機上Wi-Fi ，萬米高空的生意

文/周路菡

機上Wi-Fi ，萬米高空的生意

文/周路菡

中國航空公司正在試圖向乘客提供多元化的網(wǎng)絡服務來創(chuàng)造盈利點，這個百億級的萬米高空市場正逐漸在打開

如今，越來越多的航空公司開始在萬米高空上向旅客提供機上WIFI服務。比如海航、國航、東航、深航等都推出了Wi-Fi航班。這也讓乘坐飛機的旅客可以享受到空中網(wǎng)上生活。目前機上Wi-Fi的連接包括基于衛(wèi)星方式的空地通訊和基于地面基站的空地寬帶通訊直連兩種方式，中國主要衛(wèi)星通信連接方式。目前，機上WiFi上網(wǎng)服務越來越受到旅客的歡迎，國外主要采取的是“直接付費”和“免費但需要看廣告”這兩種方式來收回成本，但是國內(nèi)要推動機上WiFi收費面臨很大難度。中國航空公司正在試圖向乘客提供多元化的網(wǎng)絡服務來創(chuàng)造盈利點。可以預見的是，2015年以后，這個百億級的萬米高空市場正逐漸在打開。

空中Wi-Fi時代到來

通過Wi-Fi上網(wǎng)目前已經(jīng)徹底融入了我們的生活，我們也習慣在移動設備上看新聞、處理事務、刷微博、刷朋友圈等。在航班中享受WIFI服務，一直是很多旅客的夢想。飛機上狹小的空間，隆隆地噪音，如果沒有一種消遣活動地話，的確讓人非常難耐。不過想要在飛機上上網(wǎng)，的確非常困難，因為大多數(shù)飛機上還是沒有WiFi部署，對于大多數(shù)旅客來說，機上Wi-Fi是非常新穎的服務項目。

可喜的是，最近幾則新聞讓很多原來通過看紙質(zhì)書、電子書，ipad等來進行消遣的旅客興奮異常，比如在2015年7月28日，中國國際航空股份有限公司(以下簡稱國航)宣布非公開發(fā)行A股股票的預案，計劃融資120億元用于購買15架波音787飛機及機上配套設施，值得注意的是，這15架波音787飛機均配有機上WiFi項目。

兩個月之后，國航又向外界傳達了更為振奮的消息。其中在2015年9月的第十六屆北京國際航空展上，中國國際航空公司機上網(wǎng)絡建設項目辦公室市場經(jīng)理耿勁松透露，如果網(wǎng)絡相關設備測試進展順利，則在三年內(nèi)，國航將實現(xiàn)機上wifi全覆蓋。目前國航共有遠程寬體客機(載客量300人以上的大型飛機，主要執(zhí)行中長途航班)90架，其中有70架飛機需要進行WiFi服務的改裝。改裝后的客機在飛行高度達到3000米時，機上網(wǎng)絡就會自動開啟，乘客可使用手提電腦、平板電腦等移動終端設備收看股市大盤、實時新聞、撥打網(wǎng)絡電話和預定酒店等互聯(lián)網(wǎng)服務。

相比中國其他航空公司來說，國航在空中Wi-Fi方面的動作還是相對較快的。據(jù)悉，國航是中國首家同時實現(xiàn)地面基站寬帶互聯(lián)技術及衛(wèi)星通訊技術應用的航空公司。早在2013年，國航就在萬米高空成功向全艙旅客提供機上互聯(lián)網(wǎng)服務。在2015年，中國9.3閱兵期間，國航還成功通過廣電衛(wèi)星系統(tǒng)進行了9.3閱兵空中直播。

不過即使國航動作較快，但中國的空中Wi-Fi服務的布局還是要落后于世界上其他國家。

比如很多歐美的航空公司現(xiàn)在已經(jīng)可以提供速度穩(wěn)定WiFi服務，比如維珍航空與ViaSat合作的高速上網(wǎng)服務；挪威航空(Norwegian Airlines)在波音 737-800型飛機上開啟的空中上網(wǎng)速度之快已經(jīng)成為挪威航空的一大特色；另外香港航空(Hongkong Airlines)也在香港飛往倫敦的空客 A330-200 上提供免費Wi-Fi服務，但是上午速度會限速。

