史蒂芬·平克的語(yǔ)言進(jìn)化觀

■涂 超

史蒂芬·平克的語(yǔ)言進(jìn)化觀

■涂 超

在The Language Instinct一書中，史蒂芬·平克詳細(xì)討論了語(yǔ)言起源研究的幾種研究?jī)A向及其問(wèn)題：第一種傾向來(lái)自于動(dòng)物與人類的比較研究，認(rèn)為人類的語(yǔ)言能力可以從相關(guān)動(dòng)物的交流能力中得到解釋；第二種傾向以Chomsky為代表，主張語(yǔ)言的特殊性和復(fù)雜性難以得到進(jìn)化論的解釋。平克詳細(xì)探討了幾種研究?jī)A向的不足，指出了其中存在的方法論與邏輯問(wèn)題，并提出了以自然選擇理論為核心的語(yǔ)言漸進(jìn)論的進(jìn)化觀。

一、人類語(yǔ)言與動(dòng)物溝通系統(tǒng)的區(qū)別

平克（1994）認(rèn)為，語(yǔ)言跟別的動(dòng)物的溝通方式顯著的特點(diǎn)在于動(dòng)物的交流系統(tǒng)都基于 “簡(jiǎn)單設(shè)計(jì)”，比如有限信號(hào)、簡(jiǎn)單重復(fù)、序列變化等，其與人類語(yǔ)言最大的區(qū)別在于句法 （有限手段的無(wú)限使用）使得人類語(yǔ)言具備無(wú)限性與創(chuàng)新性的特征。

同時(shí)作者指出從生物學(xué)角度看，控制人類語(yǔ)言與動(dòng)物交際的大腦區(qū)域不一樣，從進(jìn)化史看，語(yǔ)言是在人類和黑猩猩開(kāi)始分離之后才出現(xiàn)的，這就是說(shuō)人類的大腦與黑猩猩的大腦的先天結(jié)構(gòu)不可能有任何進(jìn)化上的聯(lián)系，是因?yàn)檫M(jìn)化理論的漸進(jìn)(gradual)是應(yīng)用到個(gè)體的直線傳承，不適用到整個(gè)現(xiàn)存的種類上。因此，關(guān)于“真正的語(yǔ)言”的辯論是無(wú)意義的，對(duì)于人類語(yǔ)言與動(dòng)物交流系統(tǒng)的對(duì)比研究也因此而容易迷失重點(diǎn)。

二、語(yǔ)言結(jié)構(gòu)進(jìn)化的關(guān)鍵問(wèn)題

平克指出，對(duì)于語(yǔ)言進(jìn)化真正有意義的問(wèn)題在于尋找語(yǔ)言與動(dòng)物交流系統(tǒng)的同功(analogous)或同源（homologous）的問(wèn)題。生物學(xué)家區(qū)分“同功”的的特質(zhì)是指兩種進(jìn)化出來(lái)的器官有相同的功能但分屬于不同的進(jìn)化路線，重點(diǎn)是器官不同但功能相同。“同源”的兩種器官發(fā)揮不同的功能卻來(lái)自相同的進(jìn)化路線 （如編蝠翅膀和鯨的鰭狀肢），它們都是來(lái)自哺乳類祖先的前肢，生物學(xué)稱之為趨同進(jìn)化。

因此，在自然選擇的壓力下，不同的物種會(huì)采用不同的結(jié)構(gòu)來(lái)構(gòu)建功能相似（同功不同源）的器官。人類語(yǔ)言由于其復(fù)雜性無(wú)法在動(dòng)物界找到“同功”的相似結(jié)構(gòu)，那么關(guān)鍵問(wèn)題便在于在動(dòng)物界能否找到同源結(jié)構(gòu)（但不一定同功）。平克指出，在這一方面的研究 （比如去尋找人類語(yǔ)言跟鳥(niǎo)類叫聲的相似性）最嚴(yán)重的的誤區(qū)在于，動(dòng)物（就算）學(xué)會(huì)使用人類的符號(hào)系統(tǒng)來(lái)進(jìn)行交流，這也并不能說(shuō)明動(dòng)物跟人類共享同一種語(yǔ)言能力。而正確的研究方法，應(yīng)該是在自然過(guò)程中去尋找人類語(yǔ)言的特征（例如句法遞歸性等語(yǔ)法的普遍性特征)，或者從大腦神經(jīng)結(jié)構(gòu)等方面來(lái)進(jìn)行比較研究。

