漫漫發現路

元素愛玩兒捉迷藏，或者同類抱團兒。或者和其他元素結合。然后藏在一個地方，安靜地等待人類發現它們。元素都是怎樣被發現的呢？很多時候純屬偶然。例如，人們偶然地讓一塊礦石接觸了燃燒看的篝火。然后在烤熱的礦石上發現了亮晶晶的金屬。

天上落下來的鐵（Fe）

“快躲開！”

“發生了什么事？”

“你看你看！從天上掉下來一塊黑色石頭，圓乎乎的。”

“這是石頭嗎？咱們燒燒看吧！”

我想，這應該是鐵被發現的過程吧。人類最早發現的鐵就是從天空落下的隕石，埃及人干脆把鐵叫作“天石”。隕石中含鐵的百分比很高（鐵隕石中含鐵90.85%）。鐵的熔點非常高，為1535℃，人們當時無法通過木材自然燃燒產生這么高的溫度，所以無法將鐵熔化。

鐵在自然界中分布十分廣泛，但是，人類發現鐵和利用鐵卻比黃金和銅要晚的多。這主要是由于天然的純鐵在地球上是找不到的，它太容易氧化生銹了。

地下噴出的硫（S）

元素從天上來并不稀奇，因為還有元素是從地下噴出來的，例如硫。

古代人很早就注意到：每次火山爆發都會把地下大量的硫帶到地面。不僅火山噴出的氣體里含有硫，地底下滾燙沸騰的泉水里和通氣口里也聚集有大量的硫。

純硫為鮮明的橙黃色，燃燒時形成強烈的有刺激性的臭味。在西方，古代人們認為硫燃燒所形成的濃煙和強烈的氣味能夠驅除魔鬼。在我國，古人還用硫、硝（xiao）石和木炭的混合物制成黑色火藥。有一種含硫的物質你可能見過——朱砂，紅色的晶體，成分為硫化汞，有毒，可以作顏料。還有一種是二硫化亞鐵，淡金黃色，有金屬光澤，看起來像黃金礦，經常被用來冒充金子進行商品交換。

遲遲不被認可的氯

氯（lu）是自然界中廣泛分布的一種元素，在地殼中存在著各式各樣的氯化物。存在于大氣層中的氯，是破壞臭氧層的主要物質之一。你知道嗎？科學家認識它可是經過了三十多年的時間。

1771～1774年間，瑞典化學家謝勒將軟錳礦與鹽酸混合，然后加熱，結果在接收器中獲得一種黃綠色氣體。這種氣體具有刺鼻的氣味，吸入后使肺部很難受。謝勒認為這種黃綠色氣體是鹽酸被氧化的產物，稱它為“氧化的鹽酸”，他并沒有認識到這可能是一種新元素。

知道1810年，英國化學家戴維通過反復實驗，才確定“氧化的鹽酸”實際上是一種新元素——氯。我國曾稱它為綠氣，后來把“綠”的偏旁“錄”塞進“氣”中劍造了“氯”。

氯氣主要用來為自來水消毒，1L水里約通入0.002g氯氣，兩者發生反應生成的次氯酸，能殺死水里的病菌。