乘坐過歐洲航空班級的乘客可能會發(fā)現(xiàn)，目前歐洲也有很多航班尚不能提供WIFI服務。不過歐洲的這一狀況很快將得到改善。最近英國衛(wèi)星公司Inmarsat宣布和電信運營商德國電信（Deutsche Telekom）合作共同啟動歐洲Aviation網(wǎng)絡項目。據(jù)悉，該系統(tǒng)通過整合LTE技術和衛(wèi)星網(wǎng)絡，來為國際航班中的旅客提供高速網(wǎng)絡連接。多波束衛(wèi)星方面將會使用Inmarsat公司的30MHz（兩個15MHz）S-band頻譜來覆蓋28個歐洲成員國，而且德國電信將會使用300個最遠可覆蓋80英里的特殊改裝LTE基站（傳統(tǒng)設備只能覆蓋10公里范圍）為高速移動的飛機乘客提供信號支持。

不過中國航空公司也意識到了空中Wi-Fi時代到來的緊迫感。

借著WIFI服務在越來越多航空公司的普及，中國越來越多的航空公司也開始向旅客提供機上WIFI服務。2015年以來，國內(nèi)航空公司扎堆推出了空中Wi-Fi服務。東航、南航、國航、海航、深航等已經(jīng)推出了Wi-Fi航班，國航還專門開通了“國航機上網(wǎng)絡”這個微博號來實時預報Wi-Fi航班，廉價航空公司春秋航空在葉在7月下旬也宣布進入該領域。據(jù)悉，春秋航空計劃在2016年初接入外網(wǎng)，未來還將開通國際航班上網(wǎng)服務，并在3年內(nèi)覆蓋所有航線。另外，東方航空在5月份拿到了工信部的“空中上網(wǎng)”業(yè)務許可，目前21架飛機已經(jīng)實現(xiàn)了空地聯(lián)網(wǎng)。

空中Wi-Fi時代即將到來了。

萬米高空如何接入互聯(lián)網(wǎng)

要與萬米高空中高速飛行的飛機實現(xiàn)WIFI連接的確不容易。國內(nèi)曾經(jīng)有很多航空公司推出過基于局域網(wǎng)的WiFi服務，即當乘客連接飛機上的免費WiFi后，可以訪問特定的頁面，并瀏覽航空公司在飛機上預先內(nèi)置好的內(nèi)容。但這種WiFi服務還不是真正接入互聯(lián)網(wǎng)的WiFi服務。要真正實現(xiàn)在萬米高空中接入互聯(lián)網(wǎng)，其實還是相當有技術含量的。

據(jù)悉，目前真正在空中實現(xiàn)WIFI連接的方式有兩種：一種是基于衛(wèi)星方式的空地通訊方式，一種是基于地面基站的空地寬帶通訊直連，兩種接入方式各有各的優(yōu)勢。

其中的地面基站系統(tǒng)，是通過在飛行航線的地面路徑上部署地面基站，利用這些地面基站將通信信號向高空覆蓋，進而與飛機進行信息傳輸?shù)囊环N通訊手段。這種方式如同有飛機上安裝一個“巨大的3G/4G上網(wǎng)卡”，直接接收地面基站的信號，當然飛機內(nèi)部采用的是WiFi共享的模式。相較基于衛(wèi)星通信，這種連接方式的建設和改裝成本更低、信號傳輸穩(wěn)定可靠、帶寬大（30-60Mbps）等特點。當然，可想而知，因為基于地面基站的緣故，飛機聯(lián)網(wǎng)的范圍較小，遠不如從衛(wèi)星接收信號。

比如在北美地區(qū)，很多公司使用的是美國Gogo公司提供的服務，比如五大美國本土航空公司——達美航空、美國航空、穿越航空(AirTran Airways)、阿拉斯加航空以及維珍美國航空——是較早進軍這一領域的企業(yè)，他們都與航空Wi-Fi網(wǎng)絡提供商Gogo展開了合作。該公司采用的是地面基站系統(tǒng)提供的蜂窩式通信，通過北美地區(qū)135個Gogo地面天線基站向安裝在飛機上的天線發(fā)送網(wǎng)絡信號，這種天線安裝方便，只需一晚即可安裝完畢。但這種服務卻只能在美國大陸和阿拉斯加上空使用，飛機在海洋和其它大陸的上空飛行時無法使用該服務。

