曾國藩、李鴻章如何“跑部前進”

文_洪振快

曾國藩、李鴻章如何“跑部前進”

文_洪振快

曾國藩解決問題也得通門路。

清同治七年（1868），捻軍即將被徹底消滅，清軍軍費的報銷提上了議事日程。但是讓湘軍、淮軍的主帥曾國藩、李鴻章有點煩惱的是，軍費的報銷遇到了一點麻煩。麻煩的倒不是擔心皇上說他們花錢太多——他們為皇上保住了江山，即使多花點錢皇上大概也不會太在意的。既然皇上都沒有意見，那曾、李還有什么要煩心的呢？

戶部的“批駁權”

按照清朝的財務制度，報銷是否順利，關鍵是戶部的審計，其他都是例行公事，走走程序。但是戶部權力的真正體現不在審計，而在“批駁”——如果它說你的報銷項目不符規定，說你有造假賬的嫌疑，那你的報銷就不能通過。戶部這么說完全是工作職責，它有嚴肅財務制度的理由，而且理由非常正當。

但是，這卻是申報部門所不愿看到的。為了順利報銷，避免被批被駁，申報部門就得有一筆專門的活動經費，這筆經費在歷史上就叫“部費”。它跟現下“跑部錢進”的“錢”很相似，所不同的只是在于，現在“跑部錢進”的“錢”大概多是花在“部”里有審批權的大人物身上，而歷史上的“部費”主要是落入“部”里地位不高的小人物——書吏的腰包。

按照制度設計，書吏只是一些普通辦事人員，他們的工作是抄抄寫寫，類似于辦公室里最底層的文員，他們的上面有許多人——被稱為“司官”的主事（處長）、員外郎（副司長）、郎中（司長），被稱為“堂官”的侍郎（副部長）、尚書（正部長）管著他們。問題是，那些處長、司長、部長很少懂財務方面的專業知識，更不愿把時間、精力花在那些枯燥乏味的賬目上，他們更愿意把時間、精力花在喝酒、聽戲等娛樂性活動上。

所以他們就把審計的職責推給了書吏，通常就是在書吏把審計報告送上來的時候簽簽字，對于具體內容并不去核實。這樣，審計和批駁的權力實際上轉移到了書吏手上：書吏說行，他們就在同意報銷的審核報告上簽字；書吏說不行，他們就在批駁的意見單上簽字。

煩心的“部費”

書吏在正式規定中則是一些沒有地位的人，類似于臨時工，按規定5年一聘，不能連任，他們不僅常常連正式的工資都沒有，甚至連一點伙食費（飯銀）都未必能夠如數領到手。這一切，給了書吏們一個很大的動力，就是對要求報銷的賬目不去憑公審計，而是看你送不送錢，這些錢就有了一個專門的詞，叫做“部費”。給了“部費”，即使不符規定，賬目漏洞百出，他們也可以睜一只眼閉一只眼讓你通過；如果不給“部費”，即使完全符合規定，賬目天衣無縫，他們也可以找個理由打回去，讓你核查清楚了再來報。

戶部書吏因為有了這種權力，導致不交“部費”就報銷不了，幾乎想報銷的人都會遇到這種麻煩，現在曾國藩、李鴻章需要面對的就是這個問題。曾、李兩人已經不是第一次遇到這個問題了。遇到問題要解決，以曾、李一個直隸總督、一個湖廣總督的地位，以兩人挽救大清危局的“中興名臣”的身份，他們解決問題的方法居然和老百姓一樣，也是找關系、通門路、托人去“打點”。

李鴻章托的人是湖北的一個道臺王文韶，以前在戶部任過職，有部里的人脈。王讓人去找書吏，探探他們的口風，反饋回來的消息說，書吏的胃口很大，要求給一厘三毫的回扣，就是報銷一百兩給一兩三錢。當時湘軍、淮軍要報銷的軍費是3000多萬兩銀子，按一厘三毫算“部費”需要40萬兩，相當于現下人民幣8000萬元。

曾國藩托的人是李宗羲，李當時是江寧（南京）布政使，相當于江蘇省長。李自己與戶部的人不熟，他托了一個叫許緣仲的人出面和戶部書吏接洽，討價還價的結果是給8萬兩，顯然書吏已經算是給了很大的優惠政策。

曾國藩對給“部費”很不滿意，即便只給8萬兩，籌措也需要傷腦筋，因為這筆錢是不能通過正式的財政制度得到的。最后沒辦法，曾國藩咬牙向皇上遞交了一份報告，請求軍費報銷免于審計。皇上出于對他們平定太平天國、捻軍的卓越功勛，同意了他們的要求，曾國藩對此感激涕零，在給兒子曾紀澤的信中說他對此“感激次骨，較之得高爵穹官，其感百倍過之”。不過，曾國藩也表示，以前已經和戶部書吏說好要給的8萬兩銀子“部費”還是照給，但書吏們不能再多要了。