云上的日子

草白

花爺爺的腦海里慢慢浮現出喬吉紙片般的身影。他記得那姑娘瘦高個，大眼睛，圓臉蛋兒，十幾年前離開這里，高中畢業去城里上大學，她母親從樹上摔死那一年回來過，在靈堂前差點哭暈過去。后來父親續了弦，找了梅村殺豬人家的老姑娘梅如玉，她便失蹤了一樣，再沒出現過。

現在，這姑娘回來了，她回來做什么？花爺爺想了半天，也沒想明白。花爺爺不想了，想有什么用呢？他抓著泥色酒盅往嘴里灌了一大口，酒一入肚，他的神情就變得混沌了。又混沌又迷糊。

一小碟花生米，一碗凍豆腐，一盆螺螄，這是花爺爺的下酒菜。那螺螄還是下午去赤水湖里一枚一枚摸來的。花爺爺那少牙的歪嘴巴，吮吸著螺螄殼里的肉，情不自禁地哼哼唧唧起來。

隔壁屋里吵吵嚷嚷，還夾雜著幾個尖聲調，那是梅如玉的嗓門，硌得花爺爺心頭慌慌的。他索性把耳朵一捂，什么也聽不見了。聽不見好。他可不忙著去探個究竟，等明天一早，什么事兒就全知道了。就著朦朦朧朧的月光，花爺爺躺下了。酒一下肚，手腳暖烘烘的，正好想東想西。從靈山縣回來的人，多多少少總有點變化。有人說話哼哼唧唧的，不拿正眼瞧人;有人把黑頭發染成花花綠綠的，好好的衣服褲子上盡是破洞。

花爺爺一夜無眠，從喬吉想到村東的自留地，從自留地想到桃樹林。幾個月前，村里來了好幾撥年輕人，大學生村官，掛職鍛煉的，可他們口氣大，根本不把他的桃林放在眼里。他也不放心將林子交給他們打理。那些孩子，張嘴市場，閉嘴經濟，全鉆在錢眼里了。

讓娘娘想想辦法吧，一個聲音忽然在耳邊響起。花爺爺豎耳傾聽，只聽得夜風從未關嚴實的窗戶縫隙里走進來，輕撫他的脊背。好似躺在古廟的柴房里，背部沁涼沁涼的。下個月就是浴佛節，去趟白云庵吧，讓娘娘替他想想辦法。

花爺爺迷糊著睡去，偶爾有一兩聲抽泣從鄰屋飄來，又像是院子里的楝樹掉了樹葉，輕飄飄的。

第二天，花爺爺還未起床，喬吉大肚子的消息已隨著早起的人群和勤快的風傳遍了花橋村。河埠頭洗衣的婦女比往日增了好幾倍，她們咬著耳朵，嘁嘁喳喳，過節一樣興奮。幾個常年臥床的老嫗也在這一天步出屋門，顫微微地走到村口的老樟樹下，東張西望著什么。

花爺爺嘴里嘀咕著什么，眼睛卻望著飄向頭頂的一片莢狀高積云，他從未見過這樣的云，中間厚，邊緣薄，輪廓分明，就像一片巨形豆莢。

云朵飄走了，飄到鄰村去了，給那邊的人看去了。

花爺爺戀戀不舍地收回目光。遠遠地，他就看見他們來了。此刻，村街上走來一群常年不出門的人。太陽升起來后，風把他們吹來了。他們拄著拐杖，向這邊走來，列隊而行。

拐杖敲擊路面的聲音近了，敲得花爺爺心頭慌慌的，還是去赤水湖邊逛逛吧。現在還是白天，到了晚上才好看呢。

一到晚上，地上的風景全跑到天上去了。

天黑了，可云還是白的，脈絡清晰，很薄很薄，也有厚的。它們漂浮在灰黑色的蒼穹中，一朵朵，是黑夜開出的花。一片薄云飄到月亮之上，露出朦朧的月亮的半張臉。

花爺爺最喜歡看晚上的天空。晚上人少，赤水湖邊悄無聲息，偶爾聽到一兩聲魚蹦出水面的聲音，讓他心情愉快。

有一天，不知道是第幾個晚上了，那個叫喬吉的姑娘雙手撐腰，也出現在這赤水湖邊。花爺爺覺得詫異，他很少在夜晚的湖邊看見花橋村的人，這會兒，他們不是在看電視，就是已經入睡了。

