失敗陰影下虛幻的成功——“美國夢”情結原因初探

任潔敏

伊犁師范學院人文學院

一、引言

隨著20世紀20年代美國經濟繁榮的到來，一戰結束后最初的痛苦與失落很快便被社會上普遍的盲目樂觀情緒所替代。然而從某種意義上來說，人們是通過拋棄理想、赤裸裸地追求財富來盡快忘卻理想的破滅以及人生價值觀的摧毀。簡單定義“美國夢”，即通過人的努力取得成功。在那個特定年代，“美國夢”就如同彌漫著夢幻色彩的氣泡，一時間成了人們追求實現的新目標。但是由于帶著一種矯枉過正的心理，人們拋棄了過去所珍視的各種社會價值，轉而將金錢當做了衡量人生成功與否的唯一標準。“美國夢”所描繪的前景無疑是美好的，然而它通過現實世界所呈現出來的成果卻荒誕不稽，不堪一擊。而本文則希望能夠通過對“美國夢”這一情結的梳理與探索，進一步深化人們對它的認識，并就其原因進行探討，進而探求在新世紀里使人們對夢想與真正意義上的人生價值有更好的體悟。

二、“美國夢”情結原因探析

（一）根植于人類意識深處的圣經情結

基督教是西方文明的奠基石之一，是西方文化從歷史延綿至今的礦脈，是璀璨的藝術經典的源泉，而作為西方文學的重要組成部分的美國文學自然也不例外。“五月花”上的美國清教徒祖先們自詡為上帝在新時代的選民，認為美國所在的美洲大陸是上帝賜予他們的“新迦南”。當手執《圣經》的殖民先輩們進入美洲大陸時，就可以看出在美國文學形成之初，它與宗教信仰結下了不解之緣，宗教始終雕琢著美國文學的形態，更甚者則直接構成作品的題材與主題。這種“圣經情結”使美國社會及美國人民與基督教思想更為牢固與復雜，因而作為美國社會思想產物的美國文學對這種情結則有著更為深刻且形式多樣的呈現。細讀菲茨杰拉德的作品《了不起的蓋茨比》可以發現，小說中“美國夢”的出現與發展也脫離不了作者對宗教意識的思索。在這個喧囂縱情的爵士樂時代和奢靡享樂的物質時代背后彌漫著一股浪漫又感傷的情緒，而種種這些不安定因素隨即感染了美國社會中原有的宗教意識，進而使人們對圣經情結產生了思想上的異化。

1.物質化的伊甸園

通過閱讀《圣經·創世紀》，可以知道對伊甸園的描寫就是幸福、和諧、歡樂的象征，里面不僅包含著優美的風景，還有充裕的物質，是人類理想的樂園的所在地。與此同時，在眾多的西方文學作品中，伊甸園的故事總以各種形式展現出來，它對美國人更是有著讓他們難以釋懷的意義。當首批移民乘坐“五月花”來到這個大陸之處，就知道他們來這片新大陸的目的以及其精神支柱就是企圖建立一個屬于他們的“新的伊甸園”，因此可以說“伊甸園”的概念從開始之初就成了美國文化意識中不可分割的一部分。

然而，隨著時間的推移，人們對伊甸園這一概念也隨之發生了變化，“伊甸園”被不斷地貼上各個時代的標簽，同時也經歷了種種變更。因此，無論是美國文學還是美國人民的意識觀念都不可能對這種變化無動于衷。由于“伊甸園”帶上了的新標簽進而導致了美國年輕的一代產生了思想意識上的偏差，某種程度上讓他們簡單地認為蓋茨比的大花園就是他們所追求的現代夢想的伊甸園，這樣一個伊甸園可以用物質雕砌，把它簡化為一個物質的城堡。追溯美國夢的衍變，我們不能將美國夢簡單地比擬為對現代物質化的追求，原本是追求精神的樂園變成了對物質的攀比，伊甸園失去了原有的意義。將這樣物質化的伊甸園看成是美國夢的追求，更為真實地反映了那一代人內心的無比空洞以及精神上的空虛匱乏。

2．被異化的上帝

不容置疑，對財富的渴望與追逐，是美國夢中不變的成分。然而正是由于對財富的過度追逐使得美國夢產生了意識形態上的異化。在現代美國社會中，人們喪失了精神的自由、個體的主動性，與此同時已經異化了的社會意識形態更是無法給人提供精神和心靈世界的溫馨港灣，因此青年們就開始在物質領域瘋狂地追求財富、金錢、地位與榮譽。在20年代這個物欲橫流、“所有的神都死光了”的爵士時代，沒有了上帝，沒有了信仰，于是道德變成了文明的底線。

然而，在此時人們更加渴望得到一種精神上的支撐，渴望得到一種能夠超越塵俗社會的力量，因此便有人想成為上帝似的人物，但他們所呈現的這一現代“新上帝”形象卻已失去《圣經》中最初的意義，他們就像《了不起的蓋茨比》中的黛西，膚淺地將金錢代表著上帝的地位與權威，企圖用金錢的神力給生活帶來意義與滿足，因此一個不知不覺被物質腐蝕的異化的上帝形象就這樣展現在大家面前。蓋茨比的悲劇則充分說明以純粹的物質追求為內容的“美國夢”已經蛻變成了一種極具腐蝕性的東西，夢想沒有了精神上的依托，大家便誤以為只要實現了物質的滿足就能達到生活的滿足，然而這樣的夢想追求只會將自己推入理想破滅的深淵。

（二）爵士樂時代的大主流——縱情喧鬧

第一次世界大戰結束后，美國進入了“喧嘩的20年代”。然而，成長于這樣一種氛圍下的美國著名評論家馬爾考姆·考利則稱自己這一代人是 “流放的一代”，“我們就像夏日沃土中萌芽的一株風滾草，我們的葉子伸展開來，可是我們的根卻慢慢地枯萎，變得脆了”。由此可見，幻滅與放縱成為這一代的特征。

