在紐約吃火鍋

何禮仁

前不久我去美國紐約旅游，吃了幾天西餐我的中國胃實在受不了，導游王先生便提出帶我去吃火鍋。“冷天吃火鍋當然是很爽的事情，可在美國也能吃到火鍋嗎？”我好奇地問道。“火鍋對美國人來說可并不陌生，小肥羊、 盧記早年就在美國開了店，現在紐約的火鍋店多得很，你可以吃到美式火鍋。”王先生笑著說。

王先生開車帶著我在繁華的紐約大街上七拐八繞，終于在一家氣派的餐廳門前停下了車。火鍋店店面非常大，在這里吃火鍋的人還真不少，熱鬧勁兒一點不遜于國內，但我坐下來一看，美國火鍋和中國火鍋的區別一目了然。國內火鍋是圓的，中國人一般都是圍著一個大鍋一起涮著美食，再來一瓶白酒，開心又熱鬧。可這對美國人來講，讓他們一起吃大鍋就等于“讓我吃別人的口水”，分餐制是必須的，白酒也基本沒有人沾，取而代之的基本是冰水、冰可樂，偶爾才上幾瓶冰啤酒。我注意到為了適應分餐制，美國火鍋是一個大的長條槽，又被鐵板分割成許多小條槽，吃火鍋的顧客每人一個火鍋小條槽，各吃各的。

美國火鍋的底料種類也不少，包括麻辣味、酸辣味、海鮮味、山珍味、甜酸味等，菜品有肉類、水產、海鮮、野味、蔬菜等，調味則有清油碟、小麻油碟、蠔油碟、蒜油碟、茶油碟、蛋清碟等，跟國內一樣，美國人也是將燙好的菜品蘸著調料吃，既調和滋味，又生津解饞。

我是湖南人，特別喜辣，于是王先生幫我點了份麻辣火鍋，我嘗了一口湯料，覺得有些不夠味，王先生招來服務生，跟他說要極辣的湯料，服務生于是端來幾顆墨西哥小圓椒，這種辣椒看上去圓圓的，很可愛的樣子。王先生警告我這種辣椒比中國辣椒厲害得多，我不以為然地說：“咱湖南人就是怕不辣！”我一股腦把辣椒全扔進火鍋里，沒想到只嘗了一口湯料，那種辣很快就在我嘴里興風作浪，我被辣得大汗淋漓，舌頭發麻，好在過了一陣，痛苦的感覺逐漸消退，嘴里竟然有絲絲香甜的滋味縈繞，這大概就是墨西哥辣椒的奇妙之處吧！

美國人吃火鍋久了，也琢磨出了道兒來，他們下菜時先放入肉類、豆制品和各種丸子，這樣菜品可以最大限度吸取湯料精華，之后再加入蔬菜，中和口里的油膩感。火鍋下炭火熊熊，紅艷艷、油花花的湯汁在鍋里翻滾，一碟碟羊肉片、牛肉片、雞塊、魚丸、海參、金針菇、白菜、洋蔥、杏鮑菇被服務生端了上來，我和王先生邊吃邊聊，談笑風生。火鍋吃到尾聲，服務生竟然端來一盤水果，一開始我還以為搞錯了，吃火鍋怎么會上水果拼盤？王先生笑著說：“這是店家贈送的水果，照樣可以涮著吃，味道非常特別。”我嘗了嘗，果然別有一番滋味。

美國文化從來都是倡導節約，美國人對奢侈品不太感興趣，更喜歡簡單、舒適、自由。在火鍋店也是各點各的餐，吃不了帶走，桌子上的剩菜都被人打了包，即使啤酒或飲料都喝了個底朝天。

這頓火鍋花了我18.99美元，這在高消費的紐約還真不算貴，臨出門時服務生又贈送了我一杯冰激凌，讓人感覺挺溫馨的，于是我還真喜歡上了美國火鍋。