1938年10月初,21架蘇制戰(zhàn)機飛抵位于湖南西部的芷江機場。這支蘇聯(lián)航空志愿隊代號為“正義之劍”,隊長伊凡諾夫斯基。進駐芷江一個月,蘇聯(lián)航空志愿隊就迎來了首戰(zhàn)。
11月8日中午,芷江防空指揮部接到情報,日本海軍第12航空隊一批轟炸機沿洞庭湖,正經(jīng)湖南常德朝芷江方向飛行。霎時間,縣城內(nèi)外傳來一陣空襲警報聲。蘇聯(lián)航空志愿隊員立即駕機騰空而起,鉆入高空的云層里隱蔽待戰(zhàn)。
半小時后,18架日本96式轟炸機,緊貼著北部的芷江明山山頂超低空飛來。敵機群一過明山便迅速爬高,直撲芷江機場。這時,升入高空的6架蘇聯(lián)戰(zhàn)機如猛虎下山,向日機俯沖下來。成品字隊形的日機倉促應(yīng)戰(zhàn),用機槍構(gòu)成嚴密火網(wǎng),企圖阻止蘇聯(lián)戰(zhàn)鷹的攻擊。
蘇聯(lián)航空志愿隊戰(zhàn)機充分利用自己高速、靈活的性能和嫻熟的戰(zhàn)斗技巧,在敵機群中橫沖直撞,搞得敵機亂成一團,然后迅速捕捉戰(zhàn)機,緊緊咬住敵機的尾部、背部和腹部發(fā)起近距離攻擊。天空中火光閃射,噠噠的機槍聲響成一片。
這次空戰(zhàn),蘇機6架對日機18架,擊落日機3架,9名侵略者喪命。
蘇聯(lián)志愿航空隊在芷江期間,除在芷江基地上空奮勇殺敵、痛殲來犯日機外,還全力配合前方中國地面部隊作戰(zhàn)。據(jù)芷江縣志記載,他們曾參加了武漢、南昌、廣州等城的保衛(wèi)戰(zhàn),多次襲擊日軍機場、碼頭和陣地,給日本侵略者以沉重打擊。
在中國,在芷江,陳納德的名字和“飛虎隊”的故事婦孺皆知,而蘇聯(lián)援華航空志愿隊卻鮮為人知,這是為什么呢?
這主要是出于蘇聯(lián)的戰(zhàn)略考慮,當時蘇日之間并未宣戰(zhàn),蘇聯(lián)擔心引發(fā)與日本的軍事沖突,因此不愿意公開介入中國抗戰(zhàn)。正因如引,中國政府對蘇聯(lián)志愿隊也沒有進行大張旗鼓的宣傳報道。這一點與“飛虎隊”截然不同,“飛虎隊”開始是志愿者,后來美國參戰(zhàn)后就不需要偽裝了,可以正面宣傳。這也導(dǎo)致“飛虎隊”聲名遠播,而蘇聯(lián)航空志愿隊卻鮮為人知。?笪 (張青松)