你是來看云的吧？

喬吉愣了愣，抬頭看起云來。

花爺爺很有經驗地說，你這樣看云，頭會暈，應該找一個地方坐下來，慢慢看。

她悄悄走到那個大石塊邊，坐下了。

今晚，月亮佛（花橋村的人管月亮叫月亮佛，好像那上面真的住著一位尊貴無比的佛陀）終于露出了整張臉。赤水湖邊光線皎潔，植物的清香月光一樣撒滿湖面。喬吉瞧著月亮佛的臉在云層里穿進穿出。他們輕輕、輕輕的腳步聲響在湖邊，每走一步都有回聲。忽然聽得一記撲騰聲，她停下腳步，側耳聽之。

那是魚，可能在水底憋久了，要出來透透氣。

很多年前，這湖里還有桃花水母，形如榆莢，一斂一收，不知避人，真是灑脫。

她說只在水族館里見過水母，精靈一樣的身影，一閃一閃的，隨時會消失的樣子。

湖面，除了一團霧氣，什么也望不見。而天上，云層密集，走得飛快。喬吉在看云。

她從來沒有這樣認真地看過云。

晚上的云都那么好看嗎？

城里人都不看云的，他們只看斑馬線，那里汽車太多了，老是看云，會有危險。就算沒有危險，他們也不看。我也從來不看云。說到這里，喬吉低了頭，不說了。

花爺爺笑了。這不奇怪啊，城里鄉下，不喜歡看云的人到處都有。

回去的路上，花爺爺讓喬吉走在前頭，他在后頭跟著，沒有手電筒，也沒有蠟燭，月光是最好的指路燈。路過桃林，花爺爺指給喬吉看，哪些桃樹是新種的，哪些已經有些年份了，每年他總要新添幾株從遠近農家搜來的新品種。她聽村里人說花爺爺種的果樹從不修剪枝葉，不打農藥，它們愛怎么長就怎么長。

你連農藥都不噴，那果子都被蟲子吃了吧，怎么還有果子吃。

也有蟲子來不及吃的，很甜的，還有香味呢。

喬吉說小時候吃的蘋果也是有香味的，一打開抽屜就是蘋果香。現在無論多么名貴的果子，都沒有那個味了。

白云庵門前那株古桃樹，也是有香氣的，還在嗎？

那“白云庵”三字好似通靈的手指觸到花爺爺的額頭上，他的身子骨一陣晃悠，隨之邁出的腳步瞬間醉倒了。

“那可是一棵成了精的樹，一旦開了花，遠遠近近，整個島上的蜂兒蝶兒都來了，連泥土里的蟲子也拼命地鉆啊爬啊，空氣中全是香氣，近了，近在鼻端了，反而沒有氣味了。真是奇怪。”

那庵里的老尼姑還在嗎？剛才在湖邊走怎么什么也望不見，蛇蟠島呢？白云庵呢？它們都去哪兒了？喬吉把自己的疑問同花爺爺一說，花爺爺笑了，說，這是晚上啊，光線暗，霧氣大，自然什么也望不見，它們都在的，等明天吧，明天再來看。

