文 / 莫志斌(湖南師范大學)
湖南私立學校的繁榮,是民國各省中不多見的,甚至“撇開私立學校,可以說我省毫無教育之可言”。

民國時期湖南的私立教育,曾在全國處于領先地位,它對新式教育在湖南的推廣,對新文化、新思想在湖南的傳播,對湖南人才的培養,對加速湖南近代社會的轉型與進步,產生了積極的作用。
湖南的私立教育,從私立幼稚園的興辦到私立高等學校的創立,曾走過了極為曲折的道路。雖然歷盡艱辛,但它仍獲得了較大的發展。
清末新政前后,由于清政府政策的松動,以及湖南一些有志之士的努力推動,湖南開始出現各類私立學堂。最早開辦的是位于長沙縣湖跡渡的明恥小學堂,它創辦于1900年。隨后有私立的修業、楚怡、周南等小學堂的興辦。其時,隨著外國傳教士的涌入湖南,教會也辦了一些私立學校,如長沙和益陽的信義小學等。到1903年,湖南開始創辦私立中學堂,最早的是辦在長沙城北的明德學堂。繼之而起的還有唯一學堂、周氏家塾、湖南南路公學堂、修業學堂、復初學堂等。據不完全統計,至1911年,省城長沙有私立學堂11所。省內其他地區此時也辦了一些私立學堂,如衡陽的成章學堂,醴陵的民立中學堂,武岡的高沙中學堂,常德的三益學堂等。從1902年到1911年,外國傳教士在湖南辦有中學堂11所,如1902年,美國長老會在湘潭辦的益智學堂;1910年,美國基督教會在衡陽開辦的廣德學堂,英國圣公會在衡陽辦的諸圣學堂,挪威信義會在益陽開辦的信義中學,等等。
此外,一些私立中等職業學堂也出現了。1902年,湖南紳士湯聘珍開辦了農務工藝堂,以利民生。1903年,龍紱瑞在長沙創辦了民立第一女學堂。至1911年,湖南共辦有中等職業學堂14所,其中私立的有6量所,占42量.86%。至1911年前夕,湖南還辦有近10所高等學堂,其中有1902年湖南撫院奉旨創辦的湖南大學堂,有教會開辦的雅禮大學等。從上可見,從清末新政前后至辛亥革命前夕,湖南已經開辦了各類私立學校,并形成一定規模。但是,這種私立教育,還只處于零散的、自發的狀態。盡管如此,它畢竟為民國時期的私立教育的發展打下了一定的基礎,積累了一定的辦學經驗。
1912年民國成立后,隨著南京國民政府制定的一系列資產階級法規、政策的出臺,湖南的教育事業順應時代的進步而得到了發展,湖南的私立教育也乘勢而上,呈現勃勃生機。湖南“私校之盛,殆為國中所僅見”。甚至有人說,“撇開私立學校,可以說我省毫無教育之可言”。當然這話說得有些過,不過,從中我們可以了解到湖南私立教育發展的來勢是較為迅猛的。
1933年南京國民政府教育部所編制的《第一次中國教育年鑒》,高度評價湖南“民國元、二、三年,人民始樂于興學,加以譚延督湘,熱心教育,準將寺廟祠產作教育基金,一時小學教育最稱發達”。1925年、1933年和1949年長沙的私立小學校數在全市小學中所占比重為67%、75.36%、46%,學生數分別占70.01%、70.04%、59.07%,教職工數分別占77.72%、77.69%、49.3%。1949量年上半年長沙的私立小學有80所,302個教學班,在籍學生人數達13821人。
此外,湖南各地的私立小學發展也很迅速,如嘉禾等縣的私立小學,在1932年竟占全縣小學總數的95%以上。就全省的總體情況而言,1932年為私立小學最多的一年,達10385所,占小學總數的40.75%。1936年全省小學總數為23884所,學生總數為93.85萬人,其中,私立小學為8239所,學生32.85萬人,二者均超過了總數的三分之一。即使到1944年,由于抗戰等方面的原因,全省小學數有所減少,但私立小學仍占總數的16.40量%。