航空衛(wèi)星通信系統(tǒng)中，最常見的是利用Ku波段和Ka波段展開的衛(wèi)星通訊。其中，Ku波段衛(wèi)星通信技術從2004年便開始部署使用，在傳輸帶寬、速率及設備成本等方面都具有諸多優(yōu)勢，已成為目前全球較為主流的一種航空通訊技術方式，并且也被應用于國際空間站的信息通信上。近日，更成為我國工信部批準的在民用飛機上使用的互聯(lián)網(wǎng)接入技術。

現(xiàn)在，已知的Ku波段衛(wèi)星通信技術理論下行速率最高可達70Mbps，但由于在信號傳輸過程中損耗等多種因素影響，衛(wèi)星與飛機間的實際下行速率僅在30~40Mbps左右。另外一種新興的Ka頻段衛(wèi)星通信技術，與Ku波段技術相比，則具備覆蓋廣，頻段高，使用帶寬大，速度快等特點。總部位于加州的ViaSat公司計劃于2012年底通過最新的Ka 波段衛(wèi)星技術提供更為強大的機載Wi-Fi網(wǎng)絡。目前捷藍航空旗下的LiveTV與ViaSat共同為捷藍航空和大陸航空的飛機提供Ka band服務。

另外，硬件巨頭霍尼韋爾航空航天集團也開始進入這一領域。

2015年后，機上WIFI這個百億級的市場將逐漸打開。目前東航、南航、國航、海航、深航等均推出了WIFI航班。

2015年6月，霍尼韋爾航空航天集團與國際海事衛(wèi)星組織聯(lián)合測試完成了GX Aviation寬帶服務首個階段的硬件與衛(wèi)星網(wǎng)絡測試，并成功地通過霍尼韋爾的JetWave硬件讓飛機連接到國際海事衛(wèi)星組織的Global Xpress衛(wèi)星網(wǎng)絡，從而使用GX Aviation衛(wèi)星網(wǎng)絡的Ka波段全球機上Wi-Fi服務。據(jù)悉，這次測試項目包括觀看流媒體YouTube視頻、電臺直播節(jié)目、網(wǎng)絡電話會議以及文件下載等，成功驗證了GX Aviation在跨洋條件下的高速Wi-Fi連接能力。本次測試演示了JetWave硬件與國際海事衛(wèi)星組織的首顆Global Xpress衛(wèi)星I-5F1之間的成功連接，I-5 F1為歐洲、中東、非洲以及亞洲地區(qū)提供GX Aviation服務。

對于中國的航空公司來說，使用通過衛(wèi)星的KU波段實現(xiàn)互聯(lián)是中國空中WIFI最有可能的方式。比如東航獲批提供“空中上網(wǎng)”的21架飛機則都是采用了亞太6號的Ku頻段衛(wèi)星通信系統(tǒng)進行連網(wǎng)的。目前亞太6號由中香港亞太通信衛(wèi)星有限公司經(jīng)營，亞太6號星上擁有12個Ku頻段轉(zhuǎn)發(fā)器，是中國、東南亞、澳大利亞以及美國夏威夷等國家和地區(qū)重要的衛(wèi)星通信廣播平臺。國航衛(wèi)星網(wǎng)絡航班地空通訊則是采用中國衛(wèi)星通信集團有限公司自主寬帶Ku波段衛(wèi)星資源，即我國自主研發(fā)的“東方紅四號”平臺衛(wèi)星資源及自主可控測控系統(tǒng)，可以提供地空20米帶寬資源。

機上 Wi-Fi服務如何盈利

將普通客機加裝WiFi的價格比較昂貴，比如國航的WiFi航班每架飛機的改裝成本為175萬元，整個項目周期達到36個月，改裝周期也較長，另外維護機上WiFi正常的運轉(zhuǎn)也需要資金投入，如何收回部署成本是航空公司頭疼的問題。