三、語(yǔ)言能力的進(jìn)化過(guò)程

平克認(rèn)為進(jìn)化可以從已有的生理結(jié)構(gòu)上建構(gòu)出新的結(jié)構(gòu)，或是從現(xiàn)有的模塊中去建構(gòu)新的模塊（Spandrels理論）。平克暗示語(yǔ)言的進(jìn)化就像眼睛的進(jìn)化一樣，他援引了神經(jīng)解剖學(xué)的新發(fā)現(xiàn)來(lái)支持其論斷：猴子的有一個(gè)腦區(qū)域跟人類語(yǔ)言區(qū)（布洛卡區(qū)和威爾尼克區(qū)）的結(jié)構(gòu)非常的相似，但這些區(qū)域并不掌管猴子的叫聲或手勢(shì)二是用來(lái)辨別聲音。平克認(rèn)為這種結(jié)構(gòu)可能也存在于人類祖先的大腦中，成為語(yǔ)言進(jìn)化的生理基礎(chǔ)。

四、語(yǔ)言起源的動(dòng)因問(wèn)題

喬姆斯基等學(xué)者認(rèn)為自然選擇對(duì)語(yǔ)言的起源問(wèn)題不具備解釋力，因?yàn)閺奈⒂^的層面來(lái)看，難以想象存在一種“物理定律”能催生出一個(gè)具有社交功能的、有句法的語(yǔ)言來(lái)，在生物界自然選擇的結(jié)果最多只能產(chǎn)出動(dòng)物的有限的交流系統(tǒng)。平克則援引了復(fù)雜視力的進(jìn)化來(lái)解釋語(yǔ)言。正如眼睛的復(fù)雜結(jié)構(gòu)一樣，語(yǔ)言首先由許多組件組成：包括心理詞庫(kù)、構(gòu)詞組合系統(tǒng)、句法組合系統(tǒng)、發(fā)音系統(tǒng)、語(yǔ)音識(shí)別系統(tǒng)、語(yǔ)言獲得機(jī)制（LAD）等。對(duì)于這些組件在物理層面需要復(fù)雜的神經(jīng)結(jié)構(gòu)上的進(jìn)化，平克作出了一個(gè)進(jìn)化上的假想：如果語(yǔ)言的進(jìn)化是以溝通為目的，那第一個(gè)有著語(yǔ)言基因的人更可能處于一個(gè)這樣的環(huán)境中——周圍的人可以部分了解其想要表達(dá)的意義。于是自然選擇會(huì)發(fā)生作用，得到自然選擇。

其次，平克認(rèn)為語(yǔ)言得以進(jìn)化的基本動(dòng)因還在于在進(jìn)化的每一個(gè)階段語(yǔ)言都能增強(qiáng)人類的適應(yīng)性。其主要原因，平克認(rèn)為還是在于語(yǔ)言使人類能夠相互交換生存經(jīng)驗(yàn)，而交換經(jīng)驗(yàn)的益處會(huì)非常大，也就是說(shuō)他認(rèn)為語(yǔ)言的精確性與復(fù)雜性是為了達(dá)到精確溝通的目的而設(shè)計(jì)的。

五、結(jié)語(yǔ)

總結(jié)平克的語(yǔ)言進(jìn)化觀，我們可以清楚看到其語(yǔ)言進(jìn)化觀是進(jìn)化論式的，其在核心觀點(diǎn)是語(yǔ)言作為一個(gè)復(fù)雜的生物系統(tǒng)，是由許多世代基因突變累積的結(jié)果，因?yàn)檫@些隨機(jī)的突變，加強(qiáng)了人類適應(yīng)性。而這種“語(yǔ)言本能”就是先天的語(yǔ)法知識(shí)。在援引大量實(shí)例詳細(xì)探討了語(yǔ)言的結(jié)構(gòu)性特點(diǎn)之后，平克采用了自然選擇理論來(lái)解釋語(yǔ)言的出現(xiàn)與進(jìn)化。但平克的理論假說(shuō)還有待更多的經(jīng)驗(yàn)證據(jù)對(duì)其證實(shí)或證偽。

(西南科技大學(xué)外國(guó)語(yǔ)學(xué)院英語(yǔ)系)

本文受以下項(xiàng)目資助：四川省教育廳研究項(xiàng)目 “進(jìn)化心理學(xué)理論下的語(yǔ)言起源研究”（SCWY14-22）；四川省外國(guó)語(yǔ)言文學(xué)研究中心項(xiàng)目（項(xiàng)目編號(hào)14SB0087）