二十多年了，庵里的老尼姑還在曬谷子嗎？空地上的繡球花還一蓬蓬地開著藍汪汪的花瓣兒嗎？想起這些，喬吉恨不得連夜飛過去，看個究竟。

她在黑暗中走，走得太快了，差點忘了自己的孕婦身份。整個花橋村，除了高高的電線桿上的路燈投下一片朦朧的光暈，那一條條如母豬腸子一般的窄小弄堂此刻全是黑漆漆的。

花爺爺幫她敲開了房門。開門的是梅如玉。哎呀呀，這么晚了，還想著要回來啊？

喬吉站在門口，不吱聲，也不往里走。

快進屋去，小心著涼了。花爺爺催促她。

梅如玉手扶門框，對著月亮哼聲哼氣，嘀嘀咕咕。

好了好了，看在月亮佛的面上，就少說兩句吧。花爺爺勸道。

喬吉一言不發，身子踅進屋門。梅如玉也進去了。花爺爺卻沒有馬上走，他在門外屋階上站了一會兒，此刻月亮周遭倒是干干凈凈的，沒有一絲碎云，滿月顯露無疑。

在白云庵上望月，那月亮可能更大更圓吧。

除了給桃樹施肥，斬除樹間雜草，大多數時間里，花爺爺盤腿坐在樹下發呆。別的果農忙著給樹修剪枝條，毫不猶豫地剔除多余部分，只有他什么也不做，成日在花樹底下轉悠，慢悠悠地看，欣賞。

春天早晨的太陽不像夏天那么熱烈，也沒有冬天的頹廢，它是暖烘烘、懶洋洋的，可以照到人心里去，如果照得久了些，覺得熱了，也沒關系，還有風呢，春天的風也是暖烘烘、懶洋洋的，可以把春天的熱吹去一些，讓人心舒坦一些。

常常，他坐在這樣的風中，坐在古老的桃樹下，淺淺地睡上一會兒，醒來后，神清體健，似乎可以打死一只老虎。

院子里有三棵棗樹，一棵栗子樹，還有兩棵去年栽下的橘樹。到了明年，它們都該結果子了吧。

在這個世上，花爺爺看似最為無牽無掛的一個人，可他牽掛的卻不比別人少。這眼前的一切，他都覺得親，放不下。

隔壁屋里吵吵嚷嚷。午飯時間是花橋村婦女集體游蕩的時間。這幾日，她們一窩蜂地擁到喬吉家。喬寶林和他老婆都去橡膠廠干活了，屋子里只剩下喬吉。大肚子喬吉站在灶臺前炒菜，那些嘰嘰喳喳的聲音就在她身后響著。

喂，喬吉，你知不知道自己懷的是小子還是姑娘？

趕緊去衛生院照照吧，我家小姑就在B超室上班，要不我打電話給她？

喬吉，孩子的爸爸什么時候上門啊？他是不是很有錢啊？長得帥不帥？趕緊讓他來啊，讓我們也見識見識，別那么小氣嘛。

這些婦女有些是她的長輩，有些是她童年時的玩伴，她在村莊里不見了十年，她們的好奇心也積攢了十年，此刻見了，自然激動萬分。鄉下人什么都沒有，就是想象力特別豐富。

喬吉瞇瞇笑著，沒太理會她們的問話。被問得急了，才淡淡地答上一兩句，也不多說什么，讓她們猜去，時間一長，她們對她就沒了這么多興趣。

她的語氣含糊不清，但卻說清楚了一件事，那就是她這輩子不準備再離開花橋村了。

一輩子？太夸張了吧。不準備嫁人了？

不嫁了。

孩子怎么辦？

自己養著。有我吃的，有他吃的。

先別這么說，到時候看誰哭哭啼啼地上了花轎，頭也不回一下。

那等著瞧吧。

好，等著瞧。

喬吉放下飯碗，她已經吃完了，一點不剩，一回到花橋村，她總是好胃口。村里婦女們的碗里卻堆滿了飯菜，幾乎未動過，不知被什么東西惹的，她們有點吃不下了。

喬吉說，大家快吃吧，菜都涼了。

隨后，屋子里安靜下來，嘰嘰喳喳的聲音消失了。

花爺爺想著，喬吉已經不是十年前那個出走的小丫頭了。她也不像花橋村走出去又偶然回來的那些人，她們都染了頭發，化了妝，涂了指甲油，說一些人們聽不懂的話。她們是村里的女孩兒花亞，喬米，喬琪琪，她們人手一部手機，喜歡發短信，和手機里的人聊天，對村里的人卻愛理不理的。

