戴上眼鏡的微軟，打算卷土重來

本刊記者 / 呂昊

戴上眼鏡的微軟，打算卷土重來

本刊記者 / 呂昊

當所有人都在Windows 10發布會上使用蘋果電腦時，HoloLens的出現至少幫助微軟在創新之路上扳回一局。

在微軟首席發明家埃里克斯·基普曼邀請人們戴上全息眼鏡HoloLens，準備模擬人類登陸火星的場景之前，坐在臺下的觀眾對這款外形酷似護目鏡的新產品并沒有過多期待。

甚至有些諷刺的是，當天發布會的主角原是微軟最新計算機操作系統Windows 10，然而記者們似乎并不想給這家軟件巨頭的新任CEO納德拉留面子，他們面前齊刷刷打開著的仍是搭載Mac OS系統的蘋果筆記本電腦。

直到虛擬3D影像—建筑、樹木、巖漿、火星探測儀、全息人物如海市蜃樓般出現在人們面前，這場只有幾十名媒體記者參加的發布會終于爆發出歡呼和掌聲，絲毫不輸兩年前谷歌眼鏡在開發者大會亮相時驚艷四座的場面。

低期待反而更加凸顯HoloLens給一度沉默的會場帶來的沖擊。演示視頻中，眼鏡佩戴者在房間里自如行走，透過眼前跳出、關閉、再跳出的數個全息屏幕閱讀新聞、查看天氣、撥打電話、看球賽、玩游戲、設計并打印3D模型，讓人不禁聯想到好萊塢大片里常見的科幻情節。

比起外界的公認稱呼“智能頭戴裝置”，基普曼介紹HoloLens更像一臺小型全息計算機。搭載獨立CPU、攝像頭、麥克風、傳感器，它不需要連接外部設備，在佩戴者視野內基于現實場景形成3D全息影像，通過手勢和語音操控，還能完成對呈現在空間中的虛擬物體的移位與旋轉。

美國科技新聞網站Gizmag評價HoloLens是微軟蟄伏多年后的一記“本壘打”。30分鐘的演示結束，微軟似乎也同步完成了其從老派、保守的計算機軟件巨頭到創新科技公司的形象重塑。

疊加在真實世界上的虛擬影像

在推出HoloLens前，它的發明者基普曼并不為外界所熟知。他在微軟的頭銜是“操作系統技術研究員”，事實上，業內更多人稱呼他“Kinect之父”。這位32歲、來自巴西的工程師在任職微軟Xbox部門期間開發了3D體感攝影機Kinect，依靠相機捕捉三維空間中玩家的運動，將電動游戲從遙控器時代釋放出來。

從17歲至今在微軟工作15年的基普曼被《連線》雜志評價為納德拉時代微軟的縮影。同事形容他是“發明家”、“對創新癡迷”、“把一切不可能變成可能的男人”，微軟CEO薩蒂亞·納德拉更對他大加贊賞，認為他比傳統工程師更“瘋狂”，有出眾的好奇心和想象力。

HoloLens被認為是基普曼繼Kincet后在優化人機互動理念上的一項延伸。它的開發基于一整套全息透鏡。此前被廣泛應用的是類似的概念—全息投影，將畫面投射在一塊透明的“全息板”上，呈現出立體感極強的3D影像。這項技術最近一次出現在人們面前是在2011年，日本虛擬偶像初音未來在洛杉磯舉辦演唱會，主辦方通過3D全息技術把虛擬的歌手投射在舞臺上，用電子音合成的方式完成了演唱。

與一般意義上肉眼可見的物理三維影像不同的是，只有當使用者佩戴HoloLens后，全息影像才出現在他們面前。HoloLens將鏡片上下、左右各120度角范圍內的視野進行數字化掃描，在保留現實場景的基礎上，建立一個虛擬3D世界。因此，戴上眼鏡后，書桌依然是書桌，沙發依然是沙發，佩戴者可以在真實的墻壁上看虛擬投射的電影屏幕，也可以在既有物品上進行虛擬設計、上色、再加工。

“我們并非想把人們完全放到虛擬世界中去。”基普曼說，微軟嘗試的是打破現實與虛擬的邊界，用HoloLens取代笨拙的電腦主機，將二維工作搬到三維世界，顛覆曾由自己一手開啟的個人計算機時代。可以簡單暢想一下，未來人們使用的可能是全息計算機，或者是全息技術構建的任何虛擬工具。

與谷歌眼鏡相同，基普曼在HoloLens上應用了增強現實（AR）技術。與之對比的有Facebook剛剛花費20億美金收購、服務于電子游戲的虛擬現實眼鏡Oculus Rift，后者使用的是更廣為人知的虛擬現實（VR）技術。AR與VR的一個簡單區別是，戴上采用VR技術的Oculus Rift，體驗者看到的全部場景與物品都是虛擬搭建的，高度仿真的虛擬世界取代了現實世界；而戴上采用AR技術的HoloLens或谷歌眼鏡，體驗者眼前的畫面并非完全虛擬，也非完全現實，準確地說是虛擬影像被疊加在了現實環境之上。

簡言之，增強現實技術是利用虛擬元素改造真實世界。無論是在空白的墻壁上瀏覽網頁、看視頻，還是在房間里玩虛擬3D積木游戲，HoloLens創造的場景與真實世界相互交融，并擁有與真實世界相同的立體感。

