。從前有條大蛇受傷，隨侯給它敷上藥，它還能銜一顆寶珠報恩，鸮鳥吃了人們種的桑椹，改變了難聽的叫聲，它因此而感激人們。以怨報德的小人，比起受傷的大蛇差得遠了;背本忘義的小人，比起吃桑椹的鸮鳥差得遠了。

【解說】

這篇短文，先分析小人的種種表現，然后以傷蛇知報、飛鸮懷恩兩個典故為喻，揭露和諷刺那些以怨報德、背本忘義的小人。