在這個短暫繁榮的時期里，“美國夢”就如同一個在半空中漂浮的色彩絢麗的大氣球，使這一代美國人為之神魂顛倒。菲茨杰拉德也把這一特定的時代命名為“爵士樂時代”，并稱這個時代是“歷史上最會縱樂、最講絢麗的時代”，不容置疑，菲茨杰拉德是“爵士樂時代”最杰出的歌手。一戰使美國年輕一代看到曾令他們引以為傲的歐洲文明的破產，曾珍視恪守的傳統價值觀被摧毀。于是，迷惘、失望便成了那個時代特有的情緒。然而，與此同時，美國經濟空前繁榮，資本積累加劇，消費意識激增，商品越來越豐富，似乎隨處都潛藏著發財致富的機會，仿佛人人都有可能成為腰纏萬貫的富豪。在這樣的社會大背景下，自然而然滋生了“美國夢”是可以企及的想法，周圍有的是充裕的財源，財富就在手邊，命運也盡在掌控之中。因此這一代人揮金如土，狂歡縱樂，他們急于追求酣暢闊綽的生活。然而，他們在追尋“美國夢”的同時也造成了這個時代風氣的腐朽與道德的淪喪，他們的一生都在孜孜不倦地追求著美國夢，但這一切的一切都是虛幻的成功，里面深深地埋藏著幻滅種子。

可以說在那個時代沒有其他任何一名作家能夠比菲茨杰拉德更了解20世紀二三十年代，那個所謂的“爵士樂時代”的歡樂與空虛。因為菲茨杰拉德自身也不由自主地縱情參與了這個時代的酒食征逐，他不僅是其中的一員，更是他們這一代的代言人。然而，他在沉湎其中的同時，又能夠以其特有的敏銳目光對其進行客觀的審視，從而冷靜理性地批判這個混亂無序的時代。在爵士樂時代的主流精神為負值的大背景之下，美國夢被青年們簡單地認為是物質的追求，他們將財富當成了人生成敗的標志，進而不擇手段地追求物質，而其必然結果則是精神的頹廢、道德的淪喪以及理想的破滅。

（三）夢想是現代人的共同心結

夢想是人類對于美好事物的一種憧憬和渴望，夢想也是深藏在人們內心深處最強烈的渴望，是一種揮之不去的感覺和潛意識，也是人們走向成功的原動力。每個人都有著自己的夢想，都有著自己的渴望和追求，不管是什么樣的夢想，每個人都想實現它，成就它。因此我們可以說夢想是所有現代人共同的心結。

自1776年以來，世世代代的美國人都深信不疑，只要經過不懈的奮斗便能獲得更好的生活，亦即人們必須通過自己的勤奮、勇氣、創意和決心邁向繁榮。“美國夢”也一直激勵著青年人創造自己的價值。然而，在西方傳統價值觀中是以個人主義即包含自我實現的“個人本位”為主的，在20年代美國特定的歷史情勢下，美國青年的“美國夢”情結可以被認為是西方價值觀中個人主義的凸顯。這些追尋“美國夢”的人們，他們將夢想簡單地理解為了對充裕物質的追求，但實際卻是妄想從物質的財富中尋求各自的精神歸宿。然而，精神世界的無比空虛，讓他們感到“美國夢”十分虛幻，失敗的陰影自始至終都籠罩在物質的成功上。

歷史的車輪不停地旋轉，沿著歷史足跡，翻開那一頁頁寫滿歷史的書卷，不能否認發展離不開夢想，有夢想才有希望，才可能會取得成功。中國有一句古語：勤能補拙，天道酬勤。在對信仰的堅持下，夢想也將作為燈塔指引著人們奮勇前進，創造更美好的生活。

三、結語

當時那個特殊的時代背景與特殊的文化社會氛圍都成為美國國民尤其是“迷惘的一代”追尋“美國夢”的催化劑，他們在現代文化中面臨各種選擇。在這個錯綜龐雜的社會圖景中，社會文化意識都發生著巨大的變革，由于那一代的美國青年在物質追求與理想追求之間畫上了等號，將財富當成了人生成敗的標志，故而精神頹唐、道德淪喪、理想破滅是其必然結果，因此可以預見那個時代的“美國夢”必然會走向破滅的悲劇性結局。在關于“美國夢”的追求上，菲茨杰拉德一直都在認真思考與探索真正意義上的美國夢即人生的價值，同時亦在努力探求新的出路與新的社會道德體系，讓美國夢體現其應有的價值。縱然，歷史的發展過程是螺旋式的，其中往往會出現驚人的相似，令人難以預料。人們在通過菲茨杰拉德的作品中所呈現的“美國夢”主題追懷往事時，也應當參悟現實得到新的閱讀體驗以及體會出新的見解與感受，撫今追昔、鑒往知來這樣才能震撼人們心靈的最深處從而引起讀者與作者強烈的共鳴。不能否認美國夢這一文化精神用其無限的誘惑力促使人們不停地追求，在這其中或許部分物質意義上的美國夢會導致人們精神自由的喪失甚至精神世界遭到了扭曲，但是我們必須要堅信夢想一直都在，總有一天夢想也會照進現實。

[1]菲茨杰拉德.菲茨杰拉德小說選[M].巫寧坤,譯.上海:上海譯文出版社,1983.

[2]董衡巽,等.美國現代小說家論[M].北京:中國社會科學出版社,1987.

[3]史志康.美國文學背景概觀[M].上海:上海外語教育出版社,2004.

[4]吳建國.菲茨杰拉德研究[M].上海:上海外語教育出版社,2002.