民國時期湖南的私立教育,幾經風雨,仍獨步一時,興盛不衰,的確引人深思。在幾十年的發展過程中,以下幾個特點較為顯著:
第一,私立學校門類齊全,尤以私立小學和私立中學最為發達。民國時期,湖南的私立教育,包括從幼稚園的開辦到高等學校的創設,層次分明,門類眾多,其中尤以私立小學和私立中學更為發達。民國時期湖南創辦的私立幼稚園,主要集中在省城長沙和一些較大的城市以及縣城,如長沙一地就辦過27所。不過,工農子女很少入園,邊遠地區也很少辦園。至于私立高等學校的設立,則主要集中在長沙,而且數量不是很多,規模也較小。相對而言,民國時期的私立小學與私立中學卻相當發達,遍布全省各地。
特別指出的是,民國時期,湖南的私立女子學校也是辦得很有成績的。從民國初年到1949量年,私立女子學校一直都存在,至1949年上半年,全省共有女子中學16所,其中省立1所、縣立2所,教會辦4所、私立9所,且有一些有識之士始終堅持辦好這類學校,如朱劍凡、曾寶蓀等人就是其中的突出代表。
第二,私立學校遍布三湘大地,尤以長沙及中、小城市為盛。整個民國時期,從省城長沙到周邊的湘潭、衡陽、益陽等地,直到邊遠的湘西、湘南、湘東等地的鄉村,幾乎都可以找到當年創辦的各類私立學校的印跡。當然,私立學校的發展與布局也不平衡,省城長沙辦的私立學校最多,且門類全,質量也較好,一些享有盛名的私立學校,如修業、楚怡、廣益附小、周南女校等私立小學,還有明德、廣益、周南、兌澤、妙高峰等私立中學,以及一些中等職業私立學校都集中在長沙。

第三,歷盡風雨,經久不衰。在民國時期的幾十年中,戰亂頻仍,社會動蕩不安,但不管時勢如何變化,各類私立學校卻從未停辦過。在五四時期,身處軍閥張敬堯督湘大肆摧殘教育的險惡環境下,私立學校的主辦人并未氣餒,他們和公立學校的同仁一道堅持辦學,如長郡、周南、明德、兌澤等學校的創辦人就是如此。即使在八年抗戰的艱苦年代里,湖南的私立學校也沒有停止發展的步伐。1938年至1941年,正值抗戰的相持階段,但湖南的中等教育卻發展較快。據統計,三年中,新興私立中學如雨后春筍般涌現,計新增省立中學4所,私立中學13所,縣立初中14所,而私立初中有37所。到1945年,全省中學增至280所,其中,省立12所,縣立、聯立中學74所,私立中學有194所。又如1949年,盡管經過幾年的戰亂,各類學校都減少了,私立學校也在其列,但它仍然存在。甚至個別的學校,如中等職業技術學校,反而由29所發展到45所。
第四,辦學中的相對獨立性,使其能順應時勢,成為各種新思想流布的場所。私立學校中,特別是私立中學和小學,由于開辦者主要靠自己艱苦努力,籌措經費,聘用師資,招攬生源等,因而鮮有封建氣息。它不采舊式書院的規制,也與當時的舊政府關系不是十分密切,加上它在辦學的方式和教學方法等方面多采西式,這就使得私立學校都具有相對的獨立性。又由于主辦者大都受過新式教育,因此,它們也多成為適應歷史潮流,傳播新思想的場所。不少私立學校的學生在學校主辦者的思想影響下,能投身現實的革命斗爭,成為革命的先行者,如周南女校,在朱劍凡先生的民主革命思想影響下,楊開慧、向警予、蔡暢、陶毅、周敦祥等人就是這方面的杰出代表。