睡眠也能鞏固新記憶

科學家早就知道，睡眠對新記憶的形成和保留起著重要作用，而記憶鞏固的過程與波動性大腦活動的突然暴發(fā)即所謂的睡眠紡錘波有關。研究人員在《當代生物學》上發(fā)文稱，當新知識在睡眠時被回放，睡眠紡錘波也會在強化新記憶中發(fā)揮作用。

英國伯明翰大學的Bernhard Staresina說：“雖然之前已經(jīng)證明過，目標記憶再激活可以促進睡眠時的記憶鞏固，我們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)睡眠紡錘波可能是其中關鍵的潛在機制。因此，使用經(jīng)顱電刺激等直接誘導睡眠紡錘波，結合目標記憶再激活，或許可以使我們在睡眠時進一步提高記憶力。”

睡眠紡錘波是半秒到2秒的大腦活動暴發(fā)，發(fā)生在非快速眼動睡眠階段Ⅱ和Ⅲ，可以通過腦電圖進行測量。早期研究表明，夜間的紡錘波數(shù)量可以預測一個人第二天的記憶，但睡眠紡錘波和新記憶間的諸多關聯(lián)問題仍不清楚。

為了找到答案，Staresina與約克大學的Scott Cairney設計了一個實驗，讓人們學會將特定形容詞與特定對象和場景聯(lián)系起來。一些參與者在學習后小睡了90分鐘，而其他人則保持清醒。當人們打盹時，研究人員提供了聯(lián)想記憶和不熟悉的形容詞的線索。正如預期的那樣，研究人員發(fā)現(xiàn)記憶線索會導致睡眠紡錘波數(shù)量的增加。有趣的是，其間腦電圖的模式使研究人員能辨別哪些記憶正在被處理。

這些發(fā)現(xiàn)為人們了解睡眠中的記憶鞏固過程提供了新見解。研究人員稱，這可能有助于提出新方法幫助人們更好地記住事情。這還有助于解釋在學習困難的人中，這種過程是如何出錯的，從而發(fā)展出有效的干預措施。