選擇的悖論

妹妹新買了一套毛坯房，兩個月來她所有的話題都離不開衛生間的地磚。陶瓷、花崗巖、大理石、金屬、人造石、木材、玻璃和膠合板，可供選擇的材質五花八門。“選擇范圍實在太大了，讓人無從選擇。”她說道。

我做過統計：我家附近的商店里有48種酸奶、134種紅葡萄酒、64種清潔劑，總共3萬多種物品。而在我小時候，只有3種酸奶、3個電視頻道、2座教堂、2種奶酪、1種魚和1款電話機。

今天的人類有數千種職業、許多度假目的地和無數種生活方式，可供選擇的種類之多前所未有。

選擇多是社會進步的標尺。是的，有所選擇令人幸福，但也有一個“度”的問題，過多的選擇會降低生活質量，專業術語稱之為選擇的悖論。

美國心理學家巴里·施瓦茨在《不滿指南》一書里說明了為什么會這樣。原因有三：

第一，選擇范圍太大會導致無所適從。來看一個試驗，一家超市第一天擺出了24種果子醬，顧客可以隨意品嘗并打折購買這些產品。試驗第二天，超市只擺出6種。結果第二天賣出的果子醬比第一天多10倍。為什么？因為品種很多時，顧客無法做決定，于是就干脆什么也不買。使用不同的產品重復進行這一試驗，結果一樣。

第二，選擇范圍大，會導致做出更差的決定。你要是去問年輕人選擇生活伴侶的標準是什么，他們會列出所有令人尊敬的特性：聰明、善于溝通和交流、善良、善解人意、風趣和好身材。可在選擇時他們果真考慮了這些標準嗎？從前，在一座不大不小的村莊里，年輕小伙子約有20個潛在的同齡女性可供選擇，而且大多彼此了解。而今天，網絡相親時代，他有數百萬名潛在的女性可供選擇。選擇如此之多，男性的大腦干脆將各種復雜情況濃縮成一個唯一的標準——好身材。

第三，選擇范圍大，會導致不滿。你如何能夠保證從200個選項中做出完美的選擇？答案是：你不能。選擇越多，你在選擇后就越沒有把握，因而也就越不滿。

怎么辦？請在選擇之前，仔細考慮自己想要什么，寫下你的標準，并務必遵守它們。你要明白，永遠做不出完美的選擇，就滿足于一個適合你的“好答案”吧。只有最好的才適合你嗎？在存在無限選擇的年代，情況恰恰相反：適合你的才是最好的。

（何竟生薦自《現代閱讀》）

責編：Ester