對于發(fā)達國家的機上 Wi-Fi收費問題，民眾的認可度較高。國外咨詢機構調(diào)查表明，商務艙、頭等艙旅客以及遠程航班的旅客愿意為機上WiFi服務付費，對于這些高端旅客來說，在十幾個小時的國際長航程的航班上無法與外界溝通，可能造成非常大的損失。因此，提供地空網(wǎng)絡互聯(lián)是必須的。即使在經(jīng)濟艙中，很多旅客也對網(wǎng)速和帶寬提出了要求，原因就在于WiFi已經(jīng)成為了人們工作和生活的重要需求之一，技術的不斷進步可以讓人們時時刻刻都處于互聯(lián)網(wǎng)的連接中。目前根據(jù)所使用的技術，各航班能提供的網(wǎng)速從3Mbps到70Mbps不等；收費方式也有分時（比如$5美元/小時）和按月付費（比如$60美元/月）等多種。另外根據(jù)網(wǎng)速也有高低之分，比如達美（Delta）和美國航空公司（American Airlines），其費用只需$10到$20美元，西南航空的收費標準是1天$8美元。目前支付航班Wi-Fi費用的人數(shù)正在增加，大部分乘客仍然認為當前10美元以上的價格過高，大多乘客表示2美元到5美元的價位可以令人接受。

Gogo的收費范圍覆蓋從每次航班90分鐘收費4.95美元到每月39.95美元不限時服務不等。但許多乘客會選擇針三小時以上的航班收費12.95美元；三小時以下的短途航班收費9.95美元的上網(wǎng)服務。美國西南航空的Row44 Wi-Fi服務收費標準為每次飛行5美元。歐洲的漢莎航空選用松下作為設備供應商，但該項服務并不便宜：1小時收費14.5美元，24小時收費26美元。

目前中國三大航空公司（國航、東航、南航）的機上WiFi服務都是免費提供，主要原因是目前機上WiFi服務仍然處于試驗階段，另外覆蓋的航班數(shù)量也較少。目前國內(nèi)航班對機上WiFi技術的技術標準還處于論證階段，只有解決了穩(wěn)定性、安全性等問題后才能提出具體的營業(yè)模式。預計到2017、2018年，東航和國航計劃全部機隊都將完成改裝，屆時實現(xiàn)所有飛機都能上網(wǎng)。

考慮到改裝飛機巨額的成本，航空公司對機上WiFi服務提出收費無可厚非。但是對于中國的百姓來時，許多人都習慣于免費WiFi上網(wǎng)，對于收費上網(wǎng)的方式認同程度比較低。據(jù)一份民航調(diào)查結(jié)果，分別有69%和61%的旅客和業(yè)內(nèi)人士不愿為機上無線服務付費。但是不進行收費，航空公司就不能盈利，甚至不能收回成本。這樣就讓航空公司開始采用更多的方式來增加空中WIFI的贏利渠道。

鑒于機上WiFi的先天互聯(lián)網(wǎng)屬性，各大航空公司認識到只有拓展服務平臺，與互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的龍頭們結(jié)盟才是未來的選擇。所以在2014年11月的第十屆珠海航展期間，國航與多家單位聯(lián)手成立中國首個“空中互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)”聯(lián)盟，其成員來自民航、互聯(lián)網(wǎng)、通信等多個行業(yè)。其中，除了部分硬件以及系統(tǒng)提供商外，網(wǎng)易、優(yōu)酷、京東等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也位列其中。可以看出，航空公司正希望通過免費或以接近免費的形式提供WiFi服務，培養(yǎng)乘客的機上購物習慣。

為空中電商預留足夠空間

目前中國航空公司的客運量集中度很高，以南航為例，2014年末南航成為全球第6家年客運量超過1億人次的航空公司，邁進“超億旅客”航空集團俱樂部。該公司每天有2000個航班飛往全球40多個國家和地區(qū)的190多個目的地，投入市場的座位數(shù)達30萬個，航線網(wǎng)絡通達全球1052個目的地，連接177個國家和地區(qū)。目前中國航空業(yè)年旅客年吞吐流量高達4億人次，中國已經(jīng)成為世界第一大出境旅游消費國、世界第一出口大國、世界第二大航空貨運市場，中國航空業(yè)務近年來保持了極快的增長速度，僅次于中東地區(qū)阿聯(lián)酋航空等。