她們走后，花爺爺來敲喬吉的門。一只蘋果，兩根香蕉，幾顆桂圓干，一把紅棗，放在吃飯桌上。

花爺爺，您自己留著吧，我這里什么都有。

吃了好，是祭過娘娘的。吃了好呢。

你上蛇蟠島了？

嗯，島上空氣好，搖船人老胡把我送上岸的，沒想到他力氣那么大，整整一船的人，他從頭到尾也不歇一下。

又沒什么事情，你怎么想著上那兒去？

昨晚上夢到老太婆了，就去了。嘿嘿。順便，讓娘娘也管管我那幾棵桃子。還把你的事情和娘娘敘了敘。

啊，怎么說起我的事來了。

大事情啊，也該讓娘娘知道知道。

回來的第一個晚上，她就夢見了娘娘。夢里的她還小，她娘領著她上白云庵，叫她在娘娘像前磕頭，她卻光顧著看娘娘頭頂上的白珍珠，沒有理會娘的話。娘讓她喝壁龕下面的圣水，她卻嫌那水太涼，跑到庵門外摘野花去了。從白云庵回來，村里人都問她喝圣水了沒有？她說沒有啊，那水有什么好喝的。人家就罵她是個小傻瓜，白上山了，連圣水都沒喝上，虧大了。她一聽，急了，翻身就醒了。

那圣水的潺潺聲還在耳邊響著。不知那水從什么地方來的，又流向何處。小時候沒想明白的事，現在還是沒一點頭緒。

不用說，那一刻，娘娘就知道她回來了。

“可什么也望不見啊。”在傍晚的赤水湖邊走，望不見草木、庵房，望不見繡球花，只余一片白茫茫的水域。

晚上，待后母和父親下工回來，喬吉提出要住到村東祖母過世前所住的一棟兩層樓的木屋里。那屋子孤零零的，和人家隔著一大塊水田。屋前是梯田，屋后是竹林子，確實是清幽之地，就是看上去實在太破舊了。

她父親說，那怎么行，那房子多久沒住人了，一個人住那里會怕的。再說，你住那里，村里人會怎么想我們？你可要顧慮著我們的感受。

她說自己是真心喜歡住在那里，奶奶在的時候，就喜歡往那里跑。

父親看看后母，又看看她。

后母發話了，說既然她這么固執，就成全了她，丑話說在前頭，可不是他們要趕她走，更不要在村里人面前亂說。另外，那地方離村子有點遠，自己當心點。

她的東西本來就不多，幾經簡化，搬到那小屋里的無非是居家生活中最要緊的幾樣，鍋碗瓢盆，衣物棉被，幾件簡易的家具，還有一箱子從城里寄來的東西，上了鎖，連后母都不知道那里面裝著什么。

搬到小木屋的第一個晚上，下雨了，喬吉躺在床上，聽著屋后竹林里傳來的聲音，明明是落雨聲，聽上去卻像細密的風聲。往事歷歷，紛至沓來。她恍惚成了祖母床榻上發呆的小女孩，靜聽雨聲落下，毫無事情可做。轉眼間，祖母已逝，床榻漸腐，蛛網暗結，而她長大成人，重回祖母之屋。

