是你呀，元素！

元素

你可能會問，世界上有這么多不同的物質，有生命的、沒有生命的，得需要多少種元素才夠哇？到201 2年為止，總共有118種元素被發現，其中94種可以在地球上找到。每種元素都有它獨特的性質，不同元素組成的物質性質也各不相同這些性質可以分為兩種：一種是物理性質，描述的是元素本身的樣子，例如氣味、外觀，等等；一種是化學性質，描述的是元素可以做什么，例如顏色是否會改變，或者是否能溶解于水等。科學家可以根據這兩種性質來區分不同的元素。

你是不是覺得一百多種元素還是不夠？世界上物質的種類可是遠遠超過這個數字了。你不知道吧？一種元素除了獨立組成物質外，還可以跟其他元素結合，這樣就有更多的組合來形成不同的物質。例如碳元素，它經常和別的元素結合，形成的物質有四百多萬種，人類就是以碳為主要成分的生命。如果你非要否認這一點，好吧，那你只能是外星人了，歡迎到地球做客。

原子

你可以把原子想象成一個球。這個小球的質量極小，直徑大約只有百萬分之一毫米，一頁紙的厚度大約有200萬個原子的厚度。有人曾打過比方，如果一個原子的大小跟我們的指甲一樣大，那么我們的手大得足以握住整個地球。

在這個球的中心還有一個小球。中心的這個小球就是原子的核。原子核里還有更小的球，分別是質子和中子。原子核外環繞著一層層更小的彈跳著的小球，叫作電子。

科學家想要知道自己研究的是什么元素，只需要解決一個問題：“這個原子里有多少個質子？”只要一類原子里的質子數相同，你就可以說它們是同一種元素。