將供應鏈轉化為創新引擎

將供應鏈轉化為創新引擎

編者按

本文作者歐文?赫爾曼斯（Erwin Hermans）是美國天弘集團主管供應鏈的副總裁。本文闡述了現代供應鏈不僅僅是一個后端按時交付產品的渠道，一個組織的供應鏈能夠提供的價值應遠遠超出成本、質量和效率。

質量最優、成本最低、按時發貨，這些常被認為是有效供應鏈的典型特征。然而，不妨換一種觀念來評價供應鏈。如果企業領導認為供應鏈能推動發展和創新、突顯差異化，能為產品實現和市場戰略提供有利條件，情況又會怎樣？

現代供應鏈所起的作用不僅僅在于保證按時發貨。相比成本、質量和效率，企業的供應鏈所能創造的價值要大得多。

使企業新模式成為可能

要將供應鏈視為一個驅動引擎，企業領導必須改變觀念，不再只將供應鏈當作企業運營的后備力量，而是將供應鏈當作為企業運營提供有利條件的工具。

蘋果公司和亞馬遜公司采用不同的模式，構建了自己的業務。蘋果公司依托銷量和規模主宰了供應鏈，而亞馬遜公司則把供應鏈當成自己的核心業務來發展。蘋果公司利用規模效應壟斷關鍵部件供應，從而把競爭者擋在門外，并通過限量供應來引導市場需求。

在涂料行業，同樣也有供應鏈受限激發全新運營思路的案例。在過去，商店需要根據預計的顧客需求準備各種顏色的油漆成品，大量庫存占用了運營周轉資金。現在，商店可以現場調色，從而輕松應對不斷變化的顧客需求。要實現這種即時調色的創新，供應鏈、產品管理和營銷團隊都必須全力以赴，努力將理論上的訂貨至交貨時間從幾周縮短到幾分鐘。

并不只有涂料商店適合在供應鏈中接受定制。很多行業的運營模式都因供應鏈創新而發生了巨大變化，比如快遞公司的當日及次日送達，電腦公司的大量定制，以及服裝零售店產品的迅速推新等。

要效仿這種運營模式，企業應考慮如何通過在最終的階段進行產品定制、由倉庫而不是工廠來定制等方式來推進供應鏈創新。而且，企業必須選擇以一種相應的方式通過供應鏈驅動創新并實現差異化。

企業在看待供應鏈時如能保持開放的心態，在推廣新產品和服務時就能采用全新的市場策略，開拓更多的新市場。

另一個值得探討的領域是如何通過與關鍵伙伴的合作來打造獨特的企業運營模式。典型案例是百思買集團通過極客服務平臺（Geek Squad）開展服務，完善其零售業務。

確定并優化供應鏈的實際成本

只考慮供應鏈中產生的成本是不全面的，只有建立一個將產品所有價格因素都考慮進去的到岸總成本模式，才能更深入地了解供應鏈這個發展平臺。

評估到岸總成本能為產品和品類經理在實施產品細分和組合戰略時提供數據支持，方法得當的話，還能增加盈利，提高目標價格的競爭力。企業在確定到岸總成本時，應考慮各種變數，且不局限于生產和運輸費用。如果公司的產品在長達半年的時間內都供過于求，相關費用都要計入總成本。同樣，易腐產品的合理損耗也要計入總成本。確定各項成本時，需綜合考慮供應鏈的前端和市場信息。

調整供應鏈以滿足需求

很多企業努力去維持貨架上充足的庫存，而不是謀求對市場需求的跌宕起伏多一些掌控。傳統觀念認為把庫存放在離顧客最近的地方最能滿足需求。然而，用信息取代庫存，情況會如何？

掌握了準確的數據后，企業在確保隨時滿足顧客需求的同時，還能實現對產品適時、適量及適地管理，為企業帶來競爭優勢。

預測和交貨時間是影響供應鏈的兩個重要因素。預測與產品細分相結合，能預估符合顧客需求的產品類型。縮短產品的訂貨至交貨時間能加快對顧客需求的反饋。

但是，正如涂料行業從預測顧客對各種顏色的需求進行備貨，轉為當場根據需求調色一樣，以需求為導向的供應鏈意味著一個新產品對市場的占領。一條有助于滿足市場需求的供應鏈，也可以促進全新的產品和運營模式的建立。

分析才能解決問題

在過去幾年，分析已成為企業高管口中的高頻詞匯。可惜，大部分企業領導還不知道如何將分析滲透到日常運營中，以及如何用分析推動創新。將數據轉化為有用的決策雖然頗具挑戰性，卻能改變經營理念和改進經營模式。

對多數企業來說，最簡單的分析就是歸納顧客需求和類型，然后綜合所獲得的洞察結果，提供富有創意的差異化服務，在給顧客帶來更大價值的同時，大幅度增加企業效益。

例如，一家無線網絡公司對市場進行細分分析，針對不同顧客群體采取特定的營銷策略。隨著新產品和配套部件的不斷上市，他們難以掌握影響顧客需求的細微市場動向。因此，在進行細分分析的同時做好預測分析，他們就能更接近市場需求，為一些高需求產品和配套部件提供庫存。

思想如何付諸實踐

在理解供應鏈如何成為差異化驅動引擎之前，企業必須解決如下問題:

——企業的新理念是什么?

——供應鏈將如何影響這些新理念?

——顧客行為背后的驅動中有哪些能依靠供應鏈來解決?

——如何發揮供應鏈優勢來推出新產品和服務?

要解決這些問題，企業需要通過營銷和產品管理團隊來重新審視供應鏈。

總之，供應鏈是一個在產品設計和生產制造的后期才能確定的環節。讓營銷經理、產品經理、甚至工程師團隊參與供應鏈環節，能激發出一些有創意的重要想法。當供應鏈在產品的構思和設計階段就提前介入時，它才能成為發展和創新的中心。

回到前面說的涂料行業的例子。當一家油漆店設定了在30分鐘內將任意顏色的油漆送達顧客手中的目標，他們就被迫獨辟蹊徑來達成目標，而不是簡單地把送貨時間再縮短一兩天。利用供應鏈整合一個生產流程，以定制商店里的油漆，為企業帶來了關鍵的差異化優勢。

設定“宏偉目標”能激發出發散性思維。駕馭供應鏈的力量能形成關鍵的差異化利器，實現那些“宏偉目標”。用開放的思維靠近供應鏈，有助于開發新的市場和新產品線。

延續油漆的話題，當我們欣賞一個藝術品時，我們要退后一步，不要關注它的某一種顏色或某一根線條，重要的是縱觀全局，看各種因素綜合起來的效果。

（王蕓 編譯）