牛車水

毛周林

不知道新加坡的人估計沒有幾個，可是不知道新加坡“牛車水”的人卻大有人在。新加坡共和國是一個島國，它地處馬來半島南端，南面隔馬六甲海峽與印尼的蘇門答臘島遙相呼應。因為其優雅的自然環境與出色的人文管理，吸引了來自世界各國的游客前來參觀。

去過新加坡的華人大多知道“牛車水”是什么，沒有去過新加坡的人卻未必都知道它。光看名字，會以為它指的是一種水，其實不然。牛車水是一個地名，位于新加坡河南岸鬧市中的牛車水，是新加坡著名的唐人街。它占地2平方千米，其歷史的悠久可與新加坡開埠相比。1819年，萊弗士來到新加坡島時，這兒只是個荒涼的漁村，為了開墾這片到處都是沼澤、山丘與荒原的原始山地，需要大量人力。于是，大批的勞動力從中國的廣東、福建沿海一帶被送上開往新加坡島的船，這些華工也是今天新加坡華人的先驅。最早的華工就聚居在牛車水，他們被安置的這個地方離新加坡河口不遠。終日的繁重勞動使華工們筋疲力盡，街道到處是飛揚的塵土，再加上火熱的天氣，所以，華工們每日都用牛車載水來沖街道、洗澡、飲用，“牛車水”的名字就因此而得。因為在牛車水一帶居住的大部分都是廣東人，所以它也有“小廣東”之稱。

如今，許多人被這里的大片古老中式房屋、廟宇、掛著中文招牌的舊木結構小店鋪，以及一到夜晚臨近時就飄出誘人香味的大排檔所吸引。那些干魚、干面條、香火、木屐、紙傘、服飾、手工藝品、古玩，以及綿長延伸直至坎通門路的來來往往的游人與購物者、喧鬧嘈雜的市井聲音，似乎都是在顯示牛車水的富庶與繁華。

不過其實在我眼里牛車水是新加坡文化融合的一個最好的表現。牛車水著名的媽祖廟有前后兩院，前院供奉媽祖，媽祖像兩邊分別供奉關公和保生大帝，后院供奉觀音。側院有閻羅王和黑白無常的塑像，不過這里黑白無常被叫做“大二爺伯”。 這里不僅有媽祖廟，同時也有印度廟宇和回教堂。比較出名的就有馬里安曼興都廟 和詹美回教堂。新加坡的不同種族不同宗教的文化融合在牛車水體現得最為明顯。

到新加坡，如果不去牛車水看一看，那真是一大遺憾。