一百九十次失敗后的成功

耿劍　鄒依慶

1 1930年，屠呦呦生于浙江寧波。“呦呦鹿鳴，食野之蘋”，《詩經·小雅》中的名句寄托了屠呦呦父母對她的美好期待。

2 1951年，屠呦呦考入北京大學醫學院（現為北京大學醫學部），選擇藥物學系生藥學專業為第一志愿。大學期間，屠呦呦努力學習，取得了優異成績。在專業課程中，她尤其對植物化學、本草學和植物分類學有著極大的興趣。

3 1955年，大學畢業后，她被分配到衛生部直屬的中醫研究院（現中國中醫研究院）工作。

4 1969年，中醫研究院接到了“中草藥抗瘧”的研發任務。屠呦呦加入了中醫藥協作組，與軍事醫學科學院的研究人員一同查閱歷代醫藥記載，挑選其中出現頻率較高的抗瘧疾藥方，并實驗這些藥方的效果。

5 “我們調查了兩千多種中草藥制劑，選擇了其中六百四十種可能治療瘧疾的藥方。最后，又從兩百種中草藥中，得到三百八十種提取物用于在小白鼠身上的抗瘧疾檢測，但進展并不順利。”

6 “1971年10月4日，我第一次成功地用沸點較低的乙醚制取青蒿提取物，并在實驗室中觀察到這種提取物對瘧原蟲的抑制率達到了百分之百。這個解決問題的轉折點，是在經歷了第一百九十次失敗之后才出現的。”

7 1972年，她成功提取到了一種分子式為C₁₅H₂₂O₅的無色結晶體，命名為青蒿素。

8 繼而，青蒿素治療瘧疾在動物實驗中獲得了完全的成功，那么，作用于人類身上是否安全有效呢？為了盡快驗證青蒿素的效果，屠呦呦和同事們勇敢地充當了首批志愿者，在自己身上進行實驗。

9 之后，屠呦呦所在的課題組又深入到海南地區，進行實地考察。將青蒿素在二十一位感染了瘧原蟲的患者身上試用之后，發現這種藥對治療瘧疾的臨床效果出奇的好。

10 1977年，她首次以“青蒿素結構研究協作組”名義撰寫的論文《一種新型的倍半萜內酯——青蒿素》發表于《科學通報》，引起世界各國的密切關注。

11 此后，她繼續從事中藥和中西藥結合研究。2011年9月，屠呦呦獲得被譽為諾貝爾獎“風向標”的拉斯克獎。這是中國生物醫學界當時獲得的世界級最高獎。她填補了華人十年未獲此獎的空白，也成為第一位在中國獨立完成研究的獲獎者。

12 因為沒有博士學位、留洋背景和院士頭銜，屠呦呦被當時的媒體報道稱為“三無”科學家。獲得拉斯克獎后，幾十年如一日潛心科研默默無聞的屠呦呦一時間名滿天下，當時已八十一歲的屠呦呦首次在國內公開亮相。

13 在獲獎后的采訪中，屠呦呦表示，“青蒿素的發現，不是一個人的成績，是團隊共同努力的成果，很多同志都參與了這項研究，都做出了貢獻。這也是中醫藥走向世界的一項榮譽”。

14 2015年10月，屠呦呦獲得諾貝爾生理學或醫學獎，理由是她發現的青蒿素這種藥品可以有效降低瘧疾患者的死亡率。她成為首獲科學類諾貝爾獎的中國人。

15 屠呦呦的夢想是用古老的中醫藥，促進人類健康，讓全世界的人們都能享受到它的好處。她表示：“青蒿素是古老中藥的真正饋贈。我相信，隨著科技的不斷發展，中國醫藥將幫助我們在戰勝危害世界各地人們生命的疾病的方面，取得更多的成果。”