雨聲中，她漸漸睡過去。夢里，一個穿白色衣衫的男人赤足踏進湖水里。水沒過男人的膝蓋，腰間，頸部，她在后面大叫，不要啊，不要！男人仍繼續向前，直到最后一刻，他回眸一笑，笑過之后，向著湖水更深處走去。很快，那水沒了男人的頭頂，男人消失了。湖面上出現一艘船，那船上并沒有人，卻隨著晃動的水波漸行漸遠。船也消失了。

第二天，花爺爺領來一個中等身材的胖女人。“她說來找一個從城里回來的姑娘，那女孩懷孕了，需要幫忙，我一聽就把她帶來了，你看認不認識她？”

喬吉當然不認識這個胖女人。

女人笑瞇瞇地遞上名片，說自己是某保險公司的，能不能給她十分鐘時間來介紹險種，或許喬吉會感興趣。

喬吉笑著說她并不需要什么保險，這里的一切都很保險。

聽著喬吉一下子說出兩個“保險”，女人笑了，露出深深的鼻唇溝，進而解釋道：“不是你需要，是你肚子里的孩子需要。你知道，這個世界并沒有想象中那么安全。”

喬吉愣了一下，還是說：“謝謝你，我不需要你說的那種保險。”

胖女人還想說什么，喬吉已經掉頭往屋子里走去。

胖女人大聲說，這個世界變數太大，誰都應該為自己留條后路。你再好好想想。隨時可以給我打電話。

女人的喊叫聲讓喬吉不安。

胖女人走后，花爺爺說，那個女人說得對，孩子確實需要有個保障，你是怎么想的？

喬吉不吭聲，坐在板凳上打毛線。在花橋村，已經快十年沒人打毛衣了，女人們沒有時間打，老嫗們眼力不濟，沒法打。鎮上商場里，毛線衣、羊毛衫應有盡有，又鮮麗又好看，剛穿的時候有點機油味，洗幾次就好了。花橋村的孩子都是穿著帶機油味的衣服跑來跑去，他們的父母身上也全是機油味，那是從工廠車間里日復一日地帶出來的，慢慢地，他們聞著這氣味，吃著這氣味，也完全適應了這氣味。

喬吉的行李里有幾件母親織的舊毛衣，顏色已經黯淡，她拆了它們在水蒸汽里熏，把線繩拉直，準備給小孩子打上一身。眼下，她正照著一本書學。她發現自己并不怎么會打毛衣。而她前幾天從路邊挖來的野生薺菜也是苦的。眼前的一切，比她想象的還要困難，她隱隱覺得要生出更大的意志力來才能對付它。

她低頭編織的時候，花爺爺在屋子里東瞧西看，對喬吉的整理能力感到吃驚，一塵不染不說，還在窗臺等角落位置上擺滿綠色盆栽，它們都是從野外隨意移植來的，有開粉白色小花的三葉草，開黃花紅花的酢漿草，還有叫不出名字的小野花，巧妙地運用布簾子對空間做了隔斷，并貼了墻紙，看上去溫馨而雅致。

你喜歡桃樹嗎？我想你應該是喜歡的，把屋子搞得這么漂亮的人，不會不喜歡樹。花爺爺走到喬吉身后的板凳前坐下，近乎自言自語。

我老了，老太婆死后，我卻舍不得死，放不下這片桃園，找不到一個善待它的人，我是不會死的。如果我把它托付給你，你看怎么樣？我知道你和他們不一樣。不然，你也不會回來。聽說你在城里的工資很高，你為什么要回花橋村，我想是有原因的，我不問為什么，你也別說。如果愿意，我死后，這桃園就是你的了。只要有它在，就有你們吃的。我只求一件事，無論什么時候也別賣掉那些桃樹，別砍它，讓它自由生著長著，愛長多久就長多久。你能做到這一條我才能放心。

喬吉愣住了，傻呆呆地望著他，不能確定在這個老人身上到底發生了什么。他看上去身子骨還算硬朗，卻要和她交代什么后事。這個花爺爺是有些奇怪。據說他早年還讀過私塾，家里是地主，解放后父親被人民政府拉去槍斃了，母親改嫁他鄉，再無往來。