戴上眼鏡到火星上走一圈

當天Windows 10發布會結束，參與了HoloLens體驗的記者們在Twitter上分享的最熱門評論是“我們居然在火星上走了一圈！”

早在發布會幾個月前，《連線》記者杰西·亨佩爾就曾探訪基普曼位于微軟總部92號樓的地下實驗室，提前體驗HoloLens在探索火星方面的潛力。過去5年里，基普曼帶領微軟一個工程師、設計師和科研人員團隊，在一個需要工卡連續刷開幾道大門的隱蔽房間里，低調地開發這款或許將成為微軟下一個明星產品的智能頭戴設備。

目前，美國國家航空航天局（NASA）已經試用過這款設備。去年3月，NASA噴氣推進實驗室的任務運營創新主管，杰夫·諾里斯帶領團隊與微軟合作，專為HoloLens開發了一款火星模擬軟件。

“戴上HoloLens后，我發現自己身處于一個干燥的星球表面，在我的身后有著7英尺高的‘好奇號’火星探測車。”亨佩爾隨后在文章中如此描述他的“火星之旅”。

HoloLens的出現給了艱難轉型的微軟一個契機——用可視化計算平臺顛覆自己一手開啟的個人PC時代。

現實中位于不同地點的科學家們可以在HoloLens構建的虛擬火星上進行遠程協作，用手勢在場景中分別做標識。亨佩爾在文章中描述了自己通過遠程互動功能，與NASA科學家諾里斯一起“登陸”火星的感受。“諾里斯似乎就站在我身旁，以3D人形金色光團的形式出現。他的眼睛里伸出一條虛線，指向他正在注視的位置。‘看看那個’，他說。我隨后蹲下來，查看地面上的巖石碎片。”

這一場景的出現也意味著，未來世界各地的科學家們可以坐在辦公室里，將虛擬命令傳遞給火星探測車，在無法親自登陸火星的情況下，指揮火星探測車對土壤、空氣等進行采樣研究。

除了漫步火星，另一項受媒體贊譽的體驗是全息教學。戴上HoloLens后，一位原本坐在另一個房間的工程師出現在體驗者眼前的虛擬Skype屏幕上，指揮體驗者在幾分鐘內安裝電燈開關。體驗者面前擺放著真實存在的管道和線纜，工程師通過Windows 10版本的Skype，能看到體驗者視線所及之處，利用觸控筆在管道和線纜上做標記，而這些虛擬標記也會同步出現在體驗者視線中。在全息指導下，即便體驗者沒有任何工程知識，安裝電燈開關的過程仍快速、準確。

如果未來實現Windows系統與HoloLens無縫對接，類似上述教學體驗的實時、全息交流模式將成為普遍現象，人們不再被困在冰冷的二維顯示屏畫面背后，而能以全息影像狀態在虛擬空間中穿梭，進行工作與社交。

納德拉能否依靠創新轉型

無論對微軟新任CEO納德拉個人抑或微軟公司，HoloLens的出現都是一個適時的轉機。它證明了這家行業巨頭仍具備強大的野心和創新能力。就像40年前比爾·蓋茨希望把個人電腦普及到家家戶戶一樣，納德拉希望將HoloLens打造成個人電腦的升級版本，打破人與技術之間的隔閡，讓每個普通人都能在室內享受智能穿戴裝置。

任何一家成功的大型科技公司我的過程都遲緩而艱難。于微軟而言曾經輝煌一時的計算機軟件巨頭的路并不順利。

在過去幾年里，曾以PC端為戰場似乎沒能抓住移動互聯時代的最佳機。2012年，微軟開始了向設備和服的轉型，然而推出的首款Surface RT腦銷售不佳，被認為是跟風iPad的產諾基亞合作生產的Windows Phone市場份額不足10%并持續下跌；甚至寄予厚望的Windows 8系統也未能贏得消費者青睞。

納德拉的上任因此備受關注與期待。與鮑爾默時期的保守態度相反，納德拉表現出了對市場與行業的開放、熱情。事實證明，他對微軟的改造是變革性的。上任后，他的第一個舉措就是總數高達1.8萬人次的大幅裁員，創公司史上之最。

在過去一年里，微軟宣布Windows向所有9英寸以下屏幕的設備免費開放，針對蘋果公司推出了iPad版Office，將技術平臺.NET開源給Windows以外的平臺，向大型云計算公司尋求合作。種種跡象表明，納德拉不愿被動依賴原有的設備或產品，而想帶領微軟轉向專注創造生產力和平臺的公司發展，增加用戶對其服務的訂閱。

如果說之前微軟是因為沒看清前路在哪而錯失移動端浪潮帶來的機遇，這一次，戴上眼鏡的微軟顯然更希望看清楚未來之路在哪，并果斷地走下去。

這場給微軟帶來意外驚喜的發布會也令它卷入了一場頭戴式AR、VR設備領域的“圈地運動”。與之競爭的不乏業界重量級選手—Facebook的VR眼鏡Oculus Rift、索尼VR眼鏡Project Morpheus，以及同樣基于AR技術、隨時可能卷土重來的谷歌眼鏡。盡管基普曼強調HoloLens將會在Windows 10面市時期內公開發售，但根據發布會當天的反饋，目前提供給記者體驗的眼鏡還十分笨重、難以佩戴，部分手勢操作也不夠靈活。喧囂過后，HoloLens是否會成為下一個谷歌眼鏡，仍然是開發者們最擔心的問題。