為什么我們總分不清外國人的臉？

在看外國電影和電視劇的時候，你有沒有出現這樣的狀況：對出場的人物總是傻傻分不清楚：這是Tony還是Johny？這個人不是去度假了嗎，怎么又出現了？嗯這個雞冠頭是Mike，哎等等，那里也有一個雞冠頭……到底哪個是Mike？

為什么我們會覺得外國人長的都一樣呢？

分不清外國人的臉很正常

不光我們分不清歐美人的面孔，許多歐美人也分不清亞洲人的長相，白人也分不清黑人的長相。這種跨種族面孔識別困難的現象有一個專業名詞：異族效應（other-race effect）。

異族效應是發生在面孔識別領域的一個普遍現象，早在上個世紀70年代就被科學家們發現了。截止到本世紀初，80%面孔識別研究都發現了顯著的異族效應。異族效應的表現還跨越了不同種族、不同文化，甚至不同年齡。科學家們在不同的面孔記憶任務中也發現了異族效應的普遍性。而且，異族效應并不會隨著時間的流逝而有所變化。2000年，科學家Slone A.E.在研究中對被測試者進行了兩次再認測驗，分別是即時再認和延遲兩天再認，結果兩次測驗都發現了異族效應。也就是說，如果你現在分不清某某和某某，那短時間內分清他們的可能性也不大。

異族效應產生是“種族歧視”？

研究者最早是從種族態度角度來分析異族效應產生的原因，也就是說，之所以認不清外國人的臉，是因為“種族歧視”對異族持有偏見的人往往不愿意去仔細觀察異族人，因而識別和再認成績很差。不過，這對于老是被指責為“崇洋媚外”的中國人來說，似乎不太適用。

也有研究者認為，這和種族偏見無關，而是因為人們在看人臉時的注意力分配有關：人們在知覺異族面孔時往往首先會覺察到那些面孔的種族身份，注意資源主要分配在面孔的種族特征上，而容易忽視那些面孔所攜帶的個人化的具體特征。與此相對，知覺本族面孔時通常卻傾向于關注不同面孔的個人化特點而較少去注意種族特征。由于只對異族面孔的種族特征進行了編碼，因此在再認階段被試就難以準確地區分出新舊異族面孔，從而出現較高的虛報率。

2002年，英國謝菲爾德大學的Olivier Pascalis和同事David J.Kelly等人進行了一項實驗。他們找來了一些6到10個月大的嬰兒，先對這些嬰兒展示一張面孔，一段時間后再加入另一張面孔，也就是同時呈現一新一舊兩張面孔。嬰兒的注意力只會放在新鮮事物上，所以，如果嬰兒對新面孔的注意力和興趣高于舊面孔，就說明嬰兒具備人臉識別能力。

研究人員不光用了人類的面孔，還把猴子的面孔加入到實驗中。結果發現，6個月大的嬰兒無論對人臉還是對猴臉都能進行識別。但是相對的成人組只能識別人臉，無法識別猴臉。而9個月大的嬰兒面對人臉和猴臉的認知反應類似成人，也就是說，我們對異族面孔的識別能力是在6～9個月的時候下降的。

David J.Kelly又將實驗更進了一步。他用美國白人、中國人和非洲人的面孔測試了一個中國嬰兒。結果這個中國嬰兒在3個月時，能很好地識別這三個不同人種的面孔;6個月大時只能識別中國人和美國白人的面孔;9個月大時只能識別中國人的面孔，不能識別美國白人和非洲人的面孔。

所以，在6～9個月時，我們的知覺認知發生窄化，因此喪失了辨認異族面孔的能力。

消除異族效應的N種技巧

異族效應在不同人群中的表現并不完全相同。一般來說，多數種群比少數種群更容易產生異族效應，舉個例子就是白人比黑人更“臉盲”。所以，在歐美國家的法庭上指正黑人嫌疑犯時通常還要結合證詞，交叉指認，避免因為分不清楚長相而造成誤判。

許多研究發現，與異族人的較多接觸可以減弱或消除異族效應，特殊情況下甚至還會出現異族效應的反轉，也就是更能認出異族人而不是本族人的面孔。比如，從小就被白人家庭收養的韓國兒童就更能識別白人面孔，而不是本族（韓國人）面孔。

此外，表情和情緒也會對異族效應產生影響。2006年，心理學家J.M.Ackerman針對美國白人做了一項研究，他們對中性表情面孔的再認表現出了顯著的異族效應，對白人面孔的再認準確性高于黑人;但是對憤怒表情的再認就出現了相反的狀況對黑人面孔的再認準確性高于白人。

反過來，也有研究者發現，辨認者的情緒狀態也會對面孔辨識的準確度產生影響，正面情緒能夠顯著增進對異族面孔的正確再認，從而消除異族效應。

所以，下次如果再認不出各種各樣的外國人，可以抱著喜劇電影復習復習。

（公孫代薦自《壹讀》）

責編：水寒