對于他，喬吉并沒有知道更多。

花爺爺領她來到一塊坡地上，那里有一塊自留地，瓜果蔬菜正齊齊整整地站立著，有茄子，白菜，萵苣，豌豆，青菜等，看上去碧綠清脆，賞心悅目。

“這些菜，一個人根本吃不掉，你隨時可以來采，也算是幫我的忙。不用謝我。要謝就謝這土地，我們都被土地賜了福。如果碰上老天不下雨，你幫我取渠里的水澆灌它。”他指著坡地前的那條水渠給她看，那里正汩汩流淌著從上游水庫里下來的水。

喬吉縱有千言萬語，卻不知該如何說出口。

“花爺爺，你教我種菜吧，雖說從小在村子里長大，可當初一門心思要考出去，不想再回來，這方面簡直一竅不通，現在我想學，又不知道找誰。這次我回來，看到很多人家都是去鎮上菜場買菜吃。那些菜都是大棚里出來的，有股塑料薄膜的氣味。”

花爺爺簡單說了說幾樣菜蔬的習性和栽種時節。“不著急，最重要的是別把好好的地給糟蹋了，一年中總需有幾個月，得讓它歇著。”

“難道地也會像人那樣累著？可從來沒有人和我說過。”一說完這話，喬吉立刻紅了臉。

“當然，人都會累，地怎么就不會。”花爺爺淡淡地說。

喬吉感到羞愧萬分。“我想種點苦瓜，苦瓜是清涼的。這村里沒有人種它。一問，都說沒有人愛吃這個，太苦了。”

昨天，花爺爺上蛇蟠島了。臨走前，他來喬吉這里坐了會兒。無非是說那地里的菜蔬，她都可以摘，不必客氣……這話他都說過一百遍了。當花爺爺說自家火凳里還藏有許多烏金，如果她需要錢可以劈開來拿著用，她就有點懵掉了。難道真像村里人議論的，花爺爺腦子有點不太清楚，老年癡呆？可他偏偏對有些事情記得那么清楚。

這是花爺爺第二次上島了吧？他說島上白云庵要舉行浴佛節，所謂浴佛節，就是給佛洗澡，這自然是大日子。

花爺爺說要在島上宿一晚。

喬吉查了日歷，浴佛節是四月初八，昨天是初七，喬吉所見的月亮恰是鐮刀形的上弦月。自從回花橋村后，喬吉開始用陰歷記事，鄉下所有節慶都是按陰歷來的，記住陽歷并無太大用處。

小時候，喬吉也親歷過浴佛節。祖母帶她去多寶講寺，廟外有一株大樟樹，樟樹下各色小販在吆喝叫賣，她被一個賣糖葫蘆的吸引，眼巴巴地看著那稻草垛上的冰糖葫蘆，怎么也不愿進寺。祖母給她買了串冰糖葫蘆，才將她哄進門，一進了門，便被那架勢震住。只見院內幢幡寶蓋招展，香火燈燭輝煌，各色供品林立，中間那個巨大的幾案上安放著一個銅盆，盆中注滿了紫檀、郁金、龍腦、沉香等配制而成的香湯。眾僧邊念邊拿小勺舀湯浴佛。浴完佛像，僧人手持楊枝蘸凈水為信眾點浴。喬吉感到自己的臉上涼涼的，很舒服，追著那根楊枝跑，又有許多滴凈水落在臉上。

那種感覺，那種涼涼的異樣的感覺，好像滿頭滿臉被樹蔭覆蓋的感覺，從此再也沒有忘記過。

喬吉在等花爺爺帶回佛前供品。她還想聽他講講佛那邊的事情，是不是與她當年在多寶講寺所見類似，也有那楊枝蘸著圣水撒在人臉上，涼颼颼的，讓人既慌亂又滿足。

午飯過后，太陽就西斜到后山的山腰上。花橋村三面環山，一面靠湖，日照時間比較短，下午三點一過，日頭就躲到山那邊去了。喬吉在木屋前織毛衣。偶爾有幾個村人扛著鋤頭從她門前經過。有個年輕后生放下鋤頭和她聊了幾句。

