林風
“莊園外交”為什么體現了英國超高的招待規格
習近平主席訪問英國的行程中,有一項日程引人關注——做客英國首相的鄉間別墅契克斯閣(Chequers Court)。
媒體將此稱為“莊園外交”,也確實體現了英國方面超高的招待規格,因為不是所有到訪英國的國家元首,都可以受邀去契克斯閣吃飯,就像不是所有前往美國的國家領袖,都有機會去戴維營打高爾夫。
莊園,或者說鄉間大宅,是英國文化里一種深厚的情結,幾乎可謂“無莊園,不英倫”。仔細想來,一整部英國文學史,都是在鄉間大宅里起承轉合的。
《簡·愛》里,簡小姐遇見羅徹斯特先生,就是在羅家大宅桑菲爾德莊園;《傲慢與偏見》中,伊麗莎白小姐與達西先生冰釋前嫌,是在達西家族的彭伯里莊園;《蝴蝶夢》里女主人公瑞貝卡的神秘人生,如果沒有詭譎的曼陀麗莊園,也是沒有辦法鋪陳的。
是否擁有鄉間大宅,在英國常常被視為“老錢”(Old Money)和“新錢”(New Money)的重要分界點。英國人一貫崇敬傳統貴族(“老錢”),看不上暴發新富(“新錢”)。所以,當年很多新富在致富之后的第一件事,就是從沒落貴族手中買下鄉間大宅,提升自己在社交圈的地位,之后代代相傳,直至“新錢”磨成“老錢”。
今天,英國——包括蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭——仍然星星點點般散落著許多數百年歷史的鄉間莊園,有的仍然為私人產業,如熱播英劇《唐頓莊園》的拍攝地海克利爾城堡(Highclere Castle),有的則被后代捐獻給“全國托管協會”運營,如契克斯閣。
契克斯閣其實并非卡梅倫首相的私人財產,而是除唐寧街10號以外的另一處“首相官邸”。
它建成于16世紀,位于英格蘭的白金漢郡,距倫敦一個多小時車程。第一次世界大戰之后,其主人費勒姆的李勛爵(Lord Lee of Fareham)由于沒有子嗣,決定將大宅捐獻給國家,供招待國賓用。經過與時任首相勞合·喬治的商議,決定將其贈予“全國托管協會”,永久性作為首相鄉間別墅。
在這間別墅里,從撒切爾夫人到布萊爾和卡梅倫的歷任英國首相,曾招待過里根、戈爾巴喬夫、普京和默克爾等國際貴賓。
第一次世界大戰之后,“日不落帝國”逐漸沒落,很多莊園業主的后代陷入經營困境,再也無法支付昂貴的維護費用,不得不尋求來自海外的“新錢”資助。
《唐頓莊園》里,女主人珂拉就是美國富商之女,帶著豐厚嫁妝“注資”唐頓后,成為伯爵夫人。
進入21世紀后,買下莊園的“新錢”更多來自俄羅斯、中東等地。2011年,媒體爆出一位神秘俄羅斯富商花費1.4億英鎊買下英國最貴莊園“公園廣場”。當然,日益活躍的中國買家,據稱也在悄然進軍英國莊園市場。