SpaceX完成國際空間站補給任務
2016年4月10日,國際空間站的宇航員收到了“獵鷹9號”送來的補給。這是自2015年6月補給任務失敗后,SpaceX首次成功完成飛往國際空間站的任務。
“獵鷹9號”火箭此次搭載了“龍”飛船,并運送了質量約3 175kg的補給。其中,約1 361kg為“Bigelow擴展活動模塊”(BEAM),這將為國際空間站提供約16m3的活動空間。在到達國際空間站之后,BEAM將連接至國際空間站的Tranquility節點,并在未來4個月內進行安裝。BEAM計劃在國際空間站停留2年時間,收集這一模塊在太空環境中使用的數據。
“龍”飛船目前已連接國際空間站,并將在未來1個月內留在那里,最終于2016年5月11日返回地球。屆時,“龍”飛船將攜帶重要材料返回地面,包括宇航員斯科特·凱利(Scott Kelly)在太空生活過程中的人體樣本。
未來8年,SpaceX還將執行多次國際空間站補給任務。SpaceX與NASA之間的合同延續至2024年。此前,SpaceX成功完成了6次補給任務,但2015年6月的第七次任務遭遇了失敗,“獵鷹9號”火箭發生了爆炸。在隨后6個月中,SpaceX暫停了火箭發射,展開調查。最終結果表明,失敗的原因是上級燃料倉一根支撐桿出現了問題。2015年12月SpaceX重新開始火箭發射。SpaceX任務保障副總裁漢斯·柯尼格斯曼(Hans Koenigsmann)表示,當時該公司升級了火箭,調整了支撐系統。
在火箭發射之后,SpaceX還成功通過海上平臺回收了“獵鷹9號”火箭的一部分。
(編自中國航天科技集團公司網2016-04-11)