聽說白云庵在舉行浴佛節，你知道嗎？

什么？白云庵？在哪兒？我只去過多寶講寺，就在花橋鎮上。

哦，白云庵不在花橋鎮上，它在蛇蟠島上。聽說那里很靈的。

不知道，沒聽說過。我怎么從來沒有聽說過白云庵，我娘也從來沒有說過。多寶講寺倒是經常去。你剛才說那白云庵在哪里？

在蛇蟠島上啊。

哦，真不知道。沒聽說過。年輕后生一臉狐疑地望著她，慢慢起身往山中走去。

……

喬吉覺得奇怪，這花橋村的人怎么會沒聽說過白云庵。這村子里都住著些什么人啊。

年輕人上后山去了，喬吉坐在板凳上扯莎草玩。

桃樹林里，那棵樹齡最大的古桃樹下，花爺爺將煙絲放進隨身攜帶的煙袋鍋里。不過一煙袋的工夫，他醉了。暈乎乎的，真舒服。枕在草叢中，泥土剛被日頭照過，香甜，松軟，有股子草腥氣，是桃枝、青草及露珠蒸騰而出的氣味。

就那樣無牽無掛地躺著，渾身透著潔凈和暢快，也像那佛被沐浴了一番。凈水撒在身上很多次，每撒一次，他就哆嗦一次，差點哭出來。

他微睜著眼睛，看到白云之上。一只鳥飛過，一群鳥飛過，他連眼睛也不眨一下。他幾乎一動不動地看著天上，連那桃樹也被他的樣子嚇著了，風來的時候，趁勢搖了搖枝條，似乎想要搖醒他。可花爺爺沒有醒，還是躺在那里，一動不動地躺著，看著，大概看到云上去了，藍色玻璃罩著的地方，就是時間的盡頭吧。

花爺爺走后五個月，喬吉誕下一個男嬰。男嬰眉目清秀，體格圓潤，有一股超俗之態。男嬰恰降生于日落黃昏之前，正是花爺爺在花樹下魂魄脫離凡胎之時。給喬吉接生的是村里的蘆產婆，大概已有十年未操持此業，沒想到重出江湖竟如此順利。蘆產婆笑靨如花，在喬吉的小木屋里進進出出。

坐完月子不久，一個天高日朗的午后，喬吉上了一條打魚船，船夫問她去哪里，她只說去島上走走。她隨口問起那搖船人老胡怎么不在？那漁夫大吃一驚：“你是說古月胡的胡老頭吧，他老早就死了，大概有七八年了吧。”喬吉嚇得差點把嬰孩摔在地上，這怎么可能，明明花爺爺說是老胡把他送上島的。這世上已沒有老胡，這怎么可能？

喬吉上了蛇蟠島，眼前所見讓她大吃一驚，島上灌木叢生，荊棘密布，野花野草蔓延成片，路不成其為路。她在雜樹叢中穿行了許久，險些被遒勁的藤、怒生的芒刺絆倒。那嬰孩在她懷里睜著圓圓的黑眼珠，安靜得宛如塵世之初。

根本就沒有什么白云庵，沒有古桃樹，繡球花，也沒有庵里那個溫順的老尼姑，這一切是怎么回事，難道自己走錯地方了，島上那么大，童年的記憶又如此漫漶不清。

回來后，喬吉沒有和人提及上蛇蟠島尋訪白云庵未果的事。奇怪的是，自花爺爺去后，村里再沒有第二個人與她談及白云庵的種種，似乎這世上根本就不存在這么一個地方。

（責任編輯：錢益清）