駝峰飛越世界屋脊的鋼鐵航線

1941年12月，日軍占領緬甸，從而切斷了我國獲取外援的最后一條通路——滇緬公路，使中國抗戰形勢日趨嚴峻，還將直接影響印緬戰場上的盟軍。中美兩國政府從戰略上考慮，決定開辟從印度至中國的空中航線。航線西起印度阿薩姆邦的汀江機場，飛經緬甸的葡萄，進入我國，一路飛往四川省的瀘州，即汀江—達姆達摩（印度）—葡萄—麗江—西昌—宜賓—瀘州，全長1 080千米;另一路則飛往昆明。汀江—昆明航線又分為南、北兩條——南航線，汀江—達姆達摩—達奈河義（緬甸）—云龍—云南驛—昆明，全長851千米;北航線，汀江—達姆達摩—葡萄—程海—昆明，全長841千米。航線飛越喜馬拉雅山、橫斷山山系，橫跨怒江、瀾滄江和金沙江等湍急江河，途中高山峽谷起伏連綿，很像是駝峰，因此被稱為駝峰航線，空運也就成了駝峰空運。

駝峰空運從1942年5月開始，到1945年8月抗日戰爭結束。擔負空運的是美國陸軍空運總隊（下稱空運總隊）和中國航空公司（下稱中航）。空運總隊投入美國道格拉斯C-46、C-47和C-53飛機，有2 100架左右，空勤人員先后有2 000多人。而中國航空公司投入類似的飛機有100架，空勤人員先后有200多人，其中中國人有80余人，其余的為美國人、華裔，還有少數英國人、加拿大人。

由于受當時飛機性能限制，參加駝峰空運的幾種飛機全載重飛行只能在4 000米以下，而沿途高山海拔都在4 000米至5 500米之間，航路北邊緣還有接近6 000米的高山，飛行異常艱險。加之氣候多變，途經地區人跡罕至，駝峰航線就成了一條“死亡之路”。

在雷雨中飛行