鄰居

廖輝英

某日午后，正在書房工作的我聽到門鈴聲，相當驚訝。大隱于市，除了約好要來見面的人之外，幾乎沒有什么人來訪。收費者亦只有兩個月來一次的送報者而已。

我打開門，見是兩位面帶笑容的年輕女性，手上還提了盒蛋糕。直覺地，我認為她們一定找錯了人家。

“我們是一樓鰻之村的人，特別來打個招呼。”

我雖仍不知來意，但不好意思再閉門饗客，遂連第二道大門也打開。

“我們剛把鰻園頂下來，改名鰻之村，聽說這里都做鄰居的生意，因此我們先來打個招呼，以后請多多關照。”

說著，將那盒蜂蜜蛋糕遞了過來。

由于工作的關系，我們家外食的頻率非常高。舍下地處辦公區，巷子里的一樓店面，四分之一是精品店，其余幾乎全是清一色的餐廳。光舍下所在的這幢大樓，一樓三家店面就全是餐飲店：分別賣日本料理、鰻魚飯和簡餐咖啡。對面則為另幾家簡餐、鹵肉魚丸店和豆漿、面館。我曾算過一次，如果我家不開伙，每日用午、晚二餐，輪流在本巷內不同的餐館用餐，則足足可以有十天二十餐，都能在不一樣的館子享用不相同的菜色。怎么樣？將你打敗了吧。這還不包括十分鐘腳程的夜市與另一條巷子，以及另一條大路上的餐館在內。在這里住了十多年，跟許多店家都成了老朋友。租金昂貴，即使生意不錯，有些人也做不下去，因此，某些店做做換換，著實也換了好幾手，估算下來，我們曾熟悉和正熟悉的店家，不下五十余個。

然而，開店登門拜訪，這是第一次。不，是第二次。記得第一次是北平菜館的老板送來一些水果，當時知道他們租、押金加上裝潢，花了兩百多萬（十年前），我們幫他們算了投資報酬率，覺得回收相當困難，因此不敢也不忍收下那些水果。

果不其然，北平菜賣了一年就關店，實在是基本開銷太大了。

如今，本巷的任何一家店面，租金每月都在十萬以上。雖然生意都算不差，但一客一百八十、兩百元的餐，累積起來也相當累人。

每看到新店開張，我們總是熱情光顧，并祝福他們開得長久興旺，畢竟，臺灣的繁榮，全是靠這些勤奮而孜孜矻矻的小生意人啊。

（選自臺灣九歌出版社有限公司《賭一場愛的輪盤》）