冷凍技術，“保鮮”健康

小卡

許多科幻小說中都存在人體冷凍技術，例如《三體》中就可以將人冷凍起來，在適當的時間解凍后，人還可以繼續照常生活。在《三體》中：有的人是為了到未來執行任務而接受冷凍；有的人是因為患了絕癥接受冷凍，希望未來有治療方法時再解凍蘇醒接受治療。最特殊的一個例子是，為了與外星人取得聯系，一個叫云天明的角色，其大腦被冷凍起來后送往了宇宙，之后真的被外星人復活。別以為這只是科幻小說的橋段，如今在現實中，還真的有人這么做了。

2015年，重慶的一位兒童文學女作家杜虹，就要求在死亡后冷凍其頭顱，希望有朝一日能夠借助醫療技術“復活”。杜虹在61歲因為胰腺癌而命不久矣，她告訴了女兒自己想冷凍遺體的愿望。女兒和女婿在多方打聽后，聯系了美國一家名為Alcor的人體冷凍研究機構。不過要冷凍整個遺體太貴，所以杜虹選擇了只冷凍頭顱，需花費75萬。

在醫生宣布杜虹死亡后，Alcor的工作人員先給她的遺體注射藥物防止血液凝固，然后將保護液代替血液灌入她的遺體，接著將遺體用干冰降溫至-40℃，將其轉移到美國洛杉磯Alcor總部。在那里，杜虹的頭顱被保存在-196℃的液態氮環境中。希望有一天醫療技術能夠發展到使她蘇醒的程度。

對于遺體，我們現在只能冷凍，還無法解凍并使其復活，所以很多人認為意義不大，很有可能白忙活一場。不過，目前的一些冷凍技術已經運用得非常熟練，例如冷凍卵子、精子和胚胎的技術就已經被廣泛地運用于人工輔助生育方面。

冷凍卵子

女性的生育能力是有保質期的，具體來說就是，一旦女性的卵巢因為衰老而停止排卵，即女性進入絕經期，就會徹底失去生育功能。不過，子宮的衰老過程卻很慢，即使已經絕經，它仍然可以孕育胚胎。因此，只要在女性年輕時，把健康的卵子冷凍起來，以后絕經了，還可以靠解凍卵子來孕育孩子，這樣就延長了女性的生育年齡。現在我國全面放開了二胎生育，但是一些70后女性即使想要二胎，也可能因為卵巢的衰老而無法成功，如果她們當年冷凍了卵子，那么生育第二個寶寶的幾率將提高很多。

除了讓年紀較大的女性有卵子可以用，冷凍卵子也讓許多年輕的癌癥患者有當媽媽的可能性。因為可發育成卵子的卵母細胞數在女性出生時就已經固定了，只會隨著年紀的增加而越來越少，而不會像精子那樣再生，所以一旦癌癥的治療方式殺死了卵母細胞或者對其造成了損害，那女性有可能提前失去生育能力。因此，在接受某些癌癥治療前，一些未婚女性也可以冷凍自己的卵子，等到以后結婚了，可以靠冷凍的健康卵子來生育小寶寶。

冷凍卵子的技術也一直在進步。剛開始，冷凍過的卵子受精的幾率很低，因為冷凍過的卵子，其外殼會變硬，使精子無法順利鉆進去。因此，那時候必須把精子直接注射到解凍的卵子中，才能夠提高受精的幾率。后來，冷凍技術逐漸提高，能夠快速地冷凍卵子，這讓卵子的質量得以維持，解凍后更容易受精。

不過我們需要認清一個事實，冷凍的卵子只是有可能讓女性在年紀增大后當上母親，但并不是一個保障。斯坦福大學的生育專家貝克博士警告女性，如果一定要當母親，與其在年輕時冷凍保存卵子，等到年紀大了以后再生育，還不如選擇在年輕時懷孕，因為后者的成功率更高。

另外，冷凍卵子的代價也較高。在我國，每個醫院的收費不同，取卵子和冷凍的一般價格都在5000元以上，每年還需要交冷凍費。但我國冷凍卵子的要求比較高，首先必須要已婚。而未婚女性想要冷凍卵子，就必須出國，那費用勢必更高，例如去美國冷凍卵子可能需要2萬美元。取卵的過程可以說是痛苦的。首先，女性要服藥或者打針來刺激多個卵泡發育（通常一個月只有一個卵泡發育），然后打排卵針，用穿刺技術取得多個卵子。卵子被冷凍后將被保存在液氮中。之后需要時，再解凍卵子來做試管嬰兒。取卵前使用的促排卵藥物有可能對女性的卵巢造成過度刺激，嚴重時可能讓女性出血或者無法排尿。 冷凍胚胎

這也是延長女性生育時間的一個方法，與冷凍卵子的區別是，卵子是先冷凍，后人工授精，胚胎是先做人工授精，再冷凍。冷凍胚胎比冷凍卵子要保險，因為單細胞的卵子比多細胞的胚胎要脆弱，冷凍時形成的冰晶很有可能會傷害到勢單力薄的卵細胞和其中的遺傳物質。目前冷凍的卵子都是成熟的大卵子，研究者們希望，在未來能夠冷凍和使用較小的未成熟的卵子。因為未成熟的小卵子所含的水分較少，這樣在冷凍過程中形成有害冰晶的幾率就會降低。因此，比起冷凍的卵子，冷凍胚胎在解凍后更易存活。

