“契克斯閣”背后的莊園故事

林風

“莊園外交”為什么體現了英國超高的招待規格

習近平主席訪問英國的行程中，有一項日程引人關注——做客英國首相的鄉間別墅契克斯閣（Chequers Court）。

媒體將此稱為“莊園外交”，也確實體現了英國方面超高的招待規格，因為不是所有到訪英國的國家元首，都可以受邀去契克斯閣吃飯，就像不是所有前往美國的國家領袖，都有機會去戴維營打高爾夫。

莊園，或者說鄉間大宅，是英國文化里一種深厚的情結，幾乎可謂“無莊園，不英倫”。仔細想來，一整部英國文學史，都是在鄉間大宅里起承轉合的。

《簡·愛》里，簡小姐遇見羅徹斯特先生，就是在羅家大宅桑菲爾德莊園;《傲慢與偏見》中，伊麗莎白小姐與達西先生冰釋前嫌，是在達西家族的彭伯里莊園;《蝴蝶夢》里女主人公瑞貝卡的神秘人生，如果沒有詭譎的曼陀麗莊園，也是沒有辦法鋪陳的。

是否擁有鄉間大宅，在英國常常被視為“老錢”（Old Money）和“新錢”（New Money）的重要分界點。英國人一貫崇敬傳統貴族（“老錢”），看不上暴發新富（“新錢”）。所以，當年很多新富在致富之后的第一件事，就是從沒落貴族手中買下鄉間大宅，提升自己在社交圈的地位，之后代代相傳，直至“新錢”磨成“老錢”。

今天，英國——包括蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭——仍然星星點點般散落著許多數百年歷史的鄉間莊園，有的仍然為私人產業，如熱播英劇《唐頓莊園》的拍攝地海克利爾城堡（Highclere Castle），有的則被后代捐獻給“全國托管協會”運營，如契克斯閣。

契克斯閣其實并非卡梅倫首相的私人財產，而是除唐寧街10號以外的另一處“首相官邸”。

它建成于16世紀，位于英格蘭的白金漢郡，距倫敦一個多小時車程。第一次世界大戰之后，其主人費勒姆的李勛爵（Lord Lee of Fareham）由于沒有子嗣，決定將大宅捐獻給國家，供招待國賓用。經過與時任首相勞合·喬治的商議，決定將其贈予“全國托管協會”，永久性作為首相鄉間別墅。

在這間別墅里，從撒切爾夫人到布萊爾和卡梅倫的歷任英國首相，曾招待過里根、戈爾巴喬夫、普京和默克爾等國際貴賓。

第一次世界大戰之后，“日不落帝國”逐漸沒落，很多莊園業主的后代陷入經營困境，再也無法支付昂貴的維護費用，不得不尋求來自海外的“新錢”資助。

《唐頓莊園》里，女主人珂拉就是美國富商之女，帶著豐厚嫁妝“注資”唐頓后，成為伯爵夫人。

進入21世紀后，買下莊園的“新錢”更多來自俄羅斯、中東等地。2011年，媒體爆出一位神秘俄羅斯富商花費1.4億英鎊買下英國最貴莊園“公園廣場”。當然，日益活躍的中國買家，據稱也在悄然進軍英國莊園市場。