池步洲生于1908年，福建省閩清人。他從小就聰慧好學，高中畢業后赴日本早稻田大學留學，在機電專業就讀。畢業后在中國駐日本大使館武官署任翻譯，并娶—位名叫白濱曉子的日本姑娘為妻，育有三個兒女，一家人其樂融融。不到一月破譯日本幾百封密電

1937年7月25日，也就是蔣介石在廬山發表抗戰演說后的第八天，—心想回國參加抗戰的池步洲，歷經周折，終于帶著家人回國。為此，他的妻子白濱曉子與自己的日本家人斷絕了關系。

池步洲回國后，初在中國國民黨中央組織部調查統計科機密二組做破譯日軍密電碼的工作。1938年6月，池步洲奉命調到漢口日帝陸軍密電研究組。這個機構既不屬軍統，也不屬中統，而是直屬國民黨中央軍事委員會，是蔣介石的秘密咨詢機關，由蔣介石的內弟毛慶祥任組長，原交通部電政司對密電素有研究的霍實子任主任，后來又把李直峰（其真實身份是中共地下黨員）調來當副主任。

在兩個破譯密電碼的機關工作了一年多后，池步洲發現其內部派系林立，爾虞我詐，很是厭倦這樣的環境。他報國心切，不久便辭去密電研究組的工作，到國民黨中央電臺國際臺擔任日語廣播的撰稿和播音，同妻子白濱英（白濱曉子的中國名字）一起進行抗日反戰宣傳。后來，軍政部部長何應欽又調他到軍政部無線電臺總臺去做破譯日軍密電碼的工作。他再三推辭，仍無法推掉，最后只好以“每晚去指導兩小時，不妨礙對日廣播工作”為條件接下了這份差事。于是，他從1939年3月1日起開始業余從事對日軍密電碼的破譯研究，該小組由池步洲負責，相關業務仍由“密電研究組”領導。

因系統不同，日軍的陸海空軍的密電碼差別很大。其中，陸軍的密電碼最難破譯。整個抗戰期間，日軍陸軍與海軍的密電碼始終未被破譯過。而空軍密電碼則比較簡單，容易破譯。當時，池步洲收到的密電碼，有英文字母的，有數字組成的，也有日文的，其中以英文的為最多。但不論哪種形式，都有—個共同特點，那就是字符之間不留任何空，一律緊密連接，不像英文電報每個單詞一組，也不像中文電報每四個數字一組。有些英文密電，只從報頭的TOKYO判知它是發自東京，內容則連—個字也看不懂。開始還以為它是軍事密電，后來根據其收報地址遍布全世界，初步判斷是日方的外交電報。池步洲決定從這些數量最多的英文密電碼開始著手。

就這樣，從1939年3月起，池步洲在不到—個月時間里，就把日本外務省發到世界各地的幾百封密電——破譯出來了。為此，軍政部還給他頒發了一枚獎章。成功截譯了偷襲珍珠港的機密

1940年8月1目，美國宣布對日禁運，并凍結日本在美的銀行存款。這對已經陷于戰爭泥淖的日軍是個重大打擊。

日本對此很是著急。于是做出了“不惜與英、美開戰也要進攻南越”的戰略，決心南下以搶奪石油資源。在日本軍國主義者的眼中，美國太平洋艦隊自然是妨礙與威脅日軍南下的最大敵人，必須搶先下手予以徹底消滅，才能打開南下擴張的通道。所以，當時日本外務省緊鑼密鼓地給西南太平洋各地發出密電。一直關注日本情報的池步洲發現，從1941年5月份起，日本外務省與其駐檀香山（今美國夏威夷州首府）總領事館之間的密電突然增多，除了僑民、商務方面，竟有軍事情報摻雜其中。他加緊了密碼破譯工作，并對美軍的—些情況做了研究，他驚訝地發現日軍電碼的內容主要是珍珠港在泊艦只的艦名、數量、裝備、停泊位置、進出港時間、官兵休假時間等情況。外務省還多次詢問每周哪一天停泊的艦只數量最多，檀香山總領事回電：“經多次調查觀察，是星期日。”這便是后來日軍選擇12月7日（星期日）偷襲珍珠港的重要依據。特別值得—提的是，電文中還頻繁提到夏威夷的天氣：說當地三十年來從來沒有暴風雨，天氣以晴好為主。

1941年12月3日，池步洲截獲了一份由日本外務省致日本駐美大使野村的特級密電，要求他：一、立即燒毀各種密電碼本，只留一種普通密電碼本，同時燒毀一切機密文件。二、盡可能通知有關存款人將存款轉移到中立國家銀行。三、帝國政府決定按照御前會議決議采取截然行動。池步洲認為，這是日美開戰的先兆。結合此前譯出的檀香山軍事情報，池步洲作出兩點推測：一、日軍對美開戰的時間可能是星期天；二、襲擊的地點可能是珍珠港。他把譯出的電文送給頂頭上司霍實子主任，并談了自己的判斷。霍實子點頭稱是，當即提筆簽署意見：“查‘八·—三’前夕日本駐華大使川越曾向日本駐華各領事館發出密電：‘經我駐滬陸、海、外三方乘‘出云’旗艦到吳淞口開會，已作出決定，飭令在華各領事館立即燒毀各種密電碼電報本子。’說明日寇已決定對我國發動全面戰爭。現日本外務省又同樣密電飭令日本駐美大使館立即燒毀各種密電碼本子，可以判明日本已經快要對美發動戰爭了。”

這份密電譯文被迅速呈遞給蔣介石，蔣介石差人立即通知美國駐重慶人員，讓其急報美國政界與軍方。

董巖據《東西南北》整理