但是目前航空公司競爭激烈，特別是自2007年中國民用航空局“暫停受理新設立航空公司申請”的禁令執(zhí)行5年后，2013年中國民用航空局對新建航空公司的受理首次敞開大門，自此新航空公司不斷成立。僅在2015年，就有紅土航空、獅瑞航空、江西航空、多彩貴州航空、安徽海富航空、合肥航空、桂林航空等航空公司申請籌建。然而，受激烈競爭及全球經(jīng)濟大環(huán)境影響，航空客運“增量不增利”，市場低迷已成航空界共識。

目前機票票價水平持續(xù)走低，航企利潤越來越微薄，但是航空公司的實名制購票卻保留了大量旅客信息。如果航空公司打通空中WIFI的入口，那么就可以發(fā)展各種增值服務、打破服務差異小的瓶頸，可見空中WIFI入口背后也蘊含著巨大的商業(yè)價值，依托空中WIFI來發(fā)展也成為傳統(tǒng)航空公司向綜合服務提供商轉(zhuǎn)型的重要途徑。

這塊蛋糕，不僅是航空公司有興趣，實際上眾多互聯(lián)網(wǎng)公司，乃至教育、通信、新媒體等企業(yè)也非常關注這一片巨大的藍海。

2014年11月，國航、東航、南航等航企與新華社新聞信息中心、中興通訊、航通公司、中國銀聯(lián)、銀河證券、東軟集團、新浪、京東、優(yōu)酷土豆、中航傳媒等上下游多家商家進行戰(zhàn)略合作，成立“空中互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟”。另外，還有22家跨越航空、互聯(lián)網(wǎng)、教育、通信、新媒體、航空工業(yè)等多個行業(yè)的會員單位參與建設該聯(lián)盟，航企諸多舉措背后，是力圖打造超級“空中電商”，搶食百億級藍海市場。

中國空中WIFI的高速發(fā)展，則會為空中電商預留出足夠的發(fā)展空間。

“空中互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟”獲得了超高的關注度。目前很多航空公司正在以空中WIFI來打通入口，然后將購物、訂票、訂車、證券等服務結(jié)合，形成新的互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展場地。

2015年9月在第十六屆北京航展上，“北京國際航空展”與“空中互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟”正式締結(jié)戰(zhàn)略合作關系。借著北京國際航空展的超高人氣，“空中互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟”獲得了超高的關注度。目前很多航空公司正在以空中WIFI來打通入口，然后將購物、訂票、訂車、證券等服務結(jié)合，形成新的互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展場地。此外，很多公司還開發(fā)了包括廣告、流量引導、應用分發(fā)、游戲聯(lián)運、電商平臺、O2O及大數(shù)據(jù)等眾多的應用，推動一個創(chuàng)新業(yè)務的產(chǎn)業(yè)化發(fā)展。

以國航為例，目前每天近60個航班可以提供機上網(wǎng)絡的服務，國航委托東軟集團合作開發(fā)的機上網(wǎng)絡平臺 V2.0也已經(jīng)全面實現(xiàn)面向互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務的開放平臺應用，京東空中商城、優(yōu)酷土豆空中影院、新浪微博空中版、銀河證券空中營業(yè)廳、云上考拉 FM、時尚光影藝術品頻道都已經(jīng)在國航機上網(wǎng)絡平臺發(fā)布了最新的服務，旅客可以在國航的客艙中用自己的終端設備連上 WiFi 網(wǎng)絡免費使用。

一個地空一體的空中互聯(lián)網(wǎng)新時代正在到來。目前，航空公司正在與上下游產(chǎn)業(yè)設備制造商、系統(tǒng)供應商、網(wǎng)絡運營商，以及互聯(lián)網(wǎng)、新媒體、內(nèi)容供應商共同協(xié)作，攜手探索空中WIFI背后的巨大商業(yè)價值。這些創(chuàng)新的機上網(wǎng)絡應用，也將提升我國的航空服務水平，為廣大旅客帶去更豐富的空中生活與更美好的旅行體驗。