我們為什么需要軟工具？

魏寧

坦白地說，“軟工具”是一個很多人不愿接受的東西。首先，第一印象，像表格、圖形這樣的“軟工具”，又有多少技術含量呢？其次，很多人根本就不相信，一個小小的表格會有那么大的作用。

我們不妨來看一種有趣的“軟工具”——九宮格，就是我們平常用來玩數字游戲的九個小方格。它看起來就毫無技術含量，但卻實實在在地解決了很多人不會寫日記的問題，從而風行一時。要知道，現代社會的快節奏，讓很多人雖然想留下自己一天的精彩，卻既沒有時間，也不知道該怎樣下手。這小小的九個格子卻幫人們解決了這個問題，我們可以根據自己的興趣分別給九個小格子命名，如“開心的事”“沮喪的事”“觸動我心靈的事”“給他人的幫助”“今天最大的進步”……來記錄一天里最有意義的瞬間。小小的九宮格，竟然把寫日記變成了一件簡單到幾分鐘就能完成、充滿趣味甚至還頗為時尚的事情，難怪九宮格日記成了上班族和都市白領的最愛，甚至很多已經多年不寫日記的人又重新開始記錄自己的人生了。而只需把九宮格的內容一變，如變成“今天課上印象最深的一件事”“今天課上的一次意外”“今天給我印象最深的一個學生”……九宮格日記馬上就變成了教師反思的一個好工具。

如果你覺得九宮格太過簡單，那么，下面這個軟工具可算是不折不扣的專業利器了。那就是SWOT——一種面向未來的決策分析工具。大到一個企業，小到個人，都能用它來制定自身的發展策略。SWOT分析圖讓你全面、理性地把自己的優勢（Strength）、劣勢（Weakness）、機會（Opportunity）和威脅（Threat）分別填寫在一個矩形的四個方格內。有了這張圖，就能綜合、系統地考量這四個要素，發揮優勢，規避劣勢，利用機會，化解威脅，從而科學、合理地給出一份決策的“行動處方”。教師同樣可以用它來對自己的教育、教學進行分析、總結，并給出改進方案。你會發現，SWOT已經不僅僅是一個工具了，在工具的外衣下它還包含了一整套的思想方法。這里，工具與方法已經密不可分了，你還能小瞧它的作用嗎？

很多人會說，就算軟工具能幫助我們有效地解決問題，甚至能帶給我們全新的方法，但那畢竟和信息技術不沾邊啊！我要說的是，很多軟工具其實和信息技術“硬工具”在技術思想上是一脈相承的，甚至從用硬工具逐漸過渡到用軟工具才是技術使用的應有之意。就拿思維導圖來說吧，當我們在電腦上用MindManager、FreeMind、MindMapper等軟件來畫思維導圖的時候，它無疑屬于硬工具的范疇。但這些思維導圖軟件背后的技術思想其實就是用文字、符號、線條、圖形等方式將人的思維可視化，我們完全可以不借助計算機軟件來實現。要知道，東尼·博贊當初發明的思維導圖，就是用來記筆記的。如果我們再深思的話，既然思維導圖是一種促進人思維的工具，那么它的最高境界就既不是用軟件來畫圖，也不是用紙和筆，而是用我們的大腦，讓它自然成為我們的一種思維方式。這樣理解下來，工具使用的脈絡已經一目了然了：最初，我們通常需要借助一個“硬工具”來幫我們完成任務，隨著對技術思想的理解，我們可以在“不插電”的方式下，只憑借軟工具來輔助我們的思維，當我們能完全熟練使用軟工具之后，技術思想就已經滲透到我們的思維之中，內化為一種思維方式，變成我的一種能力了。這時候，工具本身反而“隱而不見”了。既然技術是人類的助手，那么從硬工具到軟工具再到不用工具，不正是技術使用的必由之路嗎？在這個鏈條中，你能生硬地把軟、硬工具截然分開，說軟工具和信息技術無關嗎？

軟工具能幫我們有效地解決問題，有著不可替代的作用，即使放在信息技術的大框架內，也依然是工具使用鏈條中的重要一環，這就是我們無法忽視、排斥它，而必須很好地去應用它的理由。