“第二大腦”：人體最大的內(nèi)分泌器官

王晏美

生氣會(huì)胃痛腹痛，悲傷會(huì)食欲下降，緊張會(huì)引起腹瀉，驚嚇還會(huì)讓人“屁滾尿流”。饑餓時(shí)會(huì)大發(fā)脾氣，吃得好會(huì)心情舒暢，胃不和則臥不安。這樣的一些經(jīng)歷你一定曾經(jīng)有過(guò)，但你知道為什么嗎？喜怒憂思悲恐驚這些情志活動(dòng)不都是和大腦有關(guān)嗎，這里怎么都和胃腸道扯上瓜葛了？

情志和大腦密切相關(guān)不假，但不是“專(zhuān)利”。人體不但有大腦，還有第二大腦，這是美國(guó)哥倫比亞大學(xué)神經(jīng)學(xué)家邁克·格爾松教授最早提出的，第二大腦位于胃腸道，所以又被稱(chēng)為“腹腦”、“腸腦”。

其實(shí)最早提出“腹腦”的概念并非格爾松，中國(guó)有句成語(yǔ)叫“滿腹經(jīng)綸”，用來(lái)稱(chēng)贊一個(gè)人很有學(xué)問(wèn)和智慧。我們的老祖先很早之前就知道肚子可以裝學(xué)問(wèn)。肚子真的會(huì)學(xué)習(xí)、記憶、思考和指揮嗎？格爾松的研究成果表明，在人體胃腸道組織的皺褶中有一個(gè)組織機(jī)構(gòu)，即“神經(jīng)細(xì)胞綜合體”，該綜合體能獨(dú)立于大腦進(jìn)行感知、接受信號(hào)，并作出反應(yīng)，使人產(chǎn)生愉快和不適感覺(jué)，甚至還能像大腦一樣參加學(xué)習(xí)等智力活動(dòng)。

“腹腦”其實(shí)就是腸道內(nèi)的神經(jīng)系統(tǒng)。19世紀(jì)中期，德國(guó)精神病醫(yī)生萊奧波德·奧爾巴赫用顯微鏡在腸壁上看到兩層由神經(jīng)組織構(gòu)成的薄如蟬翼的網(wǎng)狀物，這些神經(jīng)組織就是“腹腦”的核心。這也再次驗(yàn)證中國(guó)人的先見(jiàn)之明，“滿腹經(jīng)綸”中的“經(jīng)綸”原意是指整理后的蠶絲，而這蠶絲就是奧爾巴赫發(fā)現(xiàn)的“網(wǎng)狀物”。

腸道在身體的地位雖不高，但腸道神經(jīng)卻有著極高的地位，從起源和形成過(guò)程看，它和大腦中樞神經(jīng)可謂一脈相承，論“輩分”的話，它與大腦平輩。所以從這個(gè)角度看，稱(chēng)它為“第二大腦”也完全有理由。人類(lèi)在長(zhǎng)期的進(jìn)化過(guò)程中，古老生物的早期神經(jīng)系統(tǒng)一方面逐漸演變成大腦中樞神經(jīng)，而其殘余部分則轉(zhuǎn)變成腸神經(jīng)。這一過(guò)程也可以在胚胎發(fā)育上觀察到。胚胎神經(jīng)系統(tǒng)形成早期，細(xì)胞開(kāi)始分裂，一部分形成腦中樞神經(jīng)，另一部份落入胃腸道系統(tǒng)，在這里轉(zhuǎn)變成獨(dú)立的神經(jīng)系統(tǒng)。后來(lái)隨著胚胎的發(fā)育，在迷走神經(jīng)作用下，才和腦中樞神經(jīng)建立起聯(lián)系。英國(guó)倫敦大學(xué)胃腸道專(zhuān)家溫哥特教授說(shuō)“人體內(nèi)的兩個(gè)大腦，是隨著生物進(jìn)化的歷程而形成的。”

“腹腦”的作用首先是獨(dú)立的。我們知道內(nèi)括約肌的作用是不受大腦控制的，其實(shí)它是在“腹腦”控制下發(fā)揮作用的，不僅如此，整個(gè)消化、吸收、排泄過(guò)程，都是在“腹腦”控制下獨(dú)立進(jìn)行的。

強(qiáng)調(diào)“腹腦”的獨(dú)立作用，并不否認(rèn)它和大腦的對(duì)應(yīng)作用，兩個(gè)大腦有時(shí)又像是一對(duì)雙胞胎，腦腸相通，一個(gè)受到刺激出現(xiàn)不適，另一個(gè)也會(huì)出現(xiàn)同樣的感受。最常見(jiàn)的例子是，當(dāng)某個(gè)部位出現(xiàn)疼痛使用止痛藥，往往是疼痛緩解了，但出現(xiàn)了頭暈、惡心、嘔吐，頭暈時(shí)大腦的反應(yīng)，而惡心和嘔吐則是胃腸道的反應(yīng)。

“腹腦”的提出可以很好解釋過(guò)去我們無(wú)法解釋的一些生理現(xiàn)象。

吃為何和心情有關(guān)？餓了會(huì)脾氣大發(fā)，而一旦吃得好則心情愉快。

研究證實(shí)，人的心情好壞與一些物質(zhì)有關(guān)，多巴胺和五羥色胺就是其中兩種最重要的物質(zhì)。毒品之所以會(huì)讓人產(chǎn)生妄想、興奮、躁動(dòng)和幻覺(jué)幻視等，是因?yàn)槎酒分械谋奖烦煞质嵌喟桶返募?dòng)劑，可促進(jìn)多巴胺過(guò)多釋放。如果體內(nèi)多巴胺水平過(guò)低，就會(huì)使人的情緒低落，產(chǎn)生厭世、對(duì)事物沒(méi)興趣、提不起精神等壞情緒。五羥色胺作用更廣泛，幾乎參與大腦中樞神經(jīng)系統(tǒng)所有功能，支配臟器功能、精神狀態(tài)以及感覺(jué)的調(diào)節(jié)。抑郁癥患者，除了多巴胺低外，五羥色胺也低，而且主要是五羥色胺低的作用。因此，給患者補(bǔ)充五羥色胺對(duì)于改善抑郁癥有促進(jìn)作用。如此重要的五羥色胺只有5%從大腦分泌，而95%是在腸道合成的。所以腸道又被稱(chēng)為是人體最大的內(nèi)分泌器官。