爭 匾

◎朱紹瓊

爭 匾

◎朱紹瓊

兩戶爭匾

雍正皇帝登基后，下令在民間征集“孝仁義貞”者，作為百姓行為的典范，皇帝將親自題牌匾，以作嘉獎。

這道旨意讓清平鎮人不安分起來。當地有兩家大戶：東城的劉家、西城的駱家。劉家有位七十多歲的祖母，24歲起守寡至今。她守著夫家家業、子孫，當為女子貞節的典范。如果劉婆婆能得到皇帝的題匾，將是劉門一族幾世人的榮耀。

劉家兒孫一心想為劉婆婆爭到貞節牌匾，劉婆婆長子劉來喜對此事最為上心。可是因為競爭的人太多，朝廷只給清平鎮一個貞節牌匾的名額。

其他小家小戶沒有能力和劉家爭，只有西城的駱家勢力財力與劉家不相上下。他家有位少奶奶叫趙如珍，三年前沖喜嫁過門來，可惜新婚第三天，她那體弱多病的丈夫駱大勇就蹬了腿。如珍悲慟欲絕，當即撞墻欲尋短見，幸好被救了下來，在額頭留下一個月牙形傷痕。

此事在清平鎮非常轟動，這樣剛烈貞潔、一心殉夫的女子，當然有資格爭得貞節牌匾。駱家人也在上下打點著此事。

當地官員將劉婆婆、趙如珍的事例添油加醋一番報了上去，沒多久，朝廷派下驗風官員來查驗。深夜，劉來喜帶著金銀來到驗風官員下榻的驛館，準備行賄于他。剛到門口，就看到駱家的人耷拉著腦袋、提著禮盒出來，他趕緊藏到石獅子后面。原來駱家先行一步，但看此情形，禮沒送出去。

兩名官員將駱家人送出門來，客套幾句，駱家人駕上馬車而去。

門口的兩個人邊目送邊說：“難道大人真的不為金帛所動么？……