植物也“出汗”

史軍

炎炎夏日，踢完一場球，來到大樹下乘個涼，那可是件美事。不過，你知道嗎？我們之所以能在大樹下享受涼爽，是因為大樹能出汗降溫！

每時每刻都在出汗

人體要保持相對穩定的溫度，一旦溫度上升，大腦就會發出趕緊出汗的指令，這時所有汗腺就開始工作，汗水就從毛孔里冒出來了。而大樹出汗，通常是從葉片的氣孔里冒出來的，不過，大樹們出汗可不是為了降低體溫，而是為了運輸養料。

大家都知道，植物的根會吸收養料和水分。但是你有沒有想過，植物是怎么把這些物資運輸到十幾米甚至上百米的樹梢的？實際上，就是靠枝干頂端的那些葉片來完成運輸的。葉子通過不停地向空氣中釋放水汽，迫使樹干維管束的水分前來補充，這樣節節傳遞，就像是把樹根吸收的水分給抽了上來。

那么植物究竟一天要出多少汗呢？盛夏時節，每公頃加拿大白楊林每天都要從土壤中取出50噸水貢獻到空氣中去。對白楊樹這樣的闊葉樹來說，從根部吸進的水分有99.8%都要蒸發掉，只有0.2%用于光合作用，在它們的生長過程中，要形成1千克的干物質，大約要從土壤中抽取300～400千克的水釋放到空氣中。相對來說，針葉樹就節儉得多，每公頃每個月才蒸騰50噸左右的水。

可以肯定的是，大樹“出汗”會帶走很多熱量，所以我們才能享受到涼爽的樹蔭。“出汗”多的楊樹林比松樹林更涼爽，就是這個原因。

滿頭大汗的滴水觀音

蒸騰這種“出汗”現象雖然經常進行，但是排放到空氣中的水蒸氣卻是無色無形的。稍加注意就會發現，有些植物真能“汗流浹背”呢。這些植物里面，最典型的要數滴水觀音（天南星科海芋）。這種天南星科的植物在潮濕的早晨，就能看到有水珠從它們的葉片上滲出，滴水觀音也因此得名。科學家們給這種“出汗”過程起了個名字，叫“吐水現象”。除了滴水觀音，番茄、小麥、燕麥等植物也都存在吐水現象。

和人類的汗液一樣，這些植物出的“汗”主要成分也是水。除了水，這些“汗水”中可能還溶解著一些其他成分。比如在針對小麥等作物幼苗的實驗中就發現，這些水滴中含有糖（主要是葡萄糖）、氨基酸（主要是天冬氨酸和天冬酰胺）和礦物質。當然，這些成分的含量甚微，葡萄糖和天冬氨酸的濃度分別為18.5毫克/升，2.2毫克/升。

為什么植物要吐出這些對自己很重要的水，把水分白白浪費掉呢？實際上，吐水現象是植物的一種正常生理活動。這主要是因為植物在潮濕的環境下，蒸騰作用會大大減緩。為了保證植物體內的水分平衡，必須把多余的水分從葉片上排出去。

除了“出汗”，濕熱地區的植物葉片還配備了自己的“速干衣”。因為在這些地區，如果葉片長時間處于濕潤狀態的話，就很容易被真菌感染。于是，分布在這些地區的植物，都會有修長的尖端——葉尖。其中，以菩提樹的葉尖最為明顯。這個葉尖的功能就是讓水分盡可能地聚集于此，并滴落到地面上去，堪稱高效的速干裝置了。endprint