iPod，神話也有下架的一天

（文/蘇化語， 原載于《南都周刊》）

Point

在iPhone 6上架前夕，經典款iPod Classic靜悄悄地從蘋果官網上消失了——坊間也早有傳言說它將停產。

在衣香鬢影的弗林特藝術中心，蘋果的新品發布會如同巴黎時裝周的大秀，指引著消費類電子產品的最新潮流。如《時代周刊》所言，蘋果要將我們的生活帶入新的時代。

新時代掩去了舊時代的痕跡，在這盛大的歡聲中，iPod Classic退出了舞臺。在iPhone 6上架前夕，經典款iPod Classic靜悄悄地從蘋果官網上消失了——坊間也早有傳言說它將停產。但當這個時刻最終來臨時，還是不可避免地擊碎了許多人的心。

如果你年紀像我一樣大，你會記得，如今蘋果的榮光都是從iPod開始的。

時光閃回到17年前，蘋果是一個瀕死的巨人。許多人認為它不過是又一個被時代潮流淘汰的公司。一度被排擠離開的喬布斯重新回到了掌舵的位置，“我們到底怎樣才能促進Mac的銷量呢？”公司的中高層都開始思考這樣的問題。

軟件工程師們想到了音樂。當時，Napster正在掀起數字音樂的風潮，它的到來徹底改變了年輕人接收音樂的方式。蘋果決定開發一款新的Mac專用數字音樂管理軟件，跟上新的潮流。于是他們從一間小公司買來一個叫SoundJam MP的程序，并挖來他們的主程序員杰夫·羅賓。最后，SoundJam MP改裝升級成了iTunes。

但是，一款軟件無法解決蘋果的窘境，何況彼時的批評家們對iTunes有諸多不滿：它的功能并不新鮮。唯一值得贊許的是它的界面簡潔優美，而且操作比較簡單。這款軟件并沒有為蘋果恢復它昔日的榮光。

當時主管硬件部門的是41歲的喬恩·魯賓斯坦，一個典型的硅谷宅男工程師。

2001年，魯賓斯坦被蘋果派去日本出差。他拜訪了蘋果當時的硬盤供應商東芝，后者的管理層給他展示了一種剛開發出來的小型硬盤。這款新硬盤只有1.8寸，比此前最小的2.5寸硬盤小了好幾圈。“可是我們不知道要用它來干什么。”東芝的代表說。魯賓斯坦笑了一下，他的腦子飛速轉動起來。他后來回憶道，“我剛好知道可以用它來干什么。”

這次日本之行前的四個月，喬布斯曾告訴魯賓斯坦，他希望能夠設計一款新的音樂播放器。“我不知道是誰最先想到這個主意，但史蒂夫很快就參與進來，而且他還叫我密切注意這件事，”魯賓斯坦說。

當時的數字音樂播放器只有兩種：一種使用非常小的記憶晶片，儲存容量大概是32M或者64M，根本存不了幾首歌；另一種使用富士通的2.5寸硬盤，尺寸大概跟CD隨身聽差不多大，但重量是其兩倍，而且從電腦用USB往里面傳輸歌曲的速度特別慢。喬布斯認為，這個市場有很大的空間可供蘋果發展。

“我當時的第一反應是，‘瘋了吧，我們已經夠忙了！’”魯賓斯坦說，“但你當然不能這樣跟史蒂夫說話，所以我就告訴他，好的，好的，我會注意。”隨后，他稍微研究了一下當時的音樂播放器，發現問題主要出在儲存硬件上，而這并不是他能夠改變的。于是他暫時擱置了這個計劃。直到他看到東芝的新硬盤，腦子里的燈泡一下子就亮了。

回到加州后，魯賓斯坦告訴喬布斯：“我知道該怎么做了，我已經找到了合適的零件。”

喬布斯只回答了三個字：“去做吧。”

魯賓斯坦通過朋友介紹找到了托尼·法德爾，一個專門研究便攜設備的工程師。與此同時，他們又從Portal Player那里購得硬件設計藍圖。然后，在法德爾的帶領下，一個小規模的工程師與設計師團隊將魯賓斯坦找到的零件——東芝硬盤、索尼電池和一些來自德州儀器的控制芯片進行了快速組裝，拼成了一副撲克牌大小的方形盒子。

這時候，輪到工業設計大師喬納森·伊夫出場了。伊夫是英國人。他常常說，他的設計風格帶有濃重的英國味道，其中最重要的一點，就是把所有產品當成藝術品。他和他的團隊花了大量時間與零件制造商溝通，制作了無數個原型產品。根據蘋果市場營銷負責人菲爾·施樂的建議，他們很早就確定其中一定要有個滾輪(scroll wheel)，“這樣才能方便用戶使用，”施樂說。

圍繞這個滾輪，工業設計團隊將音樂播放器的“四大鍵”(播放/暫停、快進、后退和菜單)組成一個環形，加上整體外形上帶圓角的矩形樣式，使這個播放器看起來簡潔有力，相當具有美感。

iPod的軟件系統也已經準備就位。他們從手機操作系統設計公司Pixo那里買到了授權，然后在其系統上進行改裝，建立了著名的iPod使用者介面。喬布斯堅持要讓iPod和iTunes無縫對接，為此，此前負責蘋果QuickTime播放器軟件設計的交互設計師瓦斯克設計了無數個版本的原型圖。

一切都準備就緒，該是命名的時候了。

蘋果有一個專門的推廣小組，負責將播放器介紹給普通消費者，來自舊金山的自由撰稿人維尼·契耶科就是其中之一。

這時候，喬布斯已經想好了推廣用的廣告語：“口袋里的1000首歌”。因此，產品名稱就不用再強調與音樂或歌曲的關系。剛好，在看到那臺白色的音樂播放器樣品時，契耶科想到了電影《2001太空漫游》里的名句“打開分離艙門，哈爾”(Open the Pod Bay doors, Hal)——不如叫Pod？對了，喬布斯還一直在談論iMac和iLife，看起來小寫字母i能彰顯蘋果的DNA。于是，契耶科就將這款蘋果新設備稱為iPod。

喬布斯一開始并不喜歡這個名字，但他最后也承認，這個名字又好聽又容易記憶。隨后，在2001年10月23日，9·11事件五周之后，喬布斯在蘋果總部舉行了新品發布會：

“這會是一場革命。”

新時代來臨。