許多胚胎冷凍都是因為做試管嬰兒時，取卵后形成了好幾個胚胎，一次用不完，所以剩下的就冷凍起來。如果這次試管嬰兒不成功，那么下次可以直接解凍胚胎并植入，不需要再經歷取卵這個痛苦的過程。不過，研究者發現，冷凍過的胚胎用于做試管嬰兒，成功率竟然比新鮮胚胎還高。造成這種結果可能有兩個原因。

其一，胚胎要經歷冷凍和解凍，存活下來的一定是質量更好的胚胎，所以冷凍也是一個篩選胚胎的過程。其二，如果取卵后幾天就要植入新鮮胚胎，為了讓準媽媽的身體準備好胚胎著床，需要使用大量的激素，這可能會給子宮帶來不良影響，從而也影響了胎寶寶的健康。如果把胚胎冷凍起來就不用著急了，可以等到準媽媽的身體自然進入到適合植入的階段后，再解凍胚胎和做植入手術。因此，醫生冷凍過的胚胎更適合移植。

冷凍精子

如果冷凍卵子和胚胎是為了延長女性的生育時間，可男性又不會因為更年期而無法產生精子，那么為什么要冷凍精子呢？睪丸中的精原細胞（一種干細胞）在男性的一生中幾乎有無限分裂的能力，所以精子就不會枯竭，90多歲的老頭仍然可能老來得子。但這并不代表精子的質量也會保持不變。

越來越多的跡象表明，隨著男性年紀增大，將會出現越來越多的基因突變，這些基因突變有可能會影響到精原細胞，從而導致精子產生異常。還有可能會讓精子活性降低或者畸形的精子數增加，這就會影響他們當爸爸的幾率。即使成功當上了爸爸，寶寶被遺傳致病基因突變的幾率也更大。研究者估計，40歲男性遺傳給孩子致病基因突變的幾率是20歲男性的2倍。

冰島曾有研究發現，高齡父親遺傳給子女的基因中存在自閉癥和精神分裂癥相關突變的幾率很高。這兩種疾病，97%的突變都來自于父親。也就是說，父親的年紀越大，越容易生出患自閉癥和精神分裂癥的小孩，而母親的年紀反倒與此沒有什么關系。另外，父親年紀大，孩子患其他疾病的幾率也較高。因此，為了后代的健康，暫時還沒有做好當爸爸準備的男性，也會把現在健康的精子冷凍起來。當然，也有男性因為健康問題，例如在接受放療或者化療前冷凍精子，保存生育力。

取精子比取卵子要容易得多，不用像取卵子時那樣使用促排卵藥和做穿刺手術。精液經過處理后也會被保存在液態氮中。在冷凍過程中，一些精子可能無法存活或者受到損害，因此解凍后，精子的質量將下降。如果精子質量太差，可以直接將精子注射入卵子中完成授精。如果母親的年齡小于35歲，利用冷凍精子懷孕的成功率約為19%；如果母親在35～39歲之間，成功的幾率約為15%；如果母親在40～42歲之間，成功的幾率約為7%。到目前為止，還沒有發現使用冷凍精子生出的孩子有什么健康隱患。

冷凍器官

冷凍技術除了在輔助生育方面大顯神通外，在器官移植中也十分重要。我們常常在影視劇中看到這樣的場景，這邊醫院中的病人被宣布腦死亡，器官移植中心的人取走器官后，立即搭直升機將器官送往另一個醫院的手術間，那里面有正在等待接受移植手術的患者，在這一過程中，所有人都爭分奪秒，十分緊張。

真實的器官移植，的確需要抓緊時間。當器官從捐贈者身體上取下后，就會被儲藏在帶冰的冷藏箱中，但最長可保存的時間不超過12小時。如果器官在這個時間段沒有被使用的話，那么器官就會因為組織凍傷而被浪費。如果捐贈者是因為突發事件而死亡，需要移植器官的患者又相隔很遠，那么器官很有可能因為運輸時間太長或者準備手術的時間不夠而無法用于移植。要是能夠延長這個時間段，勢必能夠讓更多器官衰竭的患者得到生存下去的機會。

哈佛醫學院的研究團隊為此開始研究新的冷凍法，希望能夠讓用于移植的器官保存更長的時間：使用兩種冷凍保護劑聯合作為防凍劑，以防止肝臟內的冰晶形成。第一種試劑充盈于細胞間隙，保護脆弱的細胞膜；第二種試劑則在細胞內積聚，降低細胞內水的凝固點，使其在零度以下也能維持液態。為檢驗這種方法，研究團隊為18只健康的大鼠移植了用該方法保存了不同時間的肝臟。結果顯示，使用新冷凍法，移植了冷凍保存了3天的肝臟的大鼠，在手術1個月后都全部存活并且健康。而移植前被冷凍保存了4天的肝臟，則只能使54%的大鼠在術后1個月仍然存活。相反，植入用傳統冷凍方法保存3天或以上的肝臟的大鼠，則全部死亡了。

研究者設想，在人體上操作時，在將捐贈者肝內血液沖洗出來的同時注入冷凍保護劑。當保護劑充滿組織后，肝臟就可以在沒有冰晶產生的情況下降溫至-6℃。等到移植的時候，肝臟會被解凍，然后再用溫熱的液體將冷凍劑沖洗出來。但在臨床試驗前，研究團隊還需要在較大的動物身上重復類似的實驗。動物體與人體有很大的差別，研究者將遇到很多的挑戰，需要做出許多調整，才能使肝臟保持低溫并且從里到外都受到完整保護。