從英漢常用習語看中西文化的不對等現象

婁亞蘋 秦 偉 陶太國

（西安工程大學外國語言學及應用語言學，陜西 西安710048）

隨著經濟全球化的發展，各國之間的聯系日益密切，交流也更加頻繁。各民族之間越來越多地使用習語進行交際。但是英漢習語有著不同的文化內涵。很多人并沒有完全理解它的不對等性，以至于在交流時常常濫用。要想正確地使用習語，則需深刻了解其文化。所以本文旨在從英漢常用習語揭示中西文化的不對等現象。

1 什么是文化不對等

文化不對等又叫文化不等值。所謂“文化等值”是指譯文在不影響理解的前提下，最大限度地傳遞原文所攜帶的文化信息，力爭做到譯文的字面意義、所指意義與聯想意義接近原文，盡可能使譯文讀者獲得與原文讀者近似的感受。（陳俊林，《教學研究》，2004）陳俊林曾從地域文化、歷史文化、風俗習慣、宗教文化、思維差異五個方面來分析文化的不對等現象。而筆者認為思維差異這一方面是由以上四個方面的原因綜合形成的。因此，筆者試從生活環境、風俗習慣、宗教信仰、歷史典故這四個方面來詳細分析。

2 中西文化的不對等性

2.1 習語反映生活環境的不對等

語言與文化有著密不可分的關系。各國的歷史、地理位置及地域環境的差異，使不同的國家有著不同的文化背景，從而形成不同的表達習慣和思維模式。例如，“spend money like water”對應的漢語意思是“揮金如土”而非“揮金如水”，同一習語在英語和漢語中呈現出兩種截然不同的表達，其原因在于兩種不同的語言所依托的文化不同。眾所周知，英國是一個島國，四面環海，在伊麗莎白時期，英國打敗了西班牙的“無敵艦隊”成為海上霸主。水在英國歷史的發展中起著至關重要的作用。但是中國屬于農耕文化，人民在大陸上世代繁衍，過著農耕生活，人們的生活離不開土地。所以在英語中有許多關于船和水的習語，而在漢語中并不是完全對等。再如，英國著名詩人雪萊的Ode to the West Wind（西風頌）是對春天的謳歌。但是在中國，“春天的風”是東風而非西風。為什么會出現東風和西風兩種截然不同的風向呢？究其原因，不難發現，英國地處西風帶，屬于溫帶海洋性氣候，受盛行西風的控制，所以用西風來象征春天再合適不過了。但是中國地處歐亞大陸，屬于季風性氣候，冬夏盛行風向有顯著變化。春天刮東風，所以在中國用東風來形容春天的風。

2.2 習語反映風俗習慣的不對等

與動物有關的英漢習語的不對等在很大程度上反映了風俗習慣的差異。例如，“lucky dog”譯為漢語是“幸運兒”。如果不懂其中風俗習慣的差異把它譯為“幸運狗”就會受人以笑柄。為什么會存在這樣的不對等性呢？因為在西方國家，狗被看作是人類最忠誠的朋友。在家中也會裝有專為狗設置的電話報警器。如遇危險，狗會直接按壓特制電話報警。所以在英語中與狗有關的習語也大多都含褒義。例如，“Every dog has its day（人人皆有得意日）”，“work like a dog（指一個人努力地工作）”等。但是在中國，人們深受儒家思想影響，鄙視阿諛奉承的人，認為狗通常具有這種搖尾乞憐的特性，所以狗在中國人看來是一種令人生厭的動物，于是就出現了諸如“走狗”、“狐朋狗友”、“狗仗人勢”、“狼心狗肺”、“狗急跳墻”等一系列負面詞語。雖然近幾年狗的地位有所改變，但是狗的這種形象在漢語言文化中根深蒂固。所以在使用英漢習語的時候要考慮到文化的差異，力求在兩種文化之間找到一種平衡。再如，在漢語中，與龍有關的習語大多都寄予了美好的愿望，如：“龍鳳呈祥”、“龍馬精神”、“龍飛鳳舞”、“龍騰虎躍”、“望子成龍” 等一些列成語。而在西方國家，人們認為龍是邪惡、暴力的象征。例如：“the old dragon（魔鬼）”、“chase the dragon（吸海洛因）”、“dragon’s teeth(互相爭斗的根源)”等習語。從這些習語中就可以看出來，龍在中國是吉祥的動物，能呼風喚雨，無所不能。它是尊貴的象征，是中華民族的圖騰。古代皇帝也自稱為是“真龍天子”。但是龍在《圣經》中是撒旦魔鬼的化身，西方人大多信仰基督教，而《圣經》又是基督教唯一的寶典，所以在英語中龍具有邪惡之意也就不足為奇了。

2.3 習語反映宗教信仰的不對等

與宗教信仰有關的習語也大量地出現在英漢習語中，比如說，在英語中有 “God helps those who help themselves(天助自助者)”,“Man proposes,god disposes(謀事在人，成事在天)”，“God bless you（上帝保佑你）”而在漢語中有 “借花獻佛”、“佛光普照”、“放下屠刀立地成佛”、“苦海無邊，回頭是岸”等習語。為什么會出現“god”、“佛”這種不同的稱呼呢？追根溯源，西方人大多信仰基督教，基督徒認為上帝是永恒的存在，創造和治理世界。相信上帝是萬能的，上帝能夠帶領勞苦大眾脫離苦難，得到靈魂的救贖，來世升入天堂。上帝在西方人的心中占有舉足輕重的作用。然而佛教在中國歷史悠久，它倡導生死輪回，緣起緣滅隨遇而安，佛教的來世論也讓很多中國人甘愿受苦一生來換取心中的來世。信仰佛教的中國人也為數不少，所以英漢習語中有這些不同的稱呼也就不足為奇了。

2.4 習語反映不同的歷史典故

英漢兩種語言中存在大量的歷史典故，與歷史典故有關的習語也數不勝數。例如：“指鹿為馬”、“四面楚歌”、“望梅止渴”、“樂不思蜀”、“完璧歸趙”、“秦晉之好”、“三顧茅廬”等。看似簡單易懂，實則意蘊深刻。例如，指鹿為馬是指在秦二世時，發生在趙高、秦二世和眾大臣之間的故事，比喻故意混淆是非、顛倒黑白。英語習語中也含有一些歷史典故，并且大多來自《圣經》和希臘羅馬神話。例如，“a Pandora’s box（潘多拉的盒子）”，“a Yudas kiss （猶大之吻）”，“poor as Job （一貧如洗）”、“the scapegoat（替罪羊）”這些習語都有一定的歷史典故，看似簡單，淺顯易懂，但是意義深遠，不能從字面意義上去理解和翻譯。

3 結語

習語是語言的精華，是從勞動中創造出來的，富有人民性。它體現了中西文化在生活環境、風俗習慣、宗教信仰、歷史典故四大方面的不對等。只有從這四個方面對中西文化做深入了解，才能理解習語的深刻含義。同樣，通過習語我們也可以更好地理解中西文化。

［1］曾新.英漢習語文化差異研究[J].華中師范大學學報：人文社會科學版,2004.

［2］趙朋亮.從中西熟語的翻譯看跨文化背景下思維的相似性[J].渤海大學學報,2010.

［3］陳俊林.談英漢熟語翻譯中的文化不等值現象[J].教學研究,2004.

［4］http：//baike.baidu.com/link?url=hEPAFntfCQ-NBKZdV7akjCU3Zp-rePUn8C-zO8hNdOBbqvboRQB1QNv65ThGWeiY2QRTMIsq4JiXBZ1